Но Реф точно уж ушел целенаправленно. Уверенно, в меру быстро и не оборачиваясь. А я в лучших шпионских традициях кралась за ним, стараясь так и остаться незамеченной. Чувствовала я себя при этом, конечно, преглупо. Прямо детский сад какой-то — лезу тут за кустами, за деревьями прячусь. Со стороны наверняка это выглядело смешно. Но, к счастью, никого по пути не попадалось. Ну да, время-то за полночь, все нормальные студенты спят. Это только ненормальный Реф куда-то идет, и ненормальная я его преследую.

Так мы добрались до боевой арены. Она представляла собой огороженное защитным куполом поле с рядами по периметру и арочным входом. Видимо, здесь периодически собирались зрители посмотреть, как тренируются маги. Сейчас, кстати, несмотря на столь позднее время, там как раз упражнялись пятеро парней. Сам купол мерцал, так что освещения здесь хватало. Я так заинтересовалась, что даже про свои намерения забыла.

Вот здесь разворачивалась магия во всем своем разрушительном великолепии. Проносились яркие убийственные сполохи, а в центре арены схлестнулись два здоровенных голема: огненный и ледяной — явно созданные ненадолго и только для схватки. Но куда больше мое внимание привлекли сами боевые маги. Вместо учебной формы на них было подобие доспехов, только явно из легкого металла, серебристые и испещренные поблескивающими рунами. Сражающиеся парили под куполом, ловко уворачиваясь от атак друг друга и старательно пытаясь при этом повергнуть соперников.

Больше всего отличался там один. По развевающимся светлым волосам я мгновенно догадалась, что это Эрвин — сын ректора. Конечно, смотрелся он очень эффектно. Эдакий летающий эльф. Средней степени гламурности. Прямо-таки местный Трандуил. Лично мне казалось, что длинные распущенные волосы в бою — это очень неудобно. Но, видимо, тут красота была важнее. Эрвин явно красовался. И, судя по нескольким восторженным студенткам на местах зрителей, ему это очень даже удавалось. Но потом он как-то исчез из видимости, да и мне смотреть на разворачивающееся зрелище надоело. Уже вовсю гадала, где же мне теперь Рефа искать. Но и шагу ступить не успела, рядом со мной вдруг слевитировал Эрвин.

— Заблудилась, моя прелесть? — поинтересовался он, улыбаясь.

Странноватое обращение, учитывая, что мы друг друга второй раз в жизни видим. Так и хотелось ему ответить что-нибудь вроде «демон изнанки тебе твоя прелесть», но я решила сохранять вежливость:

— Просто гуляю. — Отчего-то вдруг начала легонько кружиться голова.

— А не хочешь со мной прогуляться? — Эрвин явно не засек, что ни «моя прелесть», ни его ослепительная улыбка на меня не действуют. — Заодно познакомимся с тобой поближе. Я же понимаю, ты не просто так сюда пришла.

Я едва сдержала смех. Он, похоже, принял меня за одну из своих воздыхательниц, вроде тех, кто сейчас ревностно следил за нами со скамеек. Ну да, прокралась тут среди ночи, чтобы хоть одним глазком взглянуть на него, обожаемого. Но ответить я все равно не успела. Заметив кого-то за моей спиной, Эрвин мгновенно изменился в лице.

— Смотрю, я как раз вовремя, — мрачно усмехнулся Реф, подходя к нам. — Эрвин, тебя не учили, что к чужим девушкам приставать нельзя?

Я с недоумением покосилась на Рефа, но мне хватило ума промолчать. Зато Эрвин молчать не стал:

— А тебя не учили, что не стоит дерзить тем, кто сильнее и могущественнее тебя?

— Ну вот если встречу когда-нибудь кого-нибудь сильнее и могущественнее меня, обязательно твои слова вспомню, — парировал Реф. Приобнял меня за талию, словно намереваясь увести.

Но тут участников происходящего стало больше. Остальные четверо боевых магов спланировали к нам и встали рядом с Эрвином. С такой группой поддержки ректорский сын сразу же воспрянул духом и повел себя нагло.

— Реф, Реф, — он с деланым сочувствием покачал головой, — если бы не мое прирожденное миролюбие, я бы уже давно поставил тебя на место.

Даже я прекрасно понимала, что это открытая провокация. И, стопроцентно, это так же прекрасно понимал и Реф. Я не сомневалась, что он не поведется. Но, как оказалось, он будто бы только этого и ждал.

— Так в чем проблема, Эрвин? — парировал он с улыбкой. — Боевая арена рядом, зрители присутствуют, те, — он кивнул на магов за спиной Эрвина, — кто будет уносить тебя с поля боя, тоже. Лично я не прочь поразмяться.

— Я тоже. — Сын ректора нехорошо усмехнулся и вдруг перевел взгляд на меня: — Ну что, прелесть, хочешь взглянуть, как его по куполу размажет? Я с удовольствием тебе продемонстрирую.

И он первым направился обратно на арену, свита за ним. Мы же с Рефом шли последними.

— Не зря я с самого начала решила, что ты чокнутый, — шепотом буркнула я.

Реф тихо засмеялся.

— Между прочим, для тебя же стараюсь. Считай, сегодня у нас первый урок. Пока чисто ознакомительный. Смотри внимательно и запоминай, что и как я буду делать. Справишься, надеюсь?

— Я не уверена, что справлюсь с тем, чтобы потом тащить тебя, полудохлого, отсюда к Дому факультета, — парировала я. — Если ты не заметил, их пятеро против тебя одного. Причем все они в доспехах. И что вообще за околесицу ты нес?

— Я просто воспользовался тем, что Эрвин положил на тебя глаз. Потому и сказал, что ты моя. Люблю, знаешь ли, злить людей. — Реф хитро улыбнулся.

— Угу, я заметила. — Лично мне было совсем не до смеха.

Неожиданно Реф взял меня за руку и будто бы бегло что-то начертил пальцем на моей ладони.

— Ты что? — не поняла я.

— Так ты сможешь слышать все, что я говорю. Если ты забыла, у нас первый урок. Если что-то будет непонятно, спрашивай. Я тебя тоже услышу.

Я рассеянно кивнула. Мне этот момент напомнил, как Александр брал меня за руку и тоже что-то чертил пальцем на ладони. Тут же начали закрадываться подозрения, что это было не просто так. Да и серебряный блеск в его глазах… Наверняка он тоже что-то значит. Снова зазвонил колокольчик настороженности, но так же мгновенно замолчал.

Устроившись на одной из скамеек, причем подальше от фанаток Эрвина, я приготовилась наблюдать за происходящим. Но до того, как все началось, появилось еще одно действующее лицо. В этом суровом мужчине я хоть и не сразу, но узнала декана факультета боевой магии. Я ждала, что он вот-вот разгонит собравшихся, да еще и нагоняй устроит за самовольную «драку» посреди ночи. Но он явно не собирался вмешиваться. Причем стоял у самого арочного входа. Так, чтобы сверху его видно не было. Оставалось надеяться, что, когда Рефу станет совсем туго, декан все же вмешается и не позволит его прибить.

Шестеро магов между тем поднялись в воздух. Реф был с одной стороны, пятеро его противников во главе с Эрвином — с другой.

— Ну что, Кира, ты вся во внимании, я надеюсь? — послышался голос Рефа так отчетливо, будто он сидел рядом со мной.

— Реф, тут их декан, — на всякий случай предупредила я.

— Вот же засада… А я надеялся как следует Эрвина об землю повалять… Так, все, Кира, смотри, что сейчас будет.