наконец, поднимаемся в квартиру. Иринка начинает носиться, как электровеник, показывая Ане то один наряд, то другой… порой, примеряя их на ходу…

— Макс, ты лучше покомандуй на кухне, — мягко просит Аня. — Так будет быстрее, да и Иринка перестанет выбегать, чтобы переодеться.

— Хорошо… — немного ворчу для порядка. — Что я там не видел?!

— Мы же девочки! — смеется Аня. — Одно дело — пляж и купальник, а другое — белье и дома. Это понимать надо!

— Все-все, ушел…

Вот серьезно, да?! А, ладно, нет никакого смысла спорить… Девочки — они такие девочки… И этим все сказано!

* * *

Виртуальное пространство Наблюдателя

Тот же день и время

Хм, а ты не безнадежен, мой дорогой Носитель… и почти Партнер…

* * *

Квартира Ирины, обычный жилой дом в центре Саратова

Тот же день и время

Раз уж мне разрешили нагло покопаться в холодильнике, то сначала делаю «ревизию», по привычке. Понимаю, что готовить времени нет, серьезно кушать вроде как рано, поэтому просто настругал бутербродов и поставил чайник.

— Как тебе? — на кухню залетает Иринка в легком светло-зеленом платье.

— Шикарно! — оцениваю я. — Красавица!

— Спасибки! — мило улыбается девушка и тут же исчезает… — Я сейчас…

Так проходит еще минут десять… Наконец, послышался шум воды…

— В душ пошла, — отвечает на мой вопросительный взгляд Аня. — Освежиться перед дорогой. А ты — молодец, перекусить сообразил.

— Надо же вам слегка подкрепиться в этой суете…

— И не говори… — Аня устало улыбается. — И это еще заранее «все собрала»…

— Ага! — обмениваемся с ней понимающими взглядами. — Давай такси закажем, а то еще опоздаем…

— Хорошая мысль! — тут же «подрывается» Аня. — Пойду позвоню…

Успеваем слопать по паре бутербродов, когда из ванной выходит влажная и такая домашняя Иринка в легком, почти невесомом халатике.

— Ммм, еда! — тут же цепляет с тарелки бутерброд. — Спасибо!

— На здоровье! — автоматически отвечаю я, любуясь ладной фигуркой девушки.

— Мы успеваем?! — дожевывая бутерброд, спрашивает Иринка.

— Да, такси приедет через десять минут, — тут Аня «держит руку на пульсе».

— Отлично! — Иринка цепляет второй бутер. — Макс, что ты на меня так смотришь?! Ой…

Только сейчас до нее доходит, в каком виде она зашла на кухню. Девушка медленно краснеет, начиная с ушек.

— Простите, я сейчас… — и стремительно выбегает.

— И так бывает… — смеется Аня, наблюдающая как бы «со стороны» за происходящим. — Готовься…

— Да я уже понял, что это будет незабываемая поездка…

* * *

Виртуальное пространство Наблюдателя

Тот же день и время

«Ах, какая женщина»… Впрочем, время этой песни еще не пришло!

* * *

Квартира Ирины, обычный жилой дом в центре Саратова

Тот же день и время

Гудок машины на улице совпал с появлением одетой, спокойной и уверенной в себе девушки.

— Такси приехало! — Аня посмотрела в окно. — Присядем на дорожку?!

Через несколько секунд Ирина закрыла дверь, и начался наш путь в будущее…

Глава 40. Эх, путь-дорожка

На пути на ж/д вокзал

07.07.1986. Вечер

Все-таки такси — более удобный способ передвижения, чем тот же троллейбус, особенно когда опаздываешь. Сегодня мы убедились в этом в полной мере, ведь только благодаря аккуратному, но очень отзывчивому водителю успели на поезд вовремя.

Вы когда-нибудь попадали на перрон за четыре минуты до отправления?! Помните выражение лица проводника, спешно «изгоняющего» провожающих, а тут вы «все в белом»?! Я точно запомню… Как такое забыть?!

Удивительно другое: как только проводник посмотрел наши билеты, то стал вежливым и предупредительным, даже лично проводил в купе.

— Устраивайтесь, вам никто не помешает…

— У нас не будет попутчиков? — удивляется Иринка.

— Скорее всего, нет. Если только кто-то примчится в последнюю минуту…

— Спасибо большое! — проводник закрывает дверь купе. Его явно разбирало любопытство… Вот и меня теперь тоже… Из какой «брони» нам продали билеты?!

* * *

На пути в Москву

Тот же день и время

«Вагончик тронется, перрон останется»… Вот почему у меня такая ассоциация с поездами, а?! Вроде не великий путешественник, скорее, наоборот, домосед обыкновенный… Это у Иринки то соревнования, то еще что-то бывало, хоть и нерегулярно, сразу видно опытного обитателя поездов.

— Макс, нам досталось какое-то необычное купе, — закончив осмотр, заявила девушка. — Повышенной комфортности, что ли. Вроде все то же самое, но более разумная компоновка пространства, одни только плечики для одежды дорогого стоят.

— Честно говоря, я плохо в этом разбираюсь… — признаюсь сразу, чтобы не попасть впросак. — Но раз ты говоришь…

— У меня был опыт путешествий по округе, как в плацкарте, так и в купе — насмотрелась. Нам реально повезло! Если еще и попутчиков не окажется…

— Посмотрим… — судя по странным взглядам со стороны проводника, если попутчики и будут, то весьма непростые… — главное, чтобы среди ночи никого не подселили.

— Мы уже с утра будем в Москве, так что не страшно! — улыбается Ирина. — Хотя нормально выспаться стоило бы…

Поезд так плавно тронулся, что мы даже не заметили, как перрон остался позади, потянулись склады и дома вдоль железной дороги. Как завороженные, мы сидели и смотрели в окно, наблюдая за городом. Вскоре Саратов остался позади…

— Макс, ты так и будешь сидеть в брюках и рубашке, как истинный джентльмен?! — смеется Иринка.

— Ты права, нужно переодеться…

— Вот и я так считаю. Выйди, пожалуйста…

— Я могу просто отвернуться…

— Ну, Маааакс… — никакого заигрывания в голосе. — Я же стесняюсь!

— Ладно, пойду в другое окно посмотрю… — встаю со своей полки.

— И проследи, чтобы никто не зашел сюда. Я тебя сама позову…

— Конечно, конечно! — понимаю, что сейчас лучше не спорить — себе дороже. — Буду на страже прекрасной девы!

— Благодарю тебя, мой рыцарь! — с патетикой в голосе выдает вдруг Иринка. Вот это переходы, обалдеть… Почему я раньше такого не замечал?!

* * *

Стою в коридоре, у окна, смотрю на поля… В этом я не одинок: еще несколько мужчин явно изгнаны по той же причине.

— Вы не