- Подождите, дайте мне в себя прийти, - отбивалась Диана. - Я сама с трудом понимаю, что происходит.

- И правда, отстаньте от девочки. Поехали домой, а по дороге Диана нам все и расскажет, - вступилась за несчастную Вера и, обняв Диану за плечи, повела к машине.

Ошибка следователя

Плотное никотиновое облако расползлось по кабинету. Артем Босяк залпом выпил водки из граненого стакана и с шумом поставил его на стол.

- Жизнь - говно, - сказал Саня, тоже выпил водки, крякнул и закусил куском краковской колбасы, которую предусмотрительно прикупил в ближайшем продуктовом магазине вместе с двумя пузырями водки «Гжелка».

- Угу, - подтвердил Артем. - Нет, ну ты прочти это, прочти! Вот ведь… - озадаченно сказал следователь и положил перед Саней письмо. Затем передумал, схватил лист, положил перед собой и вслух зачитал текст: - «Здравствуйте, уважаемые сотрудники милиции». Слышь, Саня, это она нас так называет - уважаемые сотрудники…

- Тема, может, хватит, - застонал Саня, - ты, блин, меня уже задолбал этим письмом! Двадцатый раз мне его зачитываешь - я уже наизусть его помню. «Ночью, 20 июля, я подверглась нападению маньяка-«мусорщика», и единственной из его жертв чудом осталась в живых - мне удалось ударить его по голове бутылкой, он потерял сознание, и я убежала. Направляю вам его портрет и описание его примет, а также сообщаю номер машины», и те де, и те пе. Хватит, надоело!

- Эх, Саня, - грустно вздохнул Артем и уронил голову на стол.

- Ты, эй, это - не спать! - попытался вернуть к жизни друга Саня. - Кто у нас мыслительный центр - я или ты? Объясни мне, как этот долбаный Рогозин мог оказаться и киллером-наемником, и маньяком-«мусорщиком» в одном лице? Может, Шатрова все сочинила, чтобы снять с себя все подозрения?

- Ага, номер машины нам с портретом Рогозина прислала, а потом себе на шее синяков наставила, чтобы мы поверили ей наверняка. Хотя согласен с тобой - получается какая-то фигня. Маньяк подрабатывает киллером, а женщин душит, потому что это хобби у него такое.

- Значит, Шатрова врет, - убежденно сказал Саня.

- Нет, она не врет, - упрямо повторил Артем.

- А я тебе говорю, врет!

- А я тебе говорю, не врет!

- А я тебе говорю…

Внезапно вспыхнувший спор прервал телефонный звонок.

- Слушаюсь, - откликнулся на звонок Артем. - Э… Босяк на проводе… А Михал Михалыч, че случилось? Щас выезжаю…ем. Скоро буду…дем.

- Куда это мы? - оторопел Саня. - А как же вот… дело?

- Потом, - сказал Артем и нетвердой походкой вышел из кабинета.

* * *

- У, ребятки, как у вас все запущено! - всплеснул руками Михал Михалыч, заметив на пороге своей лаборатории пьяного вумат Саню и относительно пьяного Артема. Как они добрались до лаборатории судмедэкспертизы, друзья помнили с трудом.

- Мы по делу, - заплетающимся языком сказал Саня, вытащил из кармана куртки бутылку и поставил ее перед Михал Михалычем. За время поездки Буранов забыл, что эксперт вызвал их сам.

- Наливай, - оживился Михал Михалыч и поставил перед Саней керамическую кружку с голубыми цветочками. Выпив водочки, эксперт по-деловому закрыл бутылку и под тревожным взглядом Сани убрал ее в шкаф. Возражения несчастного Буранова, которые уже готовы были сорваться с его уст, он пресек на корню, посмотрев на Саню так выразительно, что оперативник мгновенно понял: водки ему не нальют ни при каких обстоятельствах. Раздосадованный таким неожиданным поворотом событий, Саня мгновенно потерял интерес к жизни, уселся на стул и спустя пять минут уже оглушал всех своим громким храпом.

- Зачем звал? - спросил Артем, заметно протрезвев.

- Пойдем в другую комнату, - загадочно сообщил эксперт и повел его за собой. В кабинете Михал Михалыч извлек из белой папки фотографию Рогозина, положил ее на стол и сказал с убежденностью: - Вот что, Артем, то, что я тебе скажу, может показаться бредом, но этот человек…

- Маньяк-«мусорщик», - закончил фразу Артем. - Я уже это знаю.

- Откуда ты это…

- Сейчас расскажу, - вновь прервав Михал Михалыча, сказал Артем и красочно описал события сегодняшнего дня. Когда следователь умолк, то обратил внимание, что Михал Михалыч смотрит на него как-то странно. - Что-то не так? - осторожно спросил он, когда пауза затянулась. - Ты разве не об этом хотел мне сказать?

- Нет, - возразил эксперт. - Ты это, Артем, сядь-ка на стульчик.

- Это еще зачем? - насторожился следователь.

- Ну, то, что я собираюсь тебе сказать, может сильно расшатать твою нервную систему, - крякнул Михал Михалыч.

- Может, хватит кота за яйца тянуть! - разозлился Артем.

- Хорошо, слушай, - начал эксперт. - Угол захвата шеи руками, сила нажима на горло, перелом рожков подъязычной кости - все это характерный прием удушения, который мне уже встречался. Я провел дополнительные исследования и пришел к выводу, что, помимо Рогозина, этим способом были задушены еще семь девушек. То есть во всех этих случаях угадывается рука одного и того же человека.

- Пожалуй, я все-таки присяду, - побелевшими губами сказал Артем и плюхнулся на стул.

- Мне продолжать, или ты уже сам догадался, что я хочу до тебя донести? - с ухмылкой спросил Михал Михалыч. - По твоему лицу вижу, что ты все понял. Рогозина убил «мусорщик», и это неоспоримо. С наукой, как говорится, не поспоришь.

- Чудненько! - после десятиминутной паузы обрадованно воскликнул Артем. - Просто чудненько! Кажется, я сошел с ума! Ночью 20 июля Рогозин пытается задушить в парке Диану Шатрову. На следующий день тот же Рогозин стреляет из снайперской винтовки в Нину Вартанян, которая его рекомендовала на работу семье Троянских. Спустя еще несколько дней труп Рогозина случайно находят грибники в лесу, и ты уверяешь меня, что задушил его ни кто иной, как сам «мусорщик». В то же время у Ольги Троянской ночью угоняют машину, и все меня убеждают, что за рулем сидел бедный несчастный Рогозин, который к этому моменту был уже несколько часов мертв. Сама Диана звонит Рогозину со своего домашнего телефона…

- Стоп! - остановил Артема эксперт. - Ты, друг любезный, в кучу все не сваливай. Диана Шатрова объяснила тебе, зачем она звонила Рогозину?

- Нет, напротив, она уверяла, что этого не делала… Михал Михалыч!!! Господи, как же я раньше не догадался. Идиот! Кретин! Теперь все ясно. Пуля попала Нине Вартанян в лоб, но под определенным углом. Помнишь, ты мне сказал еще, что это произошло потому, что она отклонила голову вправо!

- Да, помню, она отклонилась вправо, и именно в этот момент киллер выстрелил. Еще я тебе сказал, что, без сомнения, действовал профессионал, потому что поймал центр лба движущейся мишени.

- Да не профессионал действовал, а лох последний! - заорал Артем. - Лох, потому что метил он не в Нину Вартанян, а в Диану Шатрову, которая сидела справа! Нина Вартанян стала случайной жертвой! Диана выронила свое лекарство и резко нагнулась за ним. Нина в это время отклонилась в ее сторону, вероятно, для того, чтобы посмотреть, что произошло, и получила вместо Дианы пулю в лоб. Господи, Михал Михалыч, ты понимаешь, что это значит?!