— Видеозаписи, найденные на компьютере Обы Иошито были очень жестокими. Даже видавшие виды сотрудники полиции не выдерживали их просмотра, отворачивались. Разе так уж сложно предположить, что в человеке наконец заговорила совесть? — Таро играет сейчас роль «адвоката дьявола», защищая этих идиотов из муниципальной полиции. Он и сам знает, что Оба Иошито не покончил жизнь самоубийством, он чувствует это. Нехарактерно для Овна, в дате дня рождения Обы Иошито Меркурий вошел в конфликт с Луной, а такие люди никогда не совершают самоубийства, это противоречит их натуре. Он мог убить сам, его могли убить, но он сам себя — никогда. Таро знает кто именно убил Обы и даже знает почему. Но как? Оба Иошито во время обучения в университете занимался спортом, дзюдо и кендо, когда вышибли из кампуса — прекратил занятия, оброс жиром, но все же! Он весил почти сто килограмм, как худосочный Такахаси сумел подвесить его на веревке? И не оставить следов борьбы? За Такахаси прочно закрепилась слава кулачного бойца, способного к нестандартным решениям в поединке, но на теле Обы не было синяков. Ему угрожали стволом пистолета? Такой как Оба — не принял бы эту угрозу всерьез, наверняка подумал бы что пистолет игрушечный и пришлось бы стрелять — или в него, или рядом, показав, что пистолет настоящий. Нож? Нет, Оба Иошито не испугался бы ножа и уж точно не полез бы в петлю, попытался бы напасть и отобрать его… и у него были бы шансы. В рукопашной схватке вес играет значение.

— Я не верю в совесть. И уж тем более не верю в то, что она может вдруг проснуться. Как правило с течением времени люди склонны все больше и больше оправдывать свои поступки. — замечает госпожа Макото и кладет в рот еще одно кольцо кальмара, вытирает руки влажной салфеткой: — и это еще полбеды. Оба Иошито за полчаса до установленного времени смерти — был в онлайн игре, где общался со своими друзьями. Смотрел порно про связывание и удары плетью, групповое изнасилование и зоофилию. Переписывался с девушкой…

— Девушкой?

— Во всяком случае он предполагал, что общается с девушкой. Следствие установило, что это был некий Содзи Митараи, сорока четырех лет от роду, безработный, проживающий в подвале у своих родителей. Он использовал фотографии своей знакомой для общения в сети.

— Это… многое объясняет… — моргает Таро.

— И он даже назначил свидание с «девушкой» на следующий день. Перевел деньги за свидание. Согласись, не так обычно себя ведут раскаявшиеся грешники, которые собираются покончить с собой. — к их столику снова подходит эта несносная Иноуэ-тян, ставит перед госпожой Макото кружку с пивом и плошку с вяленными кольцами кальмара — комплимент от заведения, как уверяет она. Старый Тагами там за стойкой руки поди потирает, видит, что с Таро незнакомая женщина сидит, думает, что роман тут завелся. Дурень.

— Передай Тагами, что это по работе — говорит Таро и Иноуэ-тян сразу скучнеет, будь ее воля она бы и кальмаров назад забрала, но Таро придвигает плошку к себе, комплимент так комплимент, нечего тут. Если бы не присутствие незнакомой женщины, Иноуэ сейчас бы обязательно ляпнула что-нибудь вроде «скучный вы, Таро-сан! Заведите себе женщину наконец!», но она сдерживается и удаляется с прямой спиной, удаляется на кухню.

— В самом деле — говорит Таро: — интересные у вас сведения. Так вы утверждаете, что Оба Иошито был убит? И полиция этого города сработала спустя рукава?

— Тело конечно давно похоронено, сожжено в крематории, а пепел отдан родственникам, но все же… — на стол между пустых кружек ложится фотография. На фотографии — обнаженное тело молодого, полноватого мужчины на металлическом столе прозекторской. Таро придвигает фото к себе и внимательно изучает его. Он уже давно не терял аппетит при виде мертвых тел… тем более — на фотографии. Он поднимает голову.

— Ну и что? — спрашивает он.

— Действительно, при таком освещении… и без лупы. Но я специально увеличила часть снимка. Вот — на стол ложится еще одна фотография. На ней — крупным планом взят живот покойного.

— Вот это… родинки? Нет, слишком симметричные… ожоги от удара электрошокером?

— Бинго! Вот что значит старая школа… — усмехается госпожа Макото: — а говорите с ума сошли. Вот как было — как только господин Оба Иошито, насильник, тварь и редкостный ублюдок — открыл дверь, так сразу получил разряд в живот. Хороший такой разряд, это не обычный, гражданский шокер, тут что-то посерьезнее. Самоделка? Или же полицейская модель. В любом случае — он потерял способность сопротивляться. А дальше все просто — его связали… но не веревкой, а чем-то мягким, следов не осталось… и его пытали.

— Пытали: — заинтересовано подается вперед Таро, чувствуя как хмель испаряется у него из головы: — откуда вы…

— Странгуляционная борозда. При повешении она должна идти вверх сразу за ухом, к узлу… вот. — на стол ложится еще одна фотография. Он внимательно изучает ее и поднимает вопросительный взгляд на собеседницу. Та, кажется, наслаждается моментом и одобрительно улыбается ему.

— Она и идет вверх. — говорит он, нахмурившись: — или снова надо увеличивать?

— Что? Ах, да, mea culpa, mea maxima culpa… — делает она вид, что забыла о такой «мелочи» и бросает другую фотографию на стол: — вот тут… видите? Помимо странгуляционная борозды — вот тут… кажется, что просто веревкой пережало, да? Но Ода повесился на ремне, а не на веревке. При повешении на ремне отпечаток четкий, край ремня режет кожу, оставляя глубокие следы, но не трогая кожу за пределами отпечатка… а тут…

— Пытки?

— Да. Асфиксия. Скорее всего ему попросту надевали на голову полиэтиленовый пакет. Следы от пережатия горла — были устранены ремнем, любые изменения в легочной ткани от длительной асфиксии — были бы признаны повреждениями от способа самоубийства.

— Вот как… — в горле у Таро пересохло и он поднял кружку, погасив огонь в груди двумя большими глотками легкого светлого от «Икабиру»: — и … какой же вывод сделала госпожа следователь?

— Давай по пунктам — стала загибать пальцы она: — первое. Убийца — профессионал. Хладнокровен, аккуратен, не допускает ошибок. Перфекционист. Второе — он имеет навык применения пыток. Пытать человека не так уж легко и сломать его сразу, при этом не причинив внешних повреждений — это довольно сложная задача даже для профессионала. Он же заставил беднягу Обу написать предсмертную записку. И третье — у убийцы был мотив. Никто не стал бы делать такого из-за