что наш Алоис решится замутить с преподавателем! Какой плохой мальчик, ведь сам к нему пошел! — восторженно прошептала Эв и захихикала.

Я припомнила их разговор и нахмурилась.

— А про что он узнал?

— Да какая разница! — отмахнулась моя соседка и счастливо улыбнулась. — Так, мастер Бельдэре занят, а значит, Бекка, тебе так и придется идти к Рейгану.

Настроение резко упало.

— Вот еще! — буркнула я.

— Бутылка все же была ближе к нему, — мягко произнесла Софи, сдерживая улыбку.

Я посмотрела на их хитрые лица и подумала: «А что меня сдерживает? Я пьяна, и этим всегда можно оправдаться!».

— Ладно…

— Ура! Тогда теперь к Аштону.

Ни у кого это не вызвало никаких возражений, и наша пьяная троица направилась на встречу судьбе.

В нашем прекрасном мероприятии возникла неожиданная проблема, на Софи накинулся приступ внезапной скромности. Она просто замерла, не дойдя два шага, до двери Аша, и наотрез отказалась отправляться дальше.

— В смысле, а кто будет выполнять условие? — возмутилась я. — Меня значит, Рейгана заставляете идти целовать, который, на секундочку, женится и может послать меня куда-нибудь далеко и надолго, а сами что?

— Да, Соф, так не делается! Ну-ка пошла и зацеловала нашего близняшку до смерти, — захихикала Эв.

Софи испуганно затрясла головой, широко распахнутыми глазами глядя на дверь.

— И куда делась вся твоя робость, когда ты с преподавателем встречалась? — насупилась я.

— То преподаватель, я знала, что он в меня влюблен, — дрожащими от испуга губами проикала она.

— Да Аштону ты тоже нравишься! — начала уверять я ее. — Ты видела, какими глазами он смотрел на твоих поклонников? Да он им готов был руки поотрывать за то, что они на тебя глазели!

— Да? — поразились девушки в один голос.

— Да! — твердо сказала я.

Эв помассировала Софи плечи и подтолкнула ее вперед. Та сделала глубокий и тяжелый вздох и, дрожа, как осиновый лист, пошла к двери своего возлюбленного. Эвелин схватила меня за рукав и дернула к невысокой перегородке, за которой как раз было очень удобно прятаться.

Соня передернула плечами, сделала еще парочку успокаивающих вдохов и постучалась. Стук вышел настолько тихим, что и мы-то едва его расслышали, что уж тут говорить про Аштона.

Но дверь на удивление быстро распахнулся и на пороге возник обеспокоенный Аш, выражение лица которого тут же сменилось на удивленное, когда он заметил девушку.

— Софи? — он приподнял брови.

Наша барышня наверняка покраснела.

— Тебе что-то нужно? — беспокойство снова отразилась в чертах его лица, когда он осматривал Соню. — Проходи…

Юноша сделал полшага назад, давая ей возможность зайти в комнату.

— Нет, — тихо проговорила девушка.

Брови Аша взлетели.

— Нет?

Софа сжала руки в кулачки и, выдохнув, подняла голову и поймала взгляд юноши. Тот чуть прищурился, пытаясь понять, что происходит. А потом девушка стремительно сократила расстояние, разделявшие их тела, поднялась на носочки и, закинув руки на плечи Аштона, поцеловала его. Он мгновение стоял неподвижно, я уже успела расстроится. Но потом его ладони медленно скользнули ей на талию и прошлись по спине. Он притянул ее к себе, и Софи издала слабый стон.

Мы с Эвелин немного смущенно переглянулись. И пока мы перекидывались понимающими взглядами, пропустили, как Соня резко отстранилась от Аша и убежала. Лишь стук ее каблучков по полу заставил нас повернуться к двери, где до этого проходило довольно-таки страстное действо.

Аштон несколько мгновений смотрел ей вслед, не догоняя, что же произошло. Потом криво усмехнулся, покачал головой и побежал вслед за ней.

Радостная улыбка расцвела на моих руках, и когда юноша исчез из поля зрения, мы с Эв хлопнули в ладоши.

— Да! — прошептала я. — Теперь к Джошуа.

Эв нервно усмехнулась и провела рукой по волосам.

— Может отложим это до момента, когда вернется Софи?

— Сегодня она уже не вернется, — закатила я глаза. — Пошли.

Джошуа все никак не обнаруживался. Мы долгое время стучали в его комнату в общежитии, слонялись по гостиной парней, ловя на себе их заинтересованные взгляды, но так и не смогли его найти.

— Ну и где он? — устало спросила Эв, с размаху усаживаясь в кресло в коридоре.

— Может быть, куда-то уехал?

— Даже не знаю, повезло мне или нет…

— А мы искали в общей гостиной? — воодушевилась я.

На лице девушки отразилась работа мысли, она свела брови вместе, что выглядело довольно комично.

— Не помню.

— Тогда поднимайся, продолжаем поиски.

Я вскочила и подождала, когда подруга стащит с удобного кресла свое бренное тело.

— Боже, откуда у тебя столько энергии? — захныкала она, но послушно пошла за мной.

— Замри, — прошептала я.

Эв послушно остановилась позади, но все же попыталась выглянуть из-за моей спины, чтобы понять, что там происходит.

Собственно, происходил там Джошуа. Юноша расположился на диване и, хотя в позе его не было ничего необычного, от нее веяло природной грацией и даже… изяществом. Он перевернул страницу и продолжил читать. Его глаза бегали по тексту, юноша совершенно не обращал внимания на происходящее.

Отчего-то у меня на губах возникла улыбка. Он напоминал мне кого-то, но я никак не могла вспомнить кого. На самом деле у меня возникло просто непреодолимое желание послать всю эту затею к дьяволу, а вместо этого просто подойти к Джошуа, сесть рядом с ним, положив голову на плечо и почитать вместе с ним или поговорить. При том в этом не было ни капли чего-то, напоминающего влюбленность, здесь крылось нечто совершенно иное.

— Я знаю, что делать, — хихикнув, произнесла Эв и скользнула в гостиную.

Я же на некоторое время затаилась за стеной, чтобы если Джошуа поднял голову, то не заметил меня и не насторожился. Когда же я снова выглянула, девушка уже направлялась к дивану, на котором сидел юноша. Она села к нему непозволительно близко и раскрыла книгу, которую наверняка взяла ранее с полки. Джошуа кинул на нее взгляд и усмехнулся. Сначала я не поняла, что же его рассмешило, а потом заметила, что подруга держала книгу вверх тормашками.

— И что же вы делаете, леди Самиттэ? — спросил он.

— Что здесь неясного, лорд Веласс? — с наигранной серьезностью произнесла Эв, хотя в глазах ее плясали искорки смеха. — Я читаю.

— Мне нравится ваше стремление нарушать правила, — усмехнулся он.

— О чем вы? — будто бы не понимая, о чем идет речь, спросила девушка, еле сдерживая смех.

Джошуа прикрыл книгу, придерживая пальцем ту страницу, на которой закончил, и повернулся к Эвелин вполоборота.

— Леди, вы либо пьяны, либо заигрываете со мной. И я намерен предполагать второе.

Эв улыбнулась.

— Мне нравится ваше стремление предполагать правильные вещи.