(название Западной страны означает «земля франков») — следующая в четверке лидеров. Здесь также доминирует сфера услуг, нефтегазовая промышленность, транспорт. В четверку входит и Италия, но сегодня страна все больше погружается в кризис, и вряд ли сумеет сохранить свои позиции. Эксперты называют ее самым слабым звеном Еврозоны, в силу ее демографического и экономического веса. Остальные страны относятся к группе малопромышленных. Их доля ВВП составляет:

1. 20 % — Испания, Швеция, Швейцария, Бельгия, Нидерланды.

2. 8 % — Австрия, Греция, Финляндия, Дания, Норвегия.

3. 2 % — Исландия, Ирландия, Люксембург, Португалия, Кипр, Республика Мальта.

Экономика Западных государств развивается неравномерно, скачками. Европа пережила три кризиса, в настоящий момент переживает тяжелый затяжной системный кризис. Сегодня для стран Западной Европы характерен кризис старых отраслей — черной металлургии, угольной и текстильной промышленности. Присутствует большой научно-технический потенциал, который уже начал деградировать. Государства вкладывали в развитие науки огромные деньги (до 2 % ВВП). Меньше, чем США (около 16 %), но больше, чем Япония. На сегодняшний день Европа в силу отказа от атомной энергетики, берет на вооружение зеленую энергетику, которая все больше и больше заводит эти страны в тупик энергетического кризиса. Однако она до сих пор лидирует в изготовлении лекарственных средств, в некоторых видах машиностроения и технике связи. Доля сельского хозяйства достигает 8 %. При этом количество людей, занимающихся им, в последние годы резко сократилось.

«Государство — это я!», — говорил король Франции Людовик XIV. В Новое время на карте Европы появилось несколько крупных государств. Они заняли место прежних мелких феодальных владений Средневековья. Ещё в 11 столетии в Англии сложилось единое государство. Английские монархи состояли в родстве с французской династией. Поэтому выказывали претензии и на корону Франции. Из-за этого объединение Французского королевства оказалось затянутым. И только победа в Столетней войне позволила монархам Франции укрепить своё положение. Им удалось окончательно присоединить к своему домену ряд феодальных владений. Объединению Пиренеев также способствовала внешняя угроза. Ещё в ходе Реконкисты на полуострове появилось несколько христианских государств. Самые влиятельные из них — Кастилия и Арагон, которые в 1479 году объединились в Испанское королевство. На Севере Европы в 1397 году был заключён союз Дании, Швеции и Норвегии — Кальмарская уния. Он просуществовал до 1523 года.

В конце XV века сложилось единое Русское государство. В 1569 году Польша и Великое княжество Литовское заключили Люблинскую унию. В Европе появилось новое влиятельное государство — Речь Посполитая. В государствах Нового времени прежние феодальные владения теряли самостоятельность Тем не менее, какое-то время в них сохранялся традиционный уклад жизни. Монархам приходилось считаться с их старинными законами и обычаями. Однако новые реалии требовали централизации государственного управления. С одной стороны, вместе с упадком средневековых корпораций, цехов и сословий, расширялся круг деятельности государственной власти. Что вело к созданию разветвлённого бюрократического аппарата, управляемого из центра. С другой — обособленные провинции создавали угрозу власти монарха. Для укрепления собственных прав на престол было необходимо ликвидировать автономии.

Первыми из монархов Европы к созданию централизованной системы управления приступили английские короли. Ещё в Средние века им удалось сломить сопротивление знати. Короли сосредоточили в своих руках основные рычаги власти. Но, укрепив собственный авторитет, английские монархи не стали уничтожать традиции местного самоуправления. Сохранили права и привилегии парламента. Во Французском королевстве централизация государственного управления произошла в начале Нового времени. Но достичь этого удалось только за счёт ограничения прав местного самоуправления. И сокращения реальных полномочий генеральных штатов. Первоначально многие страны Европы уступали Англии и Франции по степени централизации. Но впоследствии наверстали упущенное. В то же время в части европейских государств возобладала противоположная тенденция — децентрализация.

Например, в Речи Посполитой правитель являлся выборной фигурой. Его на пожизненный срок избирал сословно-представительный орган — сейм. Избранный монарх был сильно ограничен в правах. Кроме того, каждый из депутатов сейма имел право «вето». То есть мог полностью прекратить работу правительства. Такое положение привело к тому, что со временем в Речи Посполитой воцарилась анархия. А в XVIII веке она стала лёгкой добычей соседей. Централизованное управление не сложилось и в Священной Римской империи. В этом обширном государстве существовал средневековый обычай избрания императоров крупнейшими князьями (курфюрстами). При этом владения князей по сути являлись независимыми странами. Попытки реформирования системы управления империи в начале Нового времени не принесли результатов. Поэтому правящая династия — Габсбурги — начали обособление своих наследственных владений.

В начале Нового времени на Апеннинском полуострове также не сложилось крупных централизованных государств. Причинами тому были:

∙ изначальная слабость экономических связей между регионами Италии;

∙ агрессивная политика соседей — Испании и Франции; притязания католической церкви на светскую власть — в Италии располагалось теократическое государство — Папская область.

В тех государствах, где удалось осуществить централизацию управления, вследствие усиления королевской власти сильно изменился характер отношений между монархами и высшими сословиями. Средневековый принцип «вассал моего вассала — не мой вассал» уступил место новому правилу — «все сословия — непосредственные подданные короля». Ранее значительная часть знати по факту освобождалась от службы королю. Это мешало монархам сосредоточить в своих руках все рычаги власти. Поэтому правители стали ограничивать привилегии знати, тем самым добиваясь её повиновения. В итоге феодалы потеряли свой прежний правовой статус. Вместо них возникло сословие дворянства.

Главной обязанностью и долгом дворян было служение государству в лице короля. Но централизация управления нравилась далеко не всем. В государствах нового типа не было места привилегиям, которыми обладали отдельные сословия, города и местности. Это вело к конфликтам старой аристократии, горожан, жителей отдельных провинций с королевской властью. В то же время централизацией были недовольны представители новых — капиталистических групп общества. Помимо продолжавших существование средневековых регламентов, их тяготила чрезмерная опека со стороны государства. В действиях правительства землевладельцы, банкиры, судовладельцы и иные предприниматели видели ущемление своих экономических и политических интересов. Но в большой группе стран государство оказалось сильнее.

Стремление монархов к централизации привело к возникновению особой формы государственной идеологии и власти — абсолютизма. Абсолютный монарх обладал верховной и неделимой властью. То есть он соединял в своём лице все основные функции и ветви государственной власти. За монархом оставалось последнее слово в решении всех вопросов внутренней и внешней политики. Знать, представительные учреждения, корпорации не могли влиять на волю правителя. Также теоретики абсолютизма обосновали идею Божественного происхождения власти государя. Согласно ей, монарх обладал правами на жизнь, имущество и убеждения подданных.

Но это был лишь идеальный сценарий. На практике установлению подобного рода правления препятствовали вековые традиции европейской государственности. В странах Западной Европы, даже в условиях абсолютизма, монархия