Волк ничего не ответил. А Соха увлекся дамами. Не так, чтобы уж очень, а слегка. Чтобы не забывать навыки обольстителя. Впрочем, тренировка этих навыков была напрасной, потому что девушки воспринимали Сохаева либо за деньги, либо никак. А зачем обольщение, если за деньги… У кого нет денег или их жалко тратить, тот обольщает. У кого нет времени, тот платит. Логика простая. Правда, дамы практически ничего не понимали по-русски.

Но вот в означенное время плазма (во всю стенку) щелкнула и включились сама, заставив забыть обо всем, кроме футбола грядущей эпохи Водолея. В компьютерном ролике промелькнули ангелы, благосклонно взирающие с небес на ход человеческой истории. Потом возник величественный логотип New wave, обрывки кровопролитных сражений и те из семи архитектурных чудес света, что остались в живых. Возвышенные лики великих деятелей культуры чередовались с упитанными мордочками королей и королев, президентов и премьеров, не слишком терроризировавших своих подданных, за что те остались им безмерно благодарны.

Парады перемежались фрагментами религиозных церемоний. И все это словно на бреющем полете схвачено – бодро, ярко и изящно. Без пафоса. Только Грааль в завершение! Грааль в фаворском сиянии. А вокруг него рыцари. Рыцари превращаются в футболистов. Ролик продолжался минуты полторы, и летящая камера с помощью компьютерного эффекта вживилась в общий план переполненного «Эмирейтс стедиум».

Пиротехника засверкала, задымила со всех сторон, и когда на стадионе прояснилось, в кадре появились величайшие дамы двадцатого столетия. Мэрилин Монро, Одри Хепберн и Грета Гарбо. Они были одеты в спортивные джемперы и кардиганы. Правда, поверх были накинуты меховые манто – прохладно же. У Одри, естественно, шубка от FENDI. Мэрилин в любимых бриджах. Но в кресле плед, чтобы во время матча в него укутаться.

Девушки непринужденно размахивали помпонами, с которыми обычно танцуют девушки из группы поддержки. Мэрилин и Одри энергично и самозабвенно, со смехом и милым кокетством, а Грета довольно вяло, только обозначая веселье, всем своим видом показывая, что это для нее слишком простецкое занятие, но если уж подружки по VIP-ложе так делают, то что же… Надо – значит, надо!

– Привет, человечество! – обратилась Мэрилин к зрителю с легким придыханием.

– Вы смотрите трансляцию Матча эры, – продолжила возвышенная Одри.

– Сборная светлых исторических личностей против тьмы, – философски подытожила Грета.

– Заканчивается эра Рыб – эра агрессии и войн и в то же время великих открытий, подвигов и дерзаний, время разочарований и надежд. – Мэрилин, чувствуется, учила этот текст, но все равно он давался ей с трудом, и она спотыкалась языком – в особенности на «дерзаниях». – Мы все жили в это время. Любили и страдали. И нам иногда было хорошо, – чуть-чуть загрустила Мэрилин. – Правда?

– Да, согласна. – Одри тоже настроилась на лирическую волну. – Пусть в памяти останется только хорошее. Ведь скоро Рождество, Новый год! Обожаю зиму. И будут отпуска, каникулы. Я так люблю каникулы. Вот даже сумочку от Burberry купила себе к праздникам. А у вас какие обновки?

– У меня бижу Swarovski на платье, – загорелась Монро. – И еще футбольный мячик на лиф. Там черные пятиугольники сделаны из черных алмазов – представляете? Но это я стесняюсь показывать. – И тут же Мэрилин передумала, как и положено блондинкам. – Нет, я покажу его победителям матча в раздевалке. Как награду! Им ведь будет приятно посмотреть. Ведь правда?

– Да уж, особенно Франциску Ассизскому и Будде это понравится, – усомнилась Грета.

– Но они же тоже мужчины, – надула губки Мэрилин.

– Далеко не все мужчины одинаковы. – Одри выступила на стороне Греты. – Среди них есть сдержанные и благородные, настоящие рыцари.

– Я что-то таких не встречала, – удивилась Мэрилин.

– Просто такие мужчины, о которых говорит Одри, далеко не ко всем девушкам проявляют интерес, – опять подпустила шпильку Грета. – Пустышки их не интересуют.

– Футболистам, мне кажется, как раз нравятся блондинки, – не сдавалась Мэрилин.

– Но ведь сегодня играют не совсем простые футболисты. – Одри вернула девушек к реальности. – Это самые известные люди уходящей эры! Гении, основоположники, первопроходцы, просветители, настоящие звезды!

– И поменьше громких слов, глобальных идей, пафоса и восторгов. – Грета, выгнув бровь, опять выступила со своим скептицизмом. – Не забывайте, что это всего лишь футбол, всего лишь игра. Это не дело жизни и смерти.

– В общем, садимся и смотрим. Давайте изучать составы, – предложила Мэрилин.

А составы можно было и не изучать – составы выходили из туннеля на поле, ведомые сладкими, как мороженое Dolce Azzuro, парнями – парнями со свистком и флажками. Они обошли Грааль, который сверкал золотом подставки на постаменте у центральной линии. И каждый игрок непроизвольно бросил взгляд на сокровенную чашу.

Сотни тысяч людей в эти же минуты выходили в парки и на центральные площади своих городов, которые были переоборудованы в гигантские просмотровые Матча эры с огромными экранами. Цивилизованное человечество улыбалось, пило согревающие напитки в огромных кружках и размахивало флажками с ликами своих любимых гениев. Но внутренне каждый чувствовал тревогу и хотел встретить наступление эпохи в компании, сообща. Наивные обыватели всегда полагают, что в массовости спасение. Хотя именно толпа легко приходит в хаотическое и опасное движение, чтобы смести всякого, кто просто не успел увернуться. Толпа часто играет с индивидом в салочки с летальным исходом. И никогда не проигрывает!

Ватикан уверяет, что римский папа Бенедикт XVI пользуется черно-белым телевизором. Иногда папа смотрит по нему футбол – это обстоятельство не скрывается от паствы, ведь в этом поступке нет ничего предосудительного. Про то, будет ли папа наблюдать за ходом Матча эры, в официальных церковных источниках не сообщалось, но сомнений не возникало, что будет. Папа неодобрительно отзывался о New wave и ее деятельности. Еще бы – кто же любит конкурентов! Хотел было предать анафеме – прогрессивные кардиналы отговорили. Несолидно, несовременно, несвоевременно. Обскурантизмом попахивает, Средневековьем. А средневековое мировоззрение – это самое жуткое дело, которым может себя запятнать религиозный деятель. Вот папа и не стал… пятнать.

Против самого матча Бенедикт так уж активно не возражал. Тем более что бились в нем за Грааль! Пусть и неофициальный, но все же христианский символ. На всякий случай папа рекомендовал добрым католикам воздержаться от активного, чрезмерного боления при созерцании матча. А также предложил смотреть игру с известной долей скептицизма, ожидая козней дьявола. Или хотя бы мелких происков. Впрочем, не обязательных, но вполне вероятных.

Добрые католики послушали папу и включили телевизоры. Сам папа, если и сделал то же самое в каких-нибудь дальних покоях, наверняка порадовался, что организаторы Матча все устроили словно под его вкус и в расчете на его телевизор. Форма команд была контрастной – черная у партнеров Гитлера и белая у товарищей Че. Судьи в насыщенном голубом. Все четко и понятно. Так и должно быть в жизни! И только болельщики пестрым морем буйствовали на трибунах «Эмирейтс». Папа расслабился и даже позволил себе выпить пивка. Немного – бокальчик. Если даже сектанты уважают его невысказанные пожелания, то как же велик и могуществен католицизм. За это стоит выпить. Даже в пост. Amen!