быстро ответил егерь. — Её очень сложно снять, не повредив. Она как бы сразу к мышцам прилегает, без разных промежуточных звеньев. Я и Петька умеем их обдирать. Собственно, Сава и прибежал к нам, в надежде, что мы возьмёмся. Он же наше качество выделки видел, так что прекрасно знает, на что мы способны.

— Игнат, — я плюнул на пиджак. — Вот только не говори мне, что ворвался в мою спальню, чтобы отпроситься на охоту.

— Нет, конечно, ваше сиятельство, — Игнат вздохнул. — Диамант четвёртого уровня. И неуязвим к пулям. К тому же может сам генерировать магические импульсы. Мы без вас справились бы, никуда не делись. Но есть шанс повредить драгоценную шкурку. Она же на вес золота идёт. И Павлов нам местоположение твари откроет только потому, что рассчитывает на покупку шкурки. Теперь он ждёт подтверждение от вашего имени.

— Про макр речь не идёт? — задумчиво спросил я.

— Нет, — Игнат покачал головой. — Сава не дурак, прекрасно понимает, что этот макр ему только остро нуждающийся в деньгах отдаст. Он же похож внешне на ограненный бриллиант. Собственно, отсюда и название твари.

— Думаю, можно попробовать поохотиться, — я кивнул. — Маша, извини, но я не знаю, что это за тварь. Ни разу не сталкивался.

— Хорошо, — она сначала хотела возразить, это было заметно по упрямому выражению, мелькнувшему на лице. Но, немного подумав, Маша согласилась с моей правотой. — Будь осторожен.

— Конечно, — пообещал я совершенно серьезно, и мы с Игнатом и Тихоном вышли из спальни.

Быстро уточнив подробности, получили у Павлова координаты места. Далековато от дома, практически возле защитного периметра. Идти туда пешком было то ещё удовольствие. Поэтому решили ехать на машине. Всё равно основная работа мне предстоит. Егеря будут на подхвате и страховке. Свистнув Фыру, я направился прямиком к машине у которой суетился Кузя.

— Почему эта тварь четвёртого уровня, если она настолько уязвима, как ты говоришь? — спросил я у Игната.

— Она способна применять магию, — вдохнул егерь. — Близко подойти к ней сложновато. Но маги, которые щиты умеют ставить, быстро справляются с подобной задачей. Опять же диамант очень неудобный противник. Все стараются не повредить трофей, ну и… сами понимаете.

— Понимаю, — я задумчиво кивнул. — Какие у него уязвимые места?

— Да почти все. Но надо в башку бить. По телу начнешь дубасить, и все усилия насмарку. Шкура сразу поползёт, а этой твари только шкура ценность имеет и макр, конечно.

— Понятно. Меня гложут смутные сомнения, Игнат, что до головы будет не так-то просто добраться, — протянул я, в упор глядя на смутившегося егеря.

— Так ведь тварь без перерыва магические атаки формирует… — Совесть у него была, поэтому он отвел глаза в сторону и принялся рассматривать обшивку сиденья. — Бьёт практически не переставая. Четвертый уровень, что тут ещё можно сказать?

— Ладно, посмотрим. — И я отвернулся, глядя в окно на город, по которому мы проезжали. Так далеко от дома я ещё не забирался, но смотреть было особо не на что. Дома и дома. Нужно что-то искать целенаправленно, чтобы понять прелесть городов. Или же бродить по улочкам. Проезжая на машине, ничего, кроме серого однообразия, ни за что не увидишь.

Чем ближе к периметру мы приближались, тем чаще нам начали встречаться патрули, состоящие из серьезных мужчин, тщательно обследующих каждый переулок. Команды зачистки, которые оставшихся тварей отлавливают, тут даже гадать не надо.

Кузя знал город, как свою спальню. Поэтому очень скоро машина остановилась возле небольшой, явно заброшенной избы.

— Адрес этот, — он кивнул на дом. — Место нехорошее. Люди его стороной всегда обходят. — Ответил он на мой невысказанный вопрос. — А есть ли внутри тварь…

Окна избы внезапно озарились ярким, ослепительно-белым светом. А затем раздался оглушающий рёв.

— Похоже, что тварь всё-таки есть, — я криво усмехнулся.

Фыра, которая всю дорогу продремала резко подняла голову, и принялась принюхиваться. Я открыл дверь и она выскочила на улицу. Из хижины донесся очередной рёв.

— Тварь подыхает, — резюмировал Игнат. — Всё-таки четвёрка долго продержаться здесь не сможет. Несмотря на все магические штучки. Вот и реветь начала. Ей больно и страшно…

— Нехер было сюда ломиться, — жестко перебил я его, вылезая из машины. — Подозреваю, что этих тварей никто сюда насильно не загонял, сами побежали.

— Ну, почему же. Бывают случаи, когда сильные маги таким образом развлекаются…

— Игнат, я не представляю, как можно так согласовать время, чтобы на разных уровнях изнанки одновременно открыть порталы, да ещё и заблокировать их, — я покачал головой. — Тем более, что время на разных уровнях может течь по разному. Это кроме того, что я не представляю, какой должен быть объем у источника энергии. Если эта атака результат злого умысла… Больше на заговор похоже. Вот только, против кого? Против кого в нашей дыре могли поднять и использовать такие силы? У нас здесь никто из августейшей семьи инкогнито не отдыхает, чисто случайно?

— Понятия не имею. Эти знания не в моей компетенции, — пожал плечами Игнат.

— Да и убить кого-то таким способом? Если только заблокировать здесь из-за каких-либо махинаций в реальном мире.

Меня прервал очередной рев и вспышка в окнах. На этот раз вспышка была гораздо сильнее, чем обычно.

— Идти надо. А то тварь издохнет. И макр потеряем, да и шкура некоторых качеств лишится. — Проговорил Петька, ещё один егерь. Он как раз заканчивал собирать пику, накручивая на резьбу длинный штык. — Вы, ваше сиятельство, не рискуйте. Если увидите, что тварь слишком сильная, сразу всё бросайте и бегом оттуда. И щит. Вы же умеете противомагический щит накладывать?

Я кивнул. Щит-то я накладывать умею, вот только в реальном бою ещё ни разу не применял. Из избы покатился магический всплеск, земля дрогнула, и мы с трудом удержались на ногах.

— Ещё один вопрос, а где команда зачистки? Они разве не должны здесь находиться, чтобы, во-первых, зачистить периметр. А, во-вторых, трофеи. — Я посмотрел на дом. Что-то не хочется мне туда заходить. С другой стороны, как ещё можно проверить, работает щит или нет.

— Тварь, скорее всего тихо сидела. Охотилась по ночам, внимания не привлекала. А сейчас время подыхать пришло, вот и… — Игнат указал на дом своим копьём. — У торгашей везде есть свои люди. Ну, это понятно, без своевременных данных они раззорятся на раз, всё-таки конкуренция в этом деле существенная. Кто-то из людей Савы дежурил здесь на окраинах, а когда увидел признаки присутствия диаманта бросился к хозяину. Патруль просто пока до сюда не дошёл.

— Конкуренты проклятые, — я хохотнул и укутался в двойной щит огня. Снаружи полыхнуло жаром и Игнат отпрянул, чтобы мгновенно раскалившийся воздух не опалил ему лицо.

И тут Фыра прижилась к земле, зарычала и мгновенно трансформировалась в свою боевую ипостась. Сзади раздался дружный вздох. Меня сопровождало трое егерей. Да и Кузя ещё не видел рысь в столь прелестном обличии. Я резко развернулся в сторону дома. От очередной волны магии вылетели разбитые окна. Дверь рухнула под напором обезумевшей от боли туши и диамант вывалился из дома. Ну, так даже лучше. Наверное, я тянул время специально, чтобы не заходить в дом. Я понятия не имею, какое в нём расположение комнат. Да и тварь эту вижу впервые.

В руке сформировался меч, и тут же в мою сторону полетел приличного размера файербол. Щит выдержал, но от силы самого удара я не удержался и завалился на землю. Всё-таки тварь туповата. Видишь же, что защита на жертве из огня, какого хера ты огнём пытаешься её достать?

Фыра не пыталась драпать от зверюги, внешне напоминающей огромного песца со светящейся шкурой. Она прижилась к земле и принялась обходить тварь по кругу. Я кинул на рысь защиту, вскочил с земли и бросился в другую сторону. Егеря остались позади. Надеюсь, у них хватит ума держаться подальше.

Тварь растерялась. Она явно не могла сообразить, какая из двух целей представляет наибольшую опасность. Да и силы её были явно на исходе. Мне вообще повезло. Нулевой уровень есть нулевой уровень. И твари четвёртого не могут здесь долго находиться. И мне так или иначе попадались ослабленные особи, с которыми я вряд ли справился бы в моëм изнаночном кармане третьего уровня.

Тут диамант принял решение. Каждая белая ворсинка его шкуры засветилась как маленький драгоценный камень. И в следующее мгновение в разные стороны полетели сотни крошечных шаровых молний, которые