Теперь он думал, что же делать с Альбиной? Она ему больше не нужна. В качестве сексуального партнёра он её не рассматривал. Не то, чтобы она ему не нравилась или не вызывала реакции организма — с этим всё в полном порядке. Девушка красавица, каких поискать, особенно после медкапсулы. Она опасна и ситуация неоднозначная. Андрей её вроде выкупил в качестве рабыни, но навешал на острые уши лапши и дал свободу. Он знал о том, что она хороший солдат, оттого слегка её опасался.

Альбина не знала, с чего начать. Она уже утвердилась в своём выборе, но опасалась, что окажется архимагу ненужной и бесполезной. Поэтому она придумывала аргументы, чтобы убедить его. Решившись, она произнесла:

— Господин архимаг, я хочу служить вам!

Этими словами она выбила Афанасьева из колеи. От изумления он растерялся и не знал, что на это ответить. Девушка его молчание приняла по-своему, решив, что не нужна магу. Она решила его убедить в своей полезности.

— Я опытный рейнджер, господин. Поверьте, я буду вам полезна. Если вам не нужен рейнджер, я могу выполнять другую работу. Если пожелаете, стану вашей служанкой, — её взор зацепился за сковородку. — Я умею готовить!

— Готовить? — Андрей поспешно обернулся к плите, вспомнив о жарящихся котлетах, и лопаткой принялся их переворачивать. — Прости, я не ослышался? — вновь он обратил взор на девушку. — Ты хочешь служить мне?

— Да!

— Но разве ты не желаешь вернуться в родной лес к своим сородичам?

— Нет! — с твёрдой решимостью вздёрнула подбородок Альбина. — Я хочу служить вам.

— Это неожиданно. Но почему ты вдруг захотела пойти ко мне на службу? Я же даже не из вашего мира, о чём тебе прекрасно известно.

— Да, я знаю это. Но дома мне делать нечего. Я проанализировала то, что с нами случилось. Люди нас не просто так пленили. Это не могло произойти без предательства высшего руководства клана. Мне нечего делать в месте, в котором воинов клана продают в рабство тупоухим!

— Звучит логично. Я бы на твоём месте тоже не захотел бы возвращаться к таким неприятным разумным. Но всё же я в затруднении.

— Я вас не устраиваю? — накатила на эльфийку грусть.

— Отнюдь. Ты меня вполне устраиваешь. Альбина, дело в том, что я привык обходиться своими силами. Я могу создать сколько угодно големов различного назначения: слуги, рабочие, воины, шпионы. Я просто не представляю для тебя работы, с которой не справились бы големы.

У Альбины защемило в груди. Она чувствовала, что висит на волоске от того, что её выгонят вон. Действительно, что она может предложить столь могущественному архимагу, который способен решить все свои проблемы самостоятельно? Отчаяние придало ей сил и заставило разум лучше мыслить.

— Ваши големы плохо воюют! — нагло соврала она. — У меня большой опыт разведки и военных стычек с тупоухими и другими эльфийскими кланами.

Вернее сказать, девушка думала, что врёт. Ведь тот единственный бой, который она наблюдала, был очень зрелищным. Несколько големов с лёгкостью расправились с сотней солдат и десятком магов. Она и не подозревала, что если бы Деус не был полным профаном в спецоперациях, то этой битвы не состоялось бы. Инженер и боевой офицер — совершенно разные профессии, даже если они оба служат в космическом флоте на одном корабле. Один чинит и строит, другой воюет.

Слова эльфийки заставили Андрея задуматься. Он пришёл к мнению, что опытный воин, знакомый с местными реалиями, ему бы пригодился.

— Хорошо.

Альбина только набрала полную грудь воздуха, желая продолжать убеждение. Ответ мага заставил её выпустить воздух.

— Что? — не веря своим ушам, уставилась она на парня.

— Я говорю — ты принята.

— Принята?

— Да. Будешь командиром армии.

— Тысячником?! — резко распахнула глаза ошарашенная эльфийка.

— Тысячником. Но с испытательным сроком. Я посмотрю, как ты будешь справляться с обязанностями. Если твои действия будут удовлетворительными, можешь рассчитывать на то, что должность твоя.

Андрей вернулся к плите. Он отключил конфорку под кастрюлей и начал с помощью дуршлага сцеживать воду с каши, которая по виду напоминала рисовую.

— Простите, господин, — эльфийка с удивлением наблюдала за тем, как могучий маг готовит еду, словно обычный эльф, — вы собираетесь с кем-то воевать?

— Я нет, но мало ли.

— Но тогда какой смысл в войсках?

— Тот, кто не имеет своей армии, будет кормить чужую.

Андрей поставил кастрюлю на кухонную столешницу, попробовал кашу на вкус и чуть скривился. Она была сухая. Следуя народной мудрости, в которой утверждалось, что кашу маслом не испортишь, он добавил туда свежего сливочного масла, сделанного из молока купленной вчера козочки.

— С таким утверждением сложно поспорить, — прониклась мудростью Альбина. — И всё же, раз я буду тысячником, мне нужно знать, есть ли у вас враги, какие и с кем ожидаются столкновения и, главное, какие силы будут под моим началом?

— С терминаторами ты уже знакома, — не отвлекался от перемешивания каши Афанасьев. — Я могу сделать много таких големов с разной внешностью. Можно их сделать поменьше и в виде девушек или стариков и даже детей, но тогда не получится установить некоторое оружие и их защитные экраны будут слабее или оружие и щиты вовсе не получится впихнуть. Для транспортировки военных сил можешь рассчитывать на флаеры и боты. На флаере ты вчера летала. Бот похож на него, но намного больше и предназначен для перевозки большого количества груза или пассажиров.

Закончив с кашей, он принялся вынимать котлеты и продолжил:

— Вообще, я могу сделать много разных големов и мыслящие артефакты, которые будут проводить анализ. Я ознакомлю тебя со всей техникой от микродронов до орбитальных спутников; от ручных бластеров до артиллерийских турболазеров и ракет.

Он стал раскладывать еду по тарелкам. Две порции каши с котлетами для употребления в пищу и по порции каши и котлет для сканирования пищевым синтезатором. Во время сканирования еда будет разрушена на молекулы, после чего молекулярная карта будет занесена в память устройства. Выставив еду на стол, он жестом пригласил эльфийку присесть и продолжил:

— Вообще-то, есть одна важная задача для тебя.

— Нужно кого-то убить? — Альбина не спешила приступать к употреблению пищи раньше господина.

— Возможно, что придется и убить кого-то, но твоя задача иная. Как думаешь, что самое важное для мага?

— Деньги?

Андрей широко улыбнулся и обвёл рукой комнату.

— Альбина, осмотрись вокруг и скажи — мне нужны деньги?

— Деньги всем нужны.

— Возможно. Но я могу получить всё, чего пожелаю, без единого медяка. Более того, я могу создать сколько угодно денег, неотличимых от