присоединился пару секунд назад. Может, всё-таки, мёдом и намазано, точнее, чёрной, вонючей кровью, от запаха которой у меня глаза начинают слезиться?

Мне повезло, что божественный дар восстановился раньше, чем завершилась кошмарная сборка конструктора из двух порубленных тел монстров.

Уже зная, как и где рубить, я быстро обстругал со всех сторон этот ходячий кошмар вивисектора и разбросал далеко в стороны куски тел. Подождал, пока «перезарядится» сверхспособность, и опять набросился на шевелящуюся тварь, всё никак не желающую умирать. Ненадолго оторвался от этого занятия, чтобы порубить бывших эльфов, сейчас ставших теми ещё страхолюдинами. Не изменились лишь двое: я и жрица. До оглушённого эльфа дотянулся стрекалами Саффаэн, после чего тот стал изменяться, как и остальные.

Весь зал вскоре был залит чёрной кровью, везде валялись куски трепещущей чёрной плоти. Разумеется, во время сражения и последующей разделки монстров я не избежал попадания капель жидкостей с их тел. От этого не спасло и ускорение.

Когда я увидел чёрные зловонные кляксы на своих руках, то чуть не заорал от ужаса. Я во всей красе представил, как сейчас начну меняться и терять разум. Но секунды шли, а я чувствовал только сильный зуд в тех местах, где на кожу попала ядовитая кровь-мутаген. Словно смазал её уксусной эссенцией. При этом чёрная кровь на глазах быстро засыхала и отваливалась хлопьями.

Я не могу описать словами то ощущение эйфории, когда понял, что на меня не действует этот яд, который убил и изменил моих товарищей по несчастью. Оценив ситуацию и не увидев немедленных угроз, я направился к жрице. Та выглядела совсем худо. Так плохо, что я едва сдержал первый порыв снести ей голову и поступить так же, как с остальными эльфами. Её лицо опухло, белки глаз приобрели ровный красноватый оттенок с чёрными «волосками» капилляров, зрачки заняли всю радужку или та почернела так сильно. На опухшей шее чётко выделялись извилистые сосуды цвета дёгтя. Руки… с руками совсем было плохо. Два распухших куска мяса с оттенками фиолетового, багрового, чёрного и зелёного. Пальцы были похожи на пуговки — так разнесло ладони.

— Ты как?

— Плохо, — с трудом произнесла она. — Моя сила остановила обращение на одном месте, пока остановила. Но как только я иссякну, то отрава быстро проникнет во всё тело, а дальше… сам понимаешь.

— Я что-то могу сделать?

— Среди вещей найти мою сумку и принеси её. Там есть средство, которое мне должно помочь.

— Как сумка выглядит?

— На ней вышит… изумрудный лист мелорна, вырастающий… из ладони, — силы её оставили под конец речи. — Сам ничего… не… трогай… защита.

Сумку я нашёл быстро, она валялась рядом с тайным проходом.

— Вот, — я положил рядом с эльфийкой запрошенное. — Помочь?

— Да, — она прикусила до крови нижнюю губу, когда попыталась самостоятельно справиться с ремешками. — Сейчас сниму защиту… подожди… всё.

Я за пять секунд расстегнул застёжки и откинул верхний клапан, открывая доступ к содержимому.

«Ну и бардак, — хмыкнул я про себя, оценив содержание сумки. — Женщины, фиг ли! Всегда у них не сумки, а склад с ширпотребом после землетрясения».

Кое-как женщина достала из сумки крупный изумруд, из которого умелый мастер вырезал молодую сосновую шишку. В качестве семян он вставил — если не ошибаюсь — янтарь. Других похожих минералов я не знаю.

Изумруд эльфийка зажала между изуродованных ладоней, прикрыла глаза и что-то стала шептать. Я же в этот момент отвернулся, чтобы посмотреть на останки монстров и проследить за входом, чтобы опять никто не нагрянул. И это движение меня спасло как минимум от слепоты. Потому как спустя несколько секунд в руках представительницы лесного племени взорвалась световая бомба. Всё вокруг залило ослепительным бело-зелёным свечением, сквозь которое невозможно было ничего рассмотреть. Мало того, оно причиняло жуткую боль не только в глазах, но также и во всем теле, словно я попал одновременно под свет мощных кварцевых и инфракрасных ламп. Жгло хлеще, чем от крови монстров. Я выронил мечи на пол, упал на колени, согнулся и закрыл руками лицо. Почти сразу же раздался истошный безумный крик эльфийки.

— А-а-а-а!

Она продолжала кричать даже после того, как пропало свечение, исходящее от изумрудной шишки. Та сейчас лежала на полу в метре от женщины. Видимо, она её уронила в тот самый момент, когда началась иллюминация. К слову, ощущения после этого света были паршивые. Я себя сейчас ощущал полностью разбитым, как во время пика простуды.

Вот только эльфийке явно было ещё хуже. Достаточно сказать, что её руки усохли и почернели, как головешки.

— Что случилось? — спросил я, попытавшись перекричать её ор. — Эй, что с тобой?

Чтобы достучаться до её разума мне пришлось отвесить ей несколько пощёчин, а потом облить водой из фляги, когда оплеухи не помогли. Потом несколько минут потратил на то, чтобы узнать подоплёку случившегося. Оказывается, в изумруде находилась ничтожная толика силы её богини. То есть, это был божественный артефакт немалой мощи. С его помощью эльфийка рассчитывала излечиться от ядовитой крови монстров. Но всё пошло не так. Почему-то Изумрудная богиня в ответ на обращение к ней не просто отказала, а лишила сана свою старшую жрицу. То свечение было — как бы так сказать-то попроще и покороче — «выходом» благословения, полученным эльфийкой во время посвящения в главном храме Скааш’Аллэ. Теперь она, эльфийка, никто, её даже в родной Дом не пустят. Еретичка и изгой для всей своей расы.

— Зато отрава вышла, — попробовал я хоть как-то поддержать её. — А руки можно магией вылечить, наверное.

Изумрудный свет не только «высушил» руки бывшей жрице, но и прикончил монстров. Чёрная кровь сейчас стремительно высыхала, превращаясь в твёрдую чёрную корку на полу, а куски плоти мумифицировались.

— Убей меня, — попросила она. — Прошу.

— Я… не могу, извини, — отвернулся я от неё, а потом быстро отошёл в сторону. Почему-то, у меня не поднималась рука на неё. То ли не вовремя пробудилась жалость, подсознательно шепча «ей и так досталось, пожалей», то ли было что-то ещё, может, болезненное состояние, апатия ко всему. Из-за этого мне хотелось лечь в дальний тёмный угол, свернуться калачиком и накрыться одеялом, после чего ждать, когда самочувствие восстановится.

Вдруг я ощутил очень знакомое чувство. Это было похоже на… осколок!

— Да ладно? — не поверил я и заозирался по сторонам. Влекло меня к тому месту, где монстры чуть не разнесли стену. Там я увидел в трещине в стене уголок шкатулки из розоватого камня. Апатия мигом пропала, организм встряхнулся и пока действовало второе дыхание, я успел