Сказать, что я волновалась — ничего не сказать. Шагать дорожкой, по которой бегала кросс не одну сотню раз, и понимать, что в этот раз иду по ней в последний раз, вызвало странное дрожание. Ноги становились ватными, а уши прислушивались к каждому шороху. Да. Паника захватила меня. Но надеялась, что в решающий момент, когда надо будет собраться с духом — это произойдет, и организм задействует все скрытые резервы. В конце концов, не просто так я тренировалась, как проклятая, несколько месяцев. Должна быть с этого какая-то польза.

Путь был недалекий, ведь жил вожак соляров, как и большинство оборотней, в одном из туристических домов, на берегу озера. Вот только дом у него был роскошный, с огромной территорией и охраной. Это немного осложняло дело, но не слишком. Ведь часовым можно было наврать, будто мы с разведки и принесли срочные сверхважные новости. Поскольку все оборотни нас знают, то вопросов и недоверия возникнуть не должно. По крайней мере мы были в этом уверены.

Подойдя к забору, за которым возвышался дом, я на несколько секунд замерла. Вблизи здание поражало размерами и атмосферой. Это был трехэтажный современный огромный дом, оформленный в темной палитре: графитовые стены, черные тонированные стекла и коричневая крыша. Оттуда веяло холодом и темнотой. Если бы у меня был бы выбор, то я бы ни за что не поселилась в подобном доме. Он настраивает владельца на депрессию.

— Все в порядке? — к моей руке слегка коснулся Сирин, отвлекая меня от невеселых размышлений.

— Да, — вскочила я и продолжила идти вперед, к будке с охранниками.

Там как раз вел переговоры Орион. Мужчина был уверен в себе, спокойный, взвешенный. Поэтому он играя убедил часового впустить нас внутрь. У охранника на лице не возникло даже тени подозрения, что что-то нечисто. Даже не знаю: хорошо это или плохо, поскольку свою функцию он сейчас выполнил на два с минусом. Однако, в любом случае, за считанные секунды мы попали на территорию дома. Далее все делали быстро: пришли к входной двери, поговорили еще с несколькими часовыми, вошли в поместье.

Внутри царила абсолютная тишина, нарушаемая только тихим тиканьем часов в коридоре, которые показывали пять утра. Время, когда сон самый крепкий. Мои инстинкты сразу прислушивались к звукам в доме. Нужно было определить расположение Артана. Сначала я ничего не слышала. Казалось, что кроме часов и нескольких часовых на улице (которые очень громко разговаривали, обсуждая недавние «посиделки» с проститутками) — здесь никого не было. Но через минуту все же услышала едва слышные мерные вздохи, которые звучали где-то со второго этажа. Поскольку Найт с Сирином тоже услышали их, они сразу быстрыми, но тихими шагами двинулись на лестничную клетку. Я с Орионом и двумя другими вожаками, пошли за ними.

Мы двигались, как одно целое. Каждый был собран и гибкий, готовый к нападению в любой момент. Почему-то в голове всплыли любимые фильмы отца о спецагентах. Пожалуй, со стороны мы были похожи на актеров подобных кинолент. Но одно дело — смотреть на подобные события в кинотеатре, а другое, быть реальным участником спецоперации.

Выйдя на второй этаж, мы без труда нашли спальную комнату альфы соляров. Именно оттуда слышалось спокойное дыхание. Аж противно было от мысли о том, что этот урод спокойно спит, готовя смертельную ловушку для всех оборотней. Но ничего… Сегодня мы с ним рассчитаемся.

Найт резко открыл дверь комнаты, а дальше все происходило молниеносно быстро. Сирин первым напал на Артана, мгновенно прижав мужчину к кровати. Орион сразу начал связывать ему руки и ноги, а альфа Нью-йоркской стаи, приставил лезвие к горлу, предупредив, что, если он мысленно сообщит солярам, о том, что происходит, то ему конец.

Я и опомниться не успела, как урод уже был привязан к кровати и ошалевшим агрессивным взглядом смотрел на нас.

— Как вы смеете? Да вы хоть знаете, что я с вами сделаю. Да я…

— Знаем-знаем, — перебил его отец Сирина. — Знаем, что ты сотрудничаешь с охотниками. Что ты предал всех оборотней. Что ты не планировал никому помогать и никого спасать. Все мы знаем.

Несколько секунд до соляра доходили слова Ориона, но когда он понял о чем речь, то сразу изменился. Стал каким-то подлым, коварным, скользким, аж глаза сузились до размера щелей.

— И что? Вы уже ничего не измените, — сказал он сквозь зубы.

— Это не тебе решать: изменим мы что-то или нет. Единственное, что нам нужно от твоей гнилой души — это информация о договоренностях с охотниками. Кто еще участвовал в измене: только ты или вся твоя стая? Что тебе пообещали охотники за это? Какой у них план? Когда именно они прибудут в Марш-Лейк? Рассказывай все, если хочешь жить, — злобно рявкнул Найт и вытащив из кармана пистолет с серебряными пулями, приложил его к сердцу Артана.

Конечно, соляр так просто не сдавался. Он начал угрожать, обещал, что нас всех расчленят. Сыпалась тонна ругательств. Но, как только Орион сделал несколько глубоких порезов на его шее, то оборотень стал шелковым. Пот заливал его красное лицо, а страх заставлял биться сердце с невероятной скоростью. Поэтому, понимая, что другого выхода нет: или правда и лишние минуты жизни, или длинная и болезненная смерть от серебра, то он выбрал первый вариант.

— Хорошо. Я все вам расскажу, — хрипло сказал Артан. — Только держите нож подальше от моей шеи.

— Это уже другой разговор, — Найт ушел в сторону и спокойно сел на кровать.

— Кто работает вместе с тобой?

— Никто. Только я сотрудничаю с охотниками. Ребята… соляры не причастны к моим делам.

Ну, что же, хоть какая-то хорошая информация на сегодня.

— Для чего, Артан? — спросил Орион. — Столько времени мы были знакомы. Ты всегда был патриотом, ты всегда болел и переживал за судьбу оборотней в мире. Тебе доверяли.

— Да что ты понимаешь! — разозлился соляр. — У тебя есть жена, дети… Ты счастливый человек. А я… Я всю жизнь был одиноким. Первые десятилетия было интересно работать вожаком. Заниматься решением дел, налаживать контакты. Но годы шли, а свою истинную, я так и не находил. Все вокруг. Понимаешь: все были счастливы. Влюблялись, проживали вместе счастливые жизни, а я оставался в стороне от этого праздника. Поэтому когда встретил Татьяну и впервые почувствовал ту особую связь, то мне уже было все равно, что она из семьи охотников. БЕЗРАЗЛИЧНО! Все ценности перевернулись с ног на голову. Затем она начала объяснять, что они не желают нам зла. Наоборот: их цель утолить наш нрав и очистить мир. Сделать его лучше. И я поверил. Вот так просто. Затем у нас родилась дочь, но охотники забрали ее в свое логово, потому что у нее были удивительные способности. Единственный способ вернуть ребенка — это сделать все чего они хотят. И да, я согласился. Я предал свою стаю. Да что там: я предал все стаи. И все ради своей семьи: жены и дочери. Они пообещали вернуть мне их, как только все закончится.

Закончив речь, мужчина будто умалился и выдохся, а в его крысиных глазах появилась боль и стыд. Ну, что ж, не все с ним потеряно. Но цель не оправдывала средств. Это же неистовый эгоизм: обречь сотни невинных существ на рабство, ради двух. Так нельзя делать.