— Что-нибудь еще?

— Встретил двоих чужаков. Молодой человек (не уверен, впрочем, что это именно человек), внешне лет около восемнадцати-двадцати, обладает довольно большой силой, предположительно, некротической направленности. Не маскируется. У меня создалось впечатление, что и не знает, как это делается. Второй — сотворенный, не подчиненный, разумный. Судя по уверенному поведению, обладает некоторой силой. Хищник. При себе имеет фамильяра-морфа. Кого-то ждут, предположительно, товарищей из города. О местных делах ничего не знают, на мое предположение, что они прибыли с полуострова, согласились охотно. И, эм… показалось, что настроены доброжелательно, на разведчиков мало похожи. Слишком беспечные и открытые.

— Пришельцы, значит. Хорошо, передай им от меня приглашение на встречу, ВЕЖЛИВО.

— Если откажутся?

— Будем действовать иначе…

Дарья.

Ночь. Герцог остался в гостинице, хотя и предупредил, что, если мы вернемся и не застанем его, искать не надо. А я и Шон пошли охотиться. Он еще ни разу этого не делал. И, вообще, чужую кровь пил лишь однажды — герцог своей поделился еще в том домике, где он жил с богиней.

Шону идея с охотой не нравилась, но он понимал, что так нужно, потому только хмурился, шагая рядом со мной. А мне было, жуть, как, любопытно, что он будет делать и как себя поведет. И еще мы в первый раз после обращения остались вдвоем, и я решила, что у меня появилась прекрасная возможность расспросить Шона, как следует. Но сначала охота, я должна научить своего птенца добывать кровь. Потому, проникшись важностью момента, подробно объясняла ему, что и как надо делать. На то, что Шон, внимательно слушая, старательно прячет улыбку, пока не обращала внимания. Я ему это потом отдельно припомню.

— Считается, что вампиры предпочитают нападать на беззащитных, прокрадываются к хрупким нежноликим красоткам в спальни и нежно кусают их в шею, — Шон на это хмыкнул, я тоже не удержала смешок. — Нет, ну, некоторые гурманы, и правда, так делают. Но большинство вампиров охотится от случая к случаю, по ночам и в темных переулках. А там хрупкие красотки почему-то не водятся, сплошные страшные разбойники. — Я притворно вздохнула, припомнив один забавный случай. Хотя, со всякими там разбойниками, клюющими на маленькую эльфийку, случаев у меня было много. Мы так даже с братиком охотились, на живца. Я изображала маленькую и потерявшуюся в ночи девочку, а он меня страховал. А что, очень даже удобный метод.

Шон на мои слова только хмыкнул одобрительно, кажется, перспектива охотиться на разбойников его вполне удовлетворяет. Но это только пока не пришлось кусать в шею какого-нибудь волосатого мужика. Вот тогда ему сразу невинную деву захочется. А где я ему тут невинную деву возьму, дура она, что ли, ночами по темным улицам бродить?

В охоте, на самом деле, нет ничего сложного, я не собиралась сегодня учить Шона приманивать жертву с помощью вампирьей магии, мы просто искали подходящего одинокого прохожего, у которого можно позаимствовать немного крови. Только одиноких прохожих в этом городе ночью оказался сильный дефицит. Странное место, люди ведут себя, как сумасшедшие, даже ворота на ночь не закрывают, пьяные компании по улицам ходят, песни орут, будто праздник у них какой-то или, наоборот, завтра помирать собрались. И ни одного одинокого прохожего на улице, ни пьяного в подворотне. Люди, словно, инстинктивно, избегают неосвещенных мест и глухих дворов, сбиваясь в тесные компании. Вот ведь напасть, а!

А Шон и не огорчен нисколько, вот, когда жажда проснется, он по-другому заговорит! Он, вообще, предложил в гостиницу вернуться, раз уж подходящая жертва никак не находится. Ага, сейчас! Я сурово заявила, что, либо мы сейчас отлавливаем и кусаем какого-нибудь разбойника, либо потом в гостинице — несчастную и ни в чем неповинную горничную. А то капризничает, как маленький.

— Даша, — Шон на мой суровый вид только улыбнулся, ага, я знаю, мне не идет. — Я ведь не отказываюсь пить кровь, прекрасно понимаю — раз стал вампиром, это необходимо. Просто не чувствую сейчас в этом большой необходимости.

— Когда ты ее почувствуешь, будет уже поздно, жажда у только что обращенных вампиров возникает спонтанно, если только они не умеют получать энергию жизни из других источников, как эльфы, например.

— А вы часто обращаете эльфов? — заинтересовался Шон.

— Не очень, князь этого не любит, сразу начинает с папой ругаться, — ответила я и тут же нахмурилась. — Ты мне зубы-то не заговаривай. Так, что, отлавливаем разбойника или горничную в гостинице?

— Разбойника, — сдался Шон.

Чего и следовало ожидать! Найти бы еще этого разбойника. Перевоспитались они тут, что ли, все разом? Ну, ведь не бывает же такого! Разбойники — народ рисковый, ну, ладно, простые люди чего-то так боятся, что, даже напившись вдрызг, стараются не отбиваться от своей компании. Но местные криминальные элементы ведь тоже кушать хотят, а для этого им работать надо. Может, мы что-то не так делаем? Все-таки, другой мир, другие обычаи, может, тут существует какое-нибудь негласное правило, по которому гостей города в первый день грабить категорически нельзя? Или с нами, почему-то, связываться боятся и старательно избегают?

Я присмотрелась и, действительно, заметила, что, когда мы выныриваем из очередной пустынной малоосвещенной улицы, куда заглядывали в тщетной попытке привлечь к своим скромным и беззащитным персонам местные криминальные личности, люди при нашем появлении из темноты в первый момент просто шарахаются в ужасе, да и потом стараются держаться подальше.

Так, понятно. Как раз одиноких прохожих, безбоязненно гуляющих по безлюдным улицам, тут больше всего и опасаются. Нет, все-таки, это очень странный город. Нормальные люди так себя не ведут. Но я, все равно, намерена сегодня напоить Шона кровью!

О, а вон, кажется, и жертва появилась. Точнее, появился, все-таки, не все тут такие пугливые. Я толкнула Шона в бок, указывая на мужчину, который, быстро осмотревшись и не отпуская рукоять короткого меча, проворно нырнул на одну из улиц.

— Ага! — возрадовалась я. Схватила Шона за руку и потащила вслед за незнакомцем. Телохранитель послушно буксировался, не проявляя признаков недовольства.

Улица была прямая, как стрела, и освещенная одиноким фонарем, с соседней слышались громкие голоса. Не самое подходящее место для нападения. Мужчина прошел ее быстрым шагом, оглянулся уже в конце, наткнулся на нас взглядом, и поспешил дальше. Мы, естественно, следом, на некотором расстоянии.

— Мне кажется, нам не следует связываться с этим человеком, — заметил Шон.

— Почему это?

— Если ты не заметила, у него, кроме меча, кольчуга под курткой.

— А ты рассчитывал напасть на безоружного? — неприятно удивилась я. — У нас, между прочим, тоже оружие, а еще магия и вампирья скорость.