- Не смущайся, у Алиты очень острый слух. Ее комната в другом крыле дома, но она лучше всех знает, что где происходит.

Легче мне не стало. Положительная сторона лишь в том, что другие мужчины меня не слышали вчерашним вечером. Более неловкой ситуации и придумать нельзя. Разве у них нет магических штучек, чтобы изолировать все комнаты? Наверняка кто-то может это сделать.

- Калеан, - хотела уже задать этот вопрос мужу, но он за руку переместил меня в спальню.

- Не волнуйся ни о чем, Алита не со зла это сказала.

- Я понимаю, но все равно мне неприятно. Я бы хотела, чтобы все происходящее здесь оставалось между нами.

- Эни, звукоизоляции здесь нет как раз для того, чтобы все мы могли друг друга слышать. Это одно из условий безопасности.

- Вы будто всегда готовитесь к войне, - говорю с досадой, опускаю голову, поджимаю губу, Калеан меня обнимает.

Диалога дальше не получилось. Стало спокойнее, но уязвленное место все же где-то осталось. Не хочу думать, что сестра моего мужа питает ко мне нечто вроде неприязни. Мы всегда с ней хорошо ладили, никаких проблем не возникало, она открытая, я тоже. Это была первая издевка за все время нашего знакомства. Невольно вспомнила, как отозвалась о ней моя мама, но сразу же прогнала эту мысль, только бы не зацикливаться, а то сама могу ненароком поверить, что Алита не та, за кого себя выдает.

***

В башне прогулялась по восемьдесят второму этажу с удовольствием. В диапазоне слышимости Калеана я могу заниматься любым делом. Стоит мне только назвать его имя, как он тут же окажется рядом. Мы пока не проверяли это на расстоянии, но я думаю, что все работает точно так же. Он ведь тогда пришел ко мне в ту пещеру, откуда не было выхода. Услышал, значит, несмотря на то, что мы были на огромном расстоянии друг от друга. По сути, мне и браслет не нужен. Он разве что извещает остальных Нотрилов о том, что случилось нечто необычное, а там еще и высвечивается цифра, чтобы понятно было, с кем именно. Пока что мне не приходилось видеть, чтобы кому-то другому требовалась помощь. Браслет молчит всегда, нажимаю его разве что я.

- Мисс Мондал… То есть миссис Нотрил, - ко мне обратилась одна из старых сотрудниц, с которой мы работали еще во времена отца, - уже появилось описание предстоящего фестиваля. Запланированы конкурсы, как и в прошлом году. Вы будете участвовать в этот раз?

- О, спасибо, - беру в руки листовку с яркими картинками, - я и забыла, что он повторяется каждый год.

Бегу в кабинет главного, то есть своего мужа.

- Калеан, - распахиваю дверь, кричу с порога, но поздно понимаю, что муж в кабинете не один. По странному стечению обстоятельств здесь собралось снова все семейство, к которому теперь принадлежу и я.

- Да, Эни, что случилось? – спрашивает невозмутимо, выходя мне навстречу.

- Я насчет фестиваля… Но я могу зайти позже, если вы заняты, - киваю на братьев.

- Мы уже закончили. О каком фестивале ты говоришь?

- О магическом. Его проводят для сотрудников башни каждый год. В этот раз тоже соревнования между этажами, от каждого требуется выдвинуть пару. В прошлом году я участвовала с отцом, мы почти победили, - звонко тараторю запыхавшись. – В этом году мы точно выиграем! Да?

- Энира, остановись, я с трудом понимаю, о чем речь.

Показываю Калеану листовку. Ее перехватывают все по очереди, изучающее смотрят. Младшие Нотрилы улыбаются загадочно.

- Это должно быть интересно, Калли! – Алита среагировала первой, и я посмотрела на нее с сестринской благодарностью.

- Калли? – смотрю на своего мужа. – А мне можно так тебя называть?

- Нет, - отрезал быстро, на что я в ответ поджала губу.

В который раз подчеркнулось то, что я в этой семье – новичок, которому нельзя делать то, что привыкли делать другие. Не знаю, перестанет ли меня когда-нибудь задевать то, что родственники мужа знают его лучше, чем я. Мое веселье как рукой сняло, о фестивале почти забыла.

Плетусь к выходу с опущенными плечами. Уже распахиваю дверь, чтобы удалиться.

- Эни, а что насчет фестиваля? Если нужно участвовать в конкурсах, то это ко мне, - добродушный Элим решил меня поддержать. От обиды я бы и слезу сглотнула, но не реветь же из-за такого пустяка, как грубый ответ мужа.

- Правда? Ты поучаствуешь со мной? Я тогда подам заявку, - мгновенно веселею. Перевожу взгляд на Калеана, он смотрит сурово, я еще раз стушевалась, выдохнула, в то же время уронив плечи, как и несколько минут назад. Его взгляд запрещает мне и это.

Пошла в уборную в расстроенных чувствах. Все-таки сложно постоянно кому-то подчиняться, делать, как сказано. Я хочу, чтобы и он иногда шел у меня на поводу, чтобы делал приятные для меня вещи. А он правила не нарушает, ничего не разрешает, даже в паб перестал водить, а там было вполне неплохо, не считая нюансов, о которых я теперь буду предупреждена.

Пока я пудрила нос и рассматривала свое отражение в зеркале, не без любования собой, дверью громко хлопнули. Я не увидела, чтобы кто-то вошел, но ощутила чужое присутствие. Тело обдало холодом, скользкий страх распространился по мне. Как только я открыла рот, чтобы произнести имя, мне его закрыли чем-то жестким, похожим на грубую ткань. В глазах тотчас же потемнело, я отключилась.

Пришла в себя, когда почувствовала, что я упала в воду. Мое тело моментально потащили вниз, куда-то ко дну. Попробовала открыть рот, но вода сразу его заполнила. Глаза не успели сфокусироваться на чем-то конкретном, впереди все в синем тумане. Почувствовала, что меня больше не тянут, когда ступня коснулась песка. Над головой едва виднеются проблески света, вода давит со всех сторон. Моя нога привязана к чему-то тяжелому.

Шок прошел, я успеваю что-то сообразить. Нажимаю кнопку на браслете в надежде, что он водонепроницаемый и я в достаточной досягаемости для Калеана. Пробую переместиться, оттолкнуть воду, но тщетно. Из последних сил двигаю ногами, пытаясь их освободить, наклоняюсь, чтобы развязать нечто, удерживающее меня, но на моих ногах ничего нет, а может я просто не вижу. Ощупываю лодыжки, к чему-то прикасаюсь, но голова уже покидает меня. Я отключаюсь. В последний момент заметила мелькнувшие около меня плавники, какое-то подобие огромного хвоста.