жены этого купца через пару лет куда-то уезжают, и он снова женится. Пропало уже три девушки, но ничего доказать не смогли. И в первый и единственный раз папа меня наказал и велел никуда не выходить из замка без его разрешения. Я просидела с Мек за книгами месяц, и мне наскучило, я так же уходила куда хочу, но всегда присутствовала на важных встречах. Отец предпочитал ничего не замечать.

– Так вот куда ты ходила ночью с постоялого двора в столице!

– Я встречалась с Мек, она привезла мне платье.

– Какие у тебя отношения с сестрами?

– Сложно сказать. Мек вечно витает в своих выдуманных мирах, но, мне кажется, с беспокойством ждет каждого моего возвращения. Поэтому я всегда заглядываю к ней в комнату, и она как будто выдыхает, но мне ничего не говорит. А с Толи мы никогда по душам не говорили, родители всегда рядом. Но и ее я тоже люблю. Жаль, что она страдает из-за какого-то хрыча, что хочет выглядеть моложе в свои четыреста лет.

– Вы же с сестрой тоже от этого страдали?

– Я была очень маленькой и совсем об этом ничего не помню. А какие у тебя отношения с родителями?

– О, мама быстрее хочет выдать меня замуж и нянчить внуков, хотя на самом деле очень боится, что выберу кого-то не того. Папа одержим идеей купить мне еще ковров. А с братом у нас полнейшее понимание.

– А ты все никак не хочешь маме подарить внуков? – рассмеялась Луиза.

– Я считаю, сначала надо найти достойного человека, понять, что он то, что тебе надо, и только потом уже думать про детей.

– Ты уже думала, что за человек тебе нужен?

Я покраснела и заерзала на песке:

– Мы не так давно разговаривали об этом с одной знакомой, и я поняла, что описала ей Лонки.

– О, ты влюблена в него? – хитро посмотрела на меня Луиза.

– Мне кажется, да. Ни дня не проходит, чтобы я о нем не думала. Я бы хотела попробовать с ним что-то построить, – призналась наконец я.

– Лонки ты тоже не безразлична, это точно.

– Он что-то говорил про меня? – встрепенулась я.

– Очень много и часто. Он весьма жалел о ситуации с Яной. Еще ему нравится твой характер, как ты смеешься… И много чего другого.

– А по нему и не скажешь.

– Ну, он нечасто показывает свои чувства.

– Скорей бы его найти.

– Это точно.

– Но от Дорско я не ожидала, – Луиза опять рассмеялась. – Он всегда такой серьезный. А тут тебе пишет.

– И еще Толмотту помогает.

Луиза помрачнела:

– Этого я тоже не ожидала. Слушай, ты говорила, что директор сначала приоткрыл маленькую щель в магию, верно?

– Так.

– Как ты думаешь, он уже мог это сделать?

– Вполне. Подожди, ты хочешь сказать, что из-за нее ты можешь колдовать?

– Другого объяснения не вижу. Директор сам сказал, что у королевской семьи сильная энергия.

– А это многое объясняет! Ой, подожди, Ондо звонит. Алло. Что? Где? Как?! Скоро приедем.

Я вскочила на ноги в нервном возбуждении. Луиза тоже:

– Что такое? Что-то случилось?

– Нам надо возвращаться. Ондо нашел Толмотта.

Глава 11

Через три часа мы с Луизой ворвались в клинику. Полина, сидевшая на моем месте, испуганно уставилась на нас:

– Что случилось? Ты же должна была уехать.

– А я и уехала, но вот опять приехала. Где Ондо? Он не занят?

– У него сейчас пациент, подождите немного.

– Хорошо.

Мы сели на диванчик и в неловком молчании просидели двадцать минут. Наконец, показался Ондо.

– Эй, подойдите сюда, – позвал он нас в свой кабинет.

– Где он? – тут же спросила Луиза, едва закрыв за собой дверь.

– Дома, наверное.

– У кого? – не поняла я.

– У себя.

– То есть ты его не поймал?

– И как бы это выглядело? Он меня даже не узнал.

– Давай сначала. Где ты его видел?

– Он пришел сюда со своей кошкой. Такой молодой еще, но узнаваемый. У меня есть его адрес.

– Супер, – Луиза прикрыла глаза рукой. – И что нам с ним делать?

– Предлагаю немного последить за директором и понять: он уже что-то задумал или пока нет.

– Предлагаешь таскаться за ним по улице и смотреть, куда он ходит? – спросила я.

– Да! Спасибо, что поняла. Придется вам, так как меня он уже видел. Лиу, ты первая, тебе проще, ты в отпуске.

– Эй, я не для этого его брала.

– Вообще-то, в этом есть какой-то смысл. Можно даже познакомиться с ним ненароком. Сегодня-завтра ты подежуришь, а потом я, если ничего не получится, хорошо? – внезапно сказала Луиза.

Я обреченно вздохнула:

– Ладно, надеюсь, не зря.

Я подошла к дому, где жил директор, буквально через десять минут, оставив Ондо и Луизу договариваться о дальнейших шагах. Дом был ничем не примечателен, обычная панельная десятиэтажка. Я села напротив нужного подъезда на качели и стала ждать.

Через два с половиной часа я проголодалась, но никого похожего на Толмотта все никак не было. Посмотрела через приложение, где тут недалеко можно перекусить, и нашла недалеко ресторан «Мартин». Пока я до него шла, меня немного мучила совесть, что не пытаюсь караулить директора. Но мне все равно это казалось бессмысленным.

В ресторане меня тут же проводили за стол и принесли меню. Мой взгляд сразу выцепил название «Гусь в черносливе». Его я и заказала.

– О, это специальное сезонное блюдо от помощника шеф-повара. Вкуснее вы ничего еще не ели, – предупредил меня официант.

И действительно, когда принесли гуся, у меня невольно потекли слюнки. Он был на вкус точно таким же, как и дома!

После ресторана я решила не продолжать свое дежурство, оставить это все на завтра и прогуляться.

Глава 12

Утром я пришла на те же качели и с унылым видом смотрела на подъезд. Примерно через полчаса мне позвонила Луиза:

– Ну что там? Как успехи?

– Скучно. Выходят все, кроме него.

– А ты не могла его пропустить?

– Нет, конечно, – слукавила я. – Может, сегодня он куда-нибудь пойдет.

– Ладно, держи в курсе. У меня тут внеочередной клиент образовался без будущего, поеду проверять.

– Хоть бы это был Лонки.

– Хоть бы. До связи.

Я просидела так еще полчаса. Некоторые прохожие уже с подозрением стали смотреть на меня, и я решила позвонить Полине:

– Привет, как там работа?

– Привет, ну такое себе: и свою, и твою работу делать. Ты хоть нормально отдыхаешь?

Я безнадежно посмотрела на подъездную дверь:

– Да, классно. Давно такого не было. Вкусно кушаю, гуляю на свежем воздухе.

– А куда поехали?

– Да тут недалеко, за город. Ладно, пойду я. Пока.

– Так ты сама позвонила. Ну, ладно. Пока.

Решила встать с качелей и походить вдоль двора. Директора Толмотта так нигде и не было видно. В очередной раз подумала, что план следить за ним не идеален, познакомимся мы с ним – и что? Он же нам не расскажет о своих замыслах.

Внезапно я поняла, что вышла со двора и оказалась недалеко от вчерашнего ресторана. Но до его открытия оставалось еще полчаса. Поэтому я решила скоротать время на рынке, который располагался неподалеку.

Я думала, так рано в будний день на рынке будет мало народу, но ошиблась. Возле лавки с рыбой толпились бабушки. Я решила обойти этот участок и зашла в ряд с овощами и фруктами. Мое внимание привлекли сочные груши. Мило поболтав с продавцом, я, довольная, с пакетом вкусных фруктов в руках, развернулась от прилавка и застыла.

В нескольких шагах от меня, разговаривая о чем-то с миловидной девушкой и попутно поправляя непослушные волосы, стоял Лонки. Видимо, он почувствовал мой взгляд, поднял на меня глаза и замолчал. Несколько секунд ему потребовалось, чтобы понять, что это все-таки я. Он отдал пакет с покупками, который, оказывается, держал в другой руке, этой девушке, что-то быстро сказал и направился ко мне.

Мое сердце пропустило несколько ударов. Время как будто замерло. За несколько секунд, что Лонки шел ко мне, я успела разглядеть его всего. Яркие голубые глаза смотрели на меня сердито-настороженно, брови были нервно сдвинуты, губы поджаты. Движения его были непривычно дергаными, а черная