Абу Райхан аль-Бируни (973–1048) был великим наблюдателем. С помощью изобретенных им самим астрономических инструментов, отвергая астрологические представления, утверждал даже, что Земля вращается вокруг Солнца.

Абу Исхак Ибрагим аль-Заркали (1029–1087) жил в мавританское Толедо, Испания. Составитель таблиц для расчета местоположения Солнца, Луны и планет.

Арабские книги из библиотеки в Толедо, в том числе Альмагест Птолемея, были переведены на латинский язык около 1175 Герардом Кремонским и др.

Таким образом, древние арабские, греческие и еврейские тексты по астрономии, математике и медицине впервые стали доступны для европейских ученых в XII в.

Между тем арабская астрономия продолжала существовать. Улугбек (Ulugh Beg) (1394–1449) построил обсерваторию в Самарканде; провел очень точные измерения невооруженным глазом.

Первое, что нужно сказать: не паникуйте. Не будет конца света 21 декабря 2012 года. Не будет столкновения планет, гигантских наводнений или солнечных штормов[39].

Да, правда, старый календарь майя говорит, что великий цикл из 13 бактунов (каждый 144 000 дней) закончится этой датой. Конец «четвертого мира».

Согласно старой вере майя, три более ранних мира уже также закончились. Но современных майя (Гватемала) это не беспокоит вообще.

Культура майя достигла вершины к 900-м годам; продолжалась до испанского завоевания в XVI в. Майя имели сложную систему чисел и иероглифоподобную письменность.

Они знали о «темных созвездиях» (пылевые облака в Млечном Пути), таких как Орел, Ягуар и Детеныш Ламы. Их храмы, возможно, использовались как обсерватории.

Они жили к югу от тропика Рака[40], поэтому Солнце для них проходило через зенит дважды в год. Важные даты календаря майя — например, первое обнаружение Плеяд.

Майя также проявляли большой интерес к яркой планете Венера с ее 584-дневными и 8-летними циклами. Но у них было очень мало знаний по астрономии.

Кроме календарей Цолькин (Tzolkin) и Хааб (Haab) (религиозный и гражданский календари) они использовали календарь Длинного счета[41] в исторических целях. Все это разработано в 5-м столетии.

Длинный счет: 1 бактун = 20 катунов, 1 катун = 20 тунов, 1 тун = 18 уиналов (360 дней), 1 уинал = 20 кинов, 1 кин = 1 день. Так, 1 бактун = 144 000 дней.

Текущий великий цикл 13 бактунов (~5125 лет) начался 11 августа 3114 г. до н. э. и закончится 21 декабря 2012 г. Отмечает начало нового великого цикла.

Однако нет причин у космоса вести себя в соответствии с календарной системой какой-то цивилизации на Земле. 22 декабря 2012 была только очередная суббота.

Николай Коперник (1473–1543) совершает революцию в астрономии, высказывая идею гелиоцентрической (Солнце в центре) системы. Заменена система Птолемея.

Но Коперник не первый. Аристарх вынашивал эту идею, как и Аль-Бируни. Коперник почти наверняка знал работу Аристарха.

Никлаус Коперник (польское имя) родился в Торуне. Отец умер, когда ему было 10 лет. Воспитывал его дядя, епископ Лукас фон Ватценроде.

Коперник изучал астрономию, богословие, каноническое право и медицину в университетах Кракова (Польша), Болоньи и Падуи (оба в Италии).

После возвращения в Польшу он стал каноником во Фромборке в 1497. У него было достаточно времени, чтобы работать над своими идеями о гелиоцентрической Вселенной.

Около 1530 он завершил рукопись своей книги De Revolutionibus Orbium Coelestium («Об обращении небесных сфер»).

В 1539, когда Копернику было 66 лет, его 25-летний ученик Георг Иоахим фон Лаухен (Ретик) уговорил его опубликовать свой труд и договорился о его издании.

Книга была издана в Нюрнберге в 1543. Согласно легенде, Коперник увидел первый экземпляр в день собственной смерти 24 мая.

Мироздание Коперника имеет вид: Солнце окружено орбитами Меркурия, Венеры, Земли, Марса, Юпитера и Сатурна. За Сатурном — сфера неподвижных звезд.

Удивительно, но Копернику еще требовалось для изучения множество эпициклов, как и Птолемею. Почему? Он по-прежнему придерживался греческих идей совершенных круговых орбит.

Могила Коперника во Фромборке в Кафедральном соборе была обнаружена в 2005, о чем было объявлено в 2008. 22 мая 2010 была проведена вторая процедура торжественного захоронения.

Европейские астрономы приняли гелиоцентрическую систему взглядов Коперника. Но движение некоторых планет, в частности Марса, было трудно объяснить.

В 1609, используя наблюдения своего учителя Тихо Браге, Иоганн Кеплер (1571–1630) решил проблему: планетарные орбиты не круговые, а эллиптические.

Галилей (1564–1642) впервые опубликовал телескопические виды неба. Фазы Венеры и лун Юпитера подтверждали гелиоцентрическую теорию.

В 1687 Исаак Ньютон (1642–1727), опубликовал Математические начала натуральной философии, описав свой закон Всемирного тяготения.

Вкратце: падение яблока управляется тем же законом, что и движение планет по орбитам. Ньютон заложил физические основы для законов Кеплера, описывающих движение планет.

Открытия XVIII в.: периодичность комет, «правильное» движение звезд на небе, сдвиг в положении (аберрация) звезд из-за движения Земли.