– Я, может, и принадлежу тебе. Но часть меня все же пугает тебя до глубины… что там у тебя вместо души?

Змей замер. В его желтых гипнотических глазах появилось сомнение.

«Что не привык, что тебе отказывают, гад?».

– О чем ты, червяк? Что ты можешь против меня?

– Я – немногое. А вот он – элементаль-вира!

Дракон вырвался из кольца, будто только этого и ждал, и отбросил Князя на пару метров от воина. Змей описал высокую дугу, свернувшись в клубок и развернувшись по пути. Дракон, ощерившись, встал между ним и воином. Рейгар невольно присвистнул – голова зверя теперь была чуть меньше его корпуса, а два витых рога весили не меньше, чем сам воин. Ящер начал медленно подбираться к Князю. Тот уже пришел в себя, подобрался и зашипел на дракона. Тот на секунду остановился и ответил врагу оглушающим рыком, от которого и Рейгару стало не по себе. «Он вроде стал покорен мне. Надеюсь».

– Стой! Не трогай его. Пожалуйста.

Дракон недовольно заворчал, но склонил лобастую голову перед хозяином. Князь, не спеша прятать клыки, просипел:

– Откуда у тебя Эвклаз?

«Так вот как его зовут. Надо не забыть, а то потом неловко будет».

– Я – Избранный. А ты – змея-переросток. Да еще и без лапок. Никаких шансов.

Эвклаз издал звук, отдаленно напоминающий смешок. Князь переводил взгляд с одного на другого и не знал, что ему делать. Наконец, Зиверсал прорычал:

– Убирайся. И его с собой забирай. Я оставлю тебе силы, но ты никогда больше не появишься в моих чертогах, ни при жизни, ни после смерти.

Сознание Рейгара тут же поглотила мгла.

Широкая повозка медленно тащилась по лесной тропинке, увозя своих пассажиров все ближе к центру материка. Нея свернулась на груди барсука, который спал практически сидя, и тихо сопела, лишь шерсть на ее пушистом хвосте слегка поднималась и опускалась. Римс храпел, развалившись на мешках с вещами Аннаэль. Сама девушка, обхватив тонкими руками значительно округлившийся живот, нашла покой на коленях у Рейгара. Тот не спал. Ему не нужно было следить за лошадью – Хигир, будто помня дорогу, уверенно вез их к дому Энея. Но легату не спалось.

В руке его был зажат пузырек с лекарством, которые он привык принимать каждый вечер перед сном на протяжении уже почти года. И которое не принимал уже неделю. Сначала было тяжело. Шум в ушах, галлюцинации, постоянная тошнота и головокружение сопровождали его от восхода до заката, отпуская лишь на время сна. Воин отмахивался от заботы девушки, ссылаясь на волнение перед встречей. Но дело было в другом, в чем Рейгар не хотел признаваться даже самому себе. Она становилась ему противна. Ему казалось, что каждое движение ее, каждая реплика так и сквозит ложью. Он ничего не спросил ее о том, о чем рассказал ему Князь. Он даже не рассказал ей про эту встречу. Но с того момента начал следить за ней. И перестал пить лекарство.

Вот и сейчас он откупорил бутылку и перевернул ее. Дорожная пыль быстро впитала жидкость. Рей посмотрел на Аннаэль. Та мирно спала, и в лунном свете лицо ее казалось таким безмятежным, почти детским, что у Рея защемило сердце.

Хигир нес его все дальше и дальше, или, точнее, все ближе и ближе туда, где ждали его Инвер, Венус… и Анагон.

Он вспомнил, как звали четвёртую девушку в его команде.

Вспомнил, как она выглядела.

И всё, что было с ней связано.