– Замечательные книжки! – запальчиво крикнула Леночка.

– Детский сад!

– Понятно. Так вы еще и завистник! – она разочарованно выдохнула и, вытирая слезы, отвернулась.

Некоторое время ехали молча.

– Леночка, солнышко, пожалуйста, не дуйся.

– Хватит! – крикнула она. – Не называйте меня так! Вы просто завистник! Господи, как же я раньше не поняла? Сами ведь ничего не знаете! Ничего! Устраиваете на лекциях шоу, а ведь на самом деле – чистый ноль! В финансах-то ничего не шарите! То-то ему экономика не нравится! Как же я сразу не догадалась?! В науке-то мы не сильны! Там же соображать надо! Вот коньячок хряпнуть, фокусы показывать, на машинке погонять – это да, это мы умеем. Ну еще из пистолета пострелять! А в остальном – тю-тю, – она постучала себя пальцем по виску, – не догоняем! Знаю я, как вы свои чемоданчики зарабатываете! Пудрите людям мозги и дурите их. Шарлатан! Школьную программу он рассказывает! Еще бы! На академический-то уровень выйти слабо! Господи, какая гордыня! Он один говорит серьезные вещи, а все остальные авторы – это, видишь ли, детский сад! А вам не приходило в голову, что кроме вас тоже кое-кто разбирается в биржевой игре? Может быть, вы ошибаетесь? Может, есть авторы не глупее вас, а то и поумнее? Как вам такой расклад? А? Чего молчите? Сказать нечего? Я вас поймала! Вы просто не можете знать, о чем там речь! Эти книги – «горячие пирожки». Они появились в магазинах месяц назад и уже стали лидерами продаж, так что вы со своей феноменальной занятостью ну никак не могли поиметь о них представление! Попались? Ну! Чего молчите?

И это всё со ста грамм водки?!

Я невольно улыбнулся, но губ не разжал.

– Что, возразить нечего? Я права? Да не молчите вы! Отвечайте! Ну! Что вы понимаете в экономике?

– Ничего. Я ее вообще за науку не признаю. Мы же это всё еще на пустыре выяснили.

Она немного сбавила обороты и запела поспокойнее:

– Я не об этом спросила. Что вы понимаете в финансах?

– Леночка, ты права. Успокойся. Права абсолютно и во всем! Такая красавица априори не может ошибаться! Какие там финансы! Я, когда тебя вижу, даже о своем чемоданчике забываю! Только не дуйся на меня, хорошо? Договорились?

Леночка зарычала, затряслась всем телом и отвернулась.

Пару минут ехали в относительно спокойной тишине. Потом начались игры со стеклоподъемником. Туда – сюда, откроет – закроет.

Очередная метаморфоза – и мы снова две родственные души.

– Я вам не мешаю? – проскулила Леночка.

– Играйся.

Она повернулась ко мне:

– Опять не туда загнула, да?

– Ерунда! Зато какая речь! Как искренне! С каким чувством! Я просто заслушался и не хотел перебивать. Только с другими такое не практикуй: могут не оценить. Особенно, если в точку попадешь.

– Извиняться бесполезно?

– Абсолютно не имеет смысла! Это были замечательные мгновенья! Знаешь, я ведь уже и не надеялся, что моя скромная персона может вызвать в столь юном и прекрасном существе такую бурную страсть. Ты аж вся покраснела, глазки блестели! Неужели это все из-за меня? Фантастика! Есть еще порох в ягоди…

– Прекратите! Пожалуйста! Вы меня смущаете!

– Так и задумано.

– Да ну вас!

– Бросьте, Леночка, это вы меня смущаете. Подробнейший анализ моей преподавательской деятельности выдали! Притом, что ни на одной лекции побывать не соизволили!

– Простите, кажется, я немного перегнула. Просто очень хотелось вас поймать!

– Зачем?

– Не знаю! – Она удивленно пожала плечами.

– А плакать зачем? И носом хлюпать?

– Не знаю! Отстаньте! – И снова хлюпнула носом.

Сравнивает тебя со своим отцом. Десять – ноль в твою пользу. Очень удивляется, что все еще жива. Не может этого понять.

Очевидно, когда сравнения с отцом закончились, Леночка решила поставить точку в нашем разговоре.

– Скажите, я вас очень прошу, только не обижайтесь! Вы ведь не читали этих книг, правда?

– Я их написал. Извини, так уж получилось. Откуда мне было знать, что ты их купишь! Николай Демин, Джордж Кейси, Алан Спайк и Грэгори Стоун – это мои псевдонимы. Прости. Так уж вышло. Только не ломай стеклоподъемник!

– Какая же я дура! Боже! – вскрикнула Леночка и закрыла лицо руками.

У нее очень красивые ладони. Ухоженные. А ведь на хороший крем, скорее всего, и денег нет…

– Дура! Дура! Дура! Скажите, со стороны я выгляжу полной дурой?

– Угу…

– Спасибочки.

– Не стоит благодарности. Мне куда интереснее, как это выглядит изнутри.

– Мрак, мрак и мрак. Единственный лучик света – это вы… Смешно?

– Тьма в кубе? Изнутри вы намного интересней. У вас очень богатый внутренний мир. Со стороны можно и не смотреть.

– Дурочка с богатым внутренним миром, на которую со стороны лучше не смотреть! – подытожила Леночка. – Хоть какая-то определенность!

Поддержи девочку.

– Зато у тебя неплохой вкус и ты читаешь умные книги!

– Это не смешно!

– Я серьезно!

– Но почему под разными именами?

– Экономическая выгода. Люди подсознательно тянутся к обобщенному коллективному знанию. Несколько умных книг, написанных разными авторами, вызывают у читателя больше доверия, чем те же книги под одной фамилий. Вероятность ошибки одного человека достаточно велика. Вероятность того, что ошибаются сразу трое или четверо, значительно меньше. Люди хотят объективного знания, так почему бы не удовлетворить их желание?

– Хитро!

– Да ну брось! Обычная издательская практика. Личико открой!

Она молча опустила руки.

– Послушай, мне дико неудобно, что ты потратила на меня свою стипендию. Автограф не предлагаю, но деньги хочу вернуть, и давай будем считать это маленьким подарком.

– Нет, – она покачала головой. – Хватит с меня ваших подарков!

– Хорошо, тогда давай по-другому: если бы ты знала, что это мои книги, купила бы?

– Ни за что! Я похожа на идиотку?!

– Замечательно, тогда я выкуплю их у тебя по розничной цене. Договорились? Чтобы не раздражали. Тебе они все равно уже без надобности. Согласна?

– Нет!

– Почему?

– Мои книги, пусть стоят!

На том и порешили.

– Могу рассказать о банках!

– Мне?!