Для чего нам нужны деньги? Чтобы сохранить ту красоту, на которую вы запали… Э, о чем это я? Все, у меня депрессия… Даже мысли чушь несут…

На следующий день узнала, что Женька попал в больницу с аппендицитом.

Женьку из больницы забирала я. По дороге он рассказывал о своих впечатлениях. Как отходил после операции, особенно от наркоза. В тот момент палаты обходил батюшка, молился за их скорейшее выздоровление. Так вот, отходившему от наркоза Женьке на какой-то миг показалось, что он отошел в мир иной и вознесся на небеса.

– Даже не мечтай! За свой образ жизни ты вряд ли туда попадешь, – вставила я.

– Слава Богу, я еще здесь.

Мы шли через мост, ведущий на проспект Независимости – Женька хотел прогуляться и насладиться весной. Он так жадно вдыхал запах весны, что я по неволи стала заново смотреть на жизнь.

– Женька! Смотри! Каштаны расцвели! – кричала я с детским восторгом. Как будто тот мультяшный ежик, который впервые увидел цветущий каштан. Но друг отреагировал весьма странно на мое детское непосредственное удивление. Я обернулась и увидела как Женька, скорчившись, стоял, опираясь о высокий бордюр, держась рукой за шов от аппендицита.

– Я не могу больше! – еле сдерживая смех, простонал Женька.

– Тебе помочь? – спросила я, смеясь.

– Если еще что-нибудь скажешь, то повезешь меня обратно в больницу – от смеха швы разойдутся, – сказал он, заглатывая воздух, чтобы подавить смех, но, взглянув на каштаны, стал смеяться как Санта-Клаус: «О-хо-хо! Ох-хо-хо!». Каждое содрогание мышц доставляло Женьке боль. Иногда смех действительно лечит. Не знаю, что именно так развеселило Женьку: каштаны или я. Но то, что он радовался жизни, – было очевидно.

Так, возродившись смехом, мы шли по мосту, переходящему в новую осознанную жизнь, где есть друзья, смех и слезы.

P.S. В знак нашего примирения Женька подарил мне ноутбук, который получил от своего ухажера в знак скорейшего выздоровления. Пусть ноутбук не совсем тот, который я видела в магазине, но мечты сбываются!

Существует легенда, что у Красной шапочки были сестры: Розовая шапочка – младшая, Бордовая шапочка – старшая. И все они проходили лес, встречались с волками и охотниками, и, наконец, достигали цели – приносили бабушке пирожки. При этом добрая Розовая шапочка всех волков леса предупреждала об опасности, но все равно продолжала с ними флиртовать, даря воздушные замки и розовые обещания.

Бордовая шапочка, умудренная опытом, отправляла всех в другой лес. Ее не интересовали животные.

А знаете, что произошло с Красной шапочкой? Она стала настоящей стервой.

Если проводить аналогию среди моих подруг, то у каждой из них в гардеробе есть все три шапочки.

На последнюю встречу с Антоном я «надела на себя красную шапочку».

Встречаясь с ним, я купалась в его любви. Он не отходил от меня ни на шаг, смотрел с обожанием, ловил каждое слово, каждый мой взгляд. Казалось, что девушке еще надо? Обычной девушке этого, может, и было достаточно, но не мне, аспирантке. От переизбытка таких нежностей меня начинало тошнить, и это не связано с «классическими» причинами тошноты. Стоило мне в сотый раз за час встречи увидеть его взгляд, полный собачьей преданности и обожания, как меня сразу же воротило.

И вот пришел черед нашему последнему свиданию. Так решила я и собралась начать серьезную, с научным обоснованием, беседу, как от услышанного опешила.

– Я снял отдельную квартиру. Давай поживем вместе. Побегаем голышом, – высказал свое тайное желание Антон.

Меня это настолько шокировало, что я молчала, а перед глазами проплывали картинки из истории, рассказанной разведенным профессором. Свои скучно-умные лекции он всегда разбавлял забавными историями. Однажды рассказал смешную и в тоже время трагическую историю из жизни простых людей: «Муж-чудак любил прохаживаться голышом по квартире. Накануне его жену попросили присмотреть за котом, хозяева которого уехали на отдых. Жена для удобства принесла его домой. И в один злосчастный день кот вспомнил свою игривость да прыткость, набросился на нечто, когда мужчина насыпал ему корм в тарелку. Эта игра обоим запомнилась на всю жизнь…». Что было дальше – история умалчивает. Но меня вдруг осенило почему профессор ненавидел женщин…

Антон неправильно меня понял и уточнил:

– Ты согласна?

– Главное, чтобы не было кота, – ответила я машинально.

– Ты о чем?

– Котов я люблю больше, чем собак, – продолжала говорить загадочными фразами.

Антон молча вздохнул. Подходящий момент наступил.

– Я не готова к совместной жизни. Предложи это кому-нибудь другому. Мне пора, а то общежитие скоро закроют, – я оставила уже бывшего кавалера в недоумении и поспешила в свой временный дом.

В заключение этого романа я написала Антону прощальную смс: «Спасибо за то, что все мне позволял. Но я люблю недоступность». Красная шапочка была снята, волк повержен, наступил период затишья. Может, перед бурей.

Последняя неделя мая, жара. Я, Рината, Натали и Марго расположились на поляне в городском парке и устроили пикник. На этот раз собрались обсудить очень важную для нас всех тему: «Что делать, если мужчина тебе не нравится, но ему нравишься ты?». Такое случается с каждым, но долгое время я не понимала, как можно встречаться с мужчиной, который тебе не нравится.

– Так, давай сначала разберемся, что значит, не нравится? – спросила у меня Рината, она была в курсе моего нового знакомства.

– Это значит, что не вижу в нем мужчину своей мечты, своего идеала, – объяснила я.

– Ты же сама говорила, что таких не существует! – возмущенно заметила Марго.

– Я имела в виду, что в природе такого типа, идеального для всех, не существует. Но у каждого есть свой. Понимаешь? – объясняла я, запутываясь еще больше сама.

– Без ста граммов не разберешься, – сказала Марго, открывая бутылку белого вина.

– В общем, он не герой моего романа, – продолжила я объяснять Ринате. – И большее, на что он может претендовать – стать другом, меньшее – забытым знакомым.

– Он тебе не противен? Ты смогла бы снизойти до того, чтобы болтать с ним о всякой ерунде, ездить отдыхать на природу, в выходные тусоваться вместе? – засыпала меня вопросами Рината.

– Девочки, не грузитесь, давайте выпьем! – раздавала Марго одноразовые стаканчики с вином.

– За что выпьем? – спросила Натали.