Эта дата – 39 лет – была подтверждена также и в результате несложного эксперимента. Мужчины в возрасте от 23 до 80 выполняли простенькое задание, связанное с движением: печать нескольких строк на клавиатуре. Скорость выполнения задания у каждого из 72 участников эксперимента сравнивали с уровнем миелина (смеси липоидных и белковых веществ, входящих в состав оболочки нервного волокна) по данным магниторезонансной томографии (МРТ) головного мозга, в чувствительных соединениях лобных долей. Максимальная скорость печати – количество напечатанных за 10 секунд символов – была измерена непосредственно перед проведением МРТ.

Исследование, опубликованное в журнале «Neurobiology of Aging», показало, что скорость движения пальцев при печати и сохранность уровня миелина в головном мозге тесно связаны. И до определенного возраста эти два показателя практически неотличимы друг от друга. Пика своей жизнеспособности кривые скорости печати и уровня миелина достигают как раз в возрасте 39 лет, а затем начинают постепенно снижаться, что и доказал опыт с добровольцами. Это позволило ученым сделать вывод о том, что общее старение организма начинается именно в 39 лет. А к 40 годам миелин в мозге постепенно перестает вырабатываться, в результате чего постепенно ухудшается координация движений, слабеют память и внимание. Но сам процесс старения начинается в разных тканях и органах не одновременно и протекает с разной скоростью.

– Благодаря биохимическим и другим механизмам компенсации, ухудшение деятельности самого уязвимого органа проявляется не сразу, а лишь при выходе из строя большинства его клеток, – объясняет доктор Борисов. – А подобная компенсация зависит от степени приспособляемости организма, то есть от запаса прочности, который человек со дня своего рождения накопил.

Приблизительная схема старения

В 20 лет снижается острота органов чувств: слуха, зрения, обоняния и вкуса.

В 25–30 лет понижается уровень основных гормонов. На стенках сосудов откладывается холестерин, что приводит к постепенному угасанию полноценного кровоснабжения клеток органов и тканей питательными веществами и вывода «отходов» жизнедеятельности из клеток. Нарушается работа органов. Печень хуже очищает кровь от водорастворимых токсинов, что приводит к появлению пигментных старческих пятен на коже. Почки недостаточно эффективно фильтруют кровь, в результате чего в крови накапливаются мочевая кислота, остаточный азот и другие промежуточные продукты обмена, повышенная концентрация которых начинает тормозить первичные обменные процессы и угнетать клеточное дыхание. В результате постепенно снижается потенция и либидо, слабеют мышцы, повышается утомляемость.

После 35 лет появляются морщины. Сначала они еле заметны, а потом становятся резче. Они появляются на лбу, у носа, у наружных углов век.

После 50 лет появляются морщины на кистях рук и мочках ушей, к 55 годам – на подбородке.

После 60 лет снижаются инициативность, работоспособность, внимание. Затрудняется способность переключаться с одного вида деятельности на другой, развивается эмоциональная нестойкость, нарушается сон. У некоторых портится характер, появляются депрессия, чувства одиночества и тревоги, преследуют мысли о никчемности и бессмысленности жизни, возникает страх перед будущим. Часто люди становятся чрезвычайно скупыми или черствыми. С возрастом меняются возможности защитных сил организма, падает активность иммунной системы, защищающей организм от инфекций, от раковых перерождений клеток, способствующей быстрому восстановлению поврежденных органов. В результате проявляются «типичные» болезни старости: атеросклероз, остеопороз, артроз, гормональные нарушения и хронические инфекции.

Ошибка «формулы бессмертия»

Одна из последних теорий определения продолжительности жизни связана с изучением теломер (от греч. «telos» – конец и «meros» – часть) – концевых участков хромосом (структуры в ядре клетки). Теломеры называют биологическими часами клеточного старения. Так, например, по их длине можно установить риск преждевременной смерти. К такому выводу пришли американские генетики из университета штата Юта. По их сведениям, теломеры содержат специальные последовательности ДНК, которые с возрастом становятся более восприимчивыми к болезням и укорачиваются. Их исследования показали, что та часть людей, у которых длина теломер была больше, жили в среднем на пять лет дольше, чем пациенты с более короткими теломерами. Но искусственно увеличить их с тем, чтобы продлить жизнь человеку, пока не получается. Группа исследователей из геннотехнологической фирмы «Герон» в Калифорнии попыталась однажды, используя генно-инженерные методы, ввести в клетки в культуре тканей ген фермента теломеразы. В клетках начал синтезироваться фермент, удлиняющий теломеры, и клетки приобрели способность делиться в два раза больше, то есть продолжительность их жизни возросла. Но есть широко известный «лимит Хейфлика». Клетки человека обладают способностью делиться 50–59 раз. В опытах группы «Герон» после введения теломеразы клетка дала свыше 100 делений… и стала раковой.

Другие ученые считают, что длительность жизни зависит от трех факторов. Это температура тела, уровень инсулина и уровень органического соединения (ДГЭА-С), которое является регулятором гормонов и обладает биологической активностью. Пониженная температура организма, низкий уровень инсулина и высокий уровень ДГЭА-С способствуют большей продолжительности жизни.

Помимо биологических и генетических особенностей людей, долгожительство определяется и образом их жизни. Недаром рейтинг по уровню продолжительности жизни является мерилом общего уровня жизни страны. Так, результаты статистических исследований свидетельствуют: среди государств с высоким уровнем продолжительности жизни лидируют Япония, Сингапур, Андорра, Макао и Сан-Марино. Не отстают от них и жители Австралии, Швейцарии, Швеции, Гонконга, Италии, Франции, Испании. Бывшие республики СССР попали в промежуток между 139-м и 170-м местами. Самая низкая продолжительность жизни – в большинстве африканских государств, список которых замыкает Мозамбик, где показатель составляет всего 31 год.

Сегодня существует множество компьютерных программ, которые позволяют каждому желающему определить продолжительность жизни и точную дату смерти с вероятностью до 87 процентов. Однако продавцы таких программ никакой ответственности не несут, а гарантируют всего лишь хорошее времяпрепровождение за этим занятием. Более точные результаты предлагают получить психологи, предоставляя множество тестов, по которым можно определить продолжительность своей жизни исходя из факторов, влияющих на долголетие. А психолог Клифф Арнел даже предложил просчитать срок пребывания на этом свете, воспользовавшись математической формулой, которую он вывел:

Q = [(G×O)+A+N+R+Ms+Hm]/I,

где G – наследственность; О – оптимизм; А – уровень активности; N – питание; R – отношения с другими; Ms – достаточное количество денег; Hm – забота о здоровье; I – импульсивность. Факторы, каждый по отдельности, оцениваются по 10-балльной шкале. Итоговый же показатель может изменяться в пределах от 0,5 до 150. Разброс, конечно, нереальный. Поэтому и эта «формула бессмертия» скорее нас больше развлечет, чем скажет правду. Однако один неоспоримый плюс у этой формулы есть: любой может сам посчитать свои шансы и решить, что стоит изменить, чтобы жить подольше, и какие важные меры начать принимать до того, как вам в автобусе начнут уступать место. Ведь чем раньше начать профилактику старения, тем более выраженным будет эффект, уверяют специалисты. Мало того, при серьезном отношении к делу возможно даже омоложение организма.