вот проблема… Она плохо ладит и с теми животными, которых ко мне приводят на приём. У меня из-за этой бедняжки теперь некоторые трудности в работе.

Я покосилась на курицу. И у меня появилась идея. Что, если она станет домашней любимицей у нашего Финна-Продавщицы и будет жить у него в магазине? Там уж точно нет никаких животных.

Всё-таки помогать другим и быть Посыльным — тяжкий труд!

Но самая большая и важная работа ждала меня впереди.

* * *

— Дрёпн, дорогая, а не зашло ли всё слишком далеко?

Бабушка с сомнением посмотрела на свой стол. Покосившийся, исцарапанный кухонный стол, которому уже исполнилось пятьдесят лет.

Я накрыла его скатертью, которую сшила сама на уроках труда, и расставила красивые тарелки для бабушки и её гостя. Тарелки я одолжила в столовой. Магнеа внезапно воодушевилась, когда я ей всё рассказала, хотя до сих пор поглядывала на меня с подозрением.

— Всё будет хорошо, — заявила я решительным тоном. — Ты научишь его, как вести себя на свидании. Если он не найдёт себе пару, бабушка, он переедет на Большую землю, и тогда у нас всех будут болеть зубы.

Я порылась в бабушкином шкафу и вытащила несколько тонких, длинных, ярко-золотых свечек.

— Какие красивые, бабушка, — сказала я. — Можно я возьму? Или ты хочешь приберечь их для Пасхи? Кстати, а как мы будем праздновать Пасху? Она ведь уже скоро. У нас будут… пасхальные яйца, ведь так?

— Пасха? — удивилась бабушка. — Мы уже давно здесь не празднуем Пасху.

— Как же так?..

— В это время рожают овцы. Кто будет готовиться к празднику, когда рождаются ягнята?

Я так бы и стояла, открыв от удивления рот, если бы бабушка не сунула мне кусочек шоколада.

— Поэтому, мой ягнёночек, возьми красивые подсвечники и расставь эти свечки. А я пока переоденусь во что-нибудь получше. Мы должны показать хороший пример Сигмунду.

Бабушка поковыляла в спальню, и я заметила, что костыли остались на кухне. Я села и стала жевать шоколад, в каждой руке у меня было по свечке.

Никакой Пасхи?

Никаких пасхальных яиц?

Мне нужны пасхальные яйца!

Я вздрогнула от неожиданности, когда постучали в дверь.

— Открой Сигмунду, — из спальни послышался бабушкин голос. — И выбери для него уютное местечко.

Я огляделась. У бабушки, конечно, квартира была получше, чем у нас, но я не нашла никакого уютного местечка. В конце концов я решила, что бабушка имела в виду кресло в гостиной у окна, куда она никогда не приглашала нас присесть.

Зубной врач Сигмунд тоже приоделся: на нём был праздничный костюм, тот самый, в котором он щеголял на Рождество, и галстук-бабочка. По всей видимости, бабушка теперь должна не забыть её поправить. Как и положено на настоящих свиданиях.

— Бабушка вот-вот придёт, — я улыбнулась ему от уха до уха. — Будьте добры, располагайтесь. Могу я предложить вам напиток?

Мама и папа всегда предлагали гостям напитки. Магнеа расщедрилась и наделила меня бутылкой минеральной воды, которую припасла специально для таких случаев, а в бабушкином шкафу я нашла красивый стакан. Несколько капель лимонного сока, и получился чудесный напиток.

— Что? Да, спасибо, — смутился Сигмунд.

Я поставила красивый стакан на столик с узорчатой скатертью, — тот самый столик, которым мы не смели пользоваться. И, наконец, я постучала в дверь бабушкиной спальни.

— Уже ухожу, дорогая бабушка! — сообщила я жизнерадостным голосом. — Хорошего вечера!

Бабушка приоткрыла дверь. На ней было платье. Платье!

— Уже уходишь, Дрёпн, дорогая? — спросила она озабоченно. — Не посидишь с нами?

Мысленно я прыснула со смеху, но виду не подала.

— Удачи тебе, — шепнула я бабушке.

Весенние деньки

— Я уже поладила с ребятами, — сообщила я маме, повстречавшись с ней в коридоре. Я как раз вышла из Норы, а мама шла домой после долгих часов уборки навоза.

— Подожди, остановись на минутку, — ответила она, смеясь, и вдруг протянула руки и обняла меня.

Мне пришлось через это пройти.

Впрочем, я даже привыкла к новому маминому запаху, да и мама приноровилась работать так, чтобы не пачкать одежду.

— Ну хорошо, — сказала я и обняла маму.

— Ладно, — улыбнулась мама. — Чем сейчас займёшься?

— Ну не знаю. Может, послушаю музыку, а может, загляну в библиотеку к ребятам.

Мама кивнула.

— А ты заметила, что тут ты намного больше времени проводишь с ребятами, чем в своей старой школе?

— Разве? — возразила я маме. — Мы ведь вместе ходили домой после репетиций и в «Майнкрафт» играли.

— Но ведь вы не дружили по-настоящему, — ответила мама. — Общаться в интернете — совсем другое дело. Тебе разве так не кажется?

Я задумалась. Она права. Здесь я провожу много времени с ребятами. Бывает, вдвоём с Вороном, бывает, втроём с Херборг и Дирлейв, даже общаюсь с Сёльви, правда, очень редко.

— Ну да, — согласилась я. — Здесь всё по-другому.

— Для нас с папой тоже многое изменилось, — поделилась мама. — Будет странно вернуться домой после всего этого, — рассеянно добавила она.

— Может, тебе и дома стоит поискать работу, связанную с выгребанием навоза? — осторожно предложила я.

— Почему бы и нет, — расхохоталась мама. — А если серьёзно, я собиралась искать что-нибудь связанное с компьютерами. Во-первых, не думаю, что в городе есть фермы, а во-вторых, вряд ли выгребание навоза обеспечит нашу семью деньгами.

Я не заметила радости в её глазах, когда она об этом говорила.

— Мама?

— Мм?

— Мы ведь точно вернёмся летом домой? Ты ведь не думаешь здесь остаться?

— А почему ты об этом спрашиваешь?

— Потому, мама, — я сделала многозначительное выражение лица, — что вы с папой вдвоём принимаете важные решения, которые касаются всей нашей семьи, и даже не считаете нужным посоветоваться со мной и Инго.

— Инго переходит в старшую школу. — Кажется, мама ни капли не смутилась. — Он продолжит учёбу на Большой земле. А ещё ему действительно тяжко без компьютера.

— Да ну! Но это ещё не значит, что мы все вместе вернёмся домой. Вы можете отпустить Инго одного на Большую землю. Вот и сёстры Ворона так уехали учиться. На острове они теперь только каникулы проводят.

— Да нет же, мы все вернёмся летом домой. — Мама погладила меня по щеке. — Для этого есть и другие причины. И всё-таки здесь нам не так уж плохо, ведь правда?

— Ну… Не так ужасно, как казалось, — признала я. И уже собралась уходить, но мама остановила меня.

— Повеселись хорошенько с друзьями, — сказала мама. — И не забудь, кружок настольных игр устраивает сегодня представление. Даже бабушка собралась прийти.

— Правда? Бабушка придёт? — удивилась я.

На острове было принято посещать все мероприятия, даже бинго и