Когда у него, наконец, отобрали мяч, я был в пяти метрах прямо позади него. Поскольку это был не первый подобный эпизод в этой игре, я уже был сыт по горло. Поэтому, как только из этой толпы передо мной появился соперник с мячом, я безразлично сделал шаг в сторону, как матадор, уклоняющийся от быка, и указал на ворота.

На лице моего партнера появилось выражение ужаса и недоверия. Он не мог поверить, что я просто отошел в сторону и пропустил соперника. Я ответил взглядом, который говорил: «Извини, я сделал все, что мог. Это твоя проблема, а не моя». И он бросился догонять мяч.

Я изо всех сил старался помочь моему товарищу решить его проблему. Но он не стал вознаграждать мой труд, и я хотел показать ему, что мне это не нравится. Довольно своевольный поступок? Еще какой! Почему я так поступил? Потому что я человек, а люди хотят получать награду за усилия. Так уж мы устроены.

На первом курсе университета в одной из игр я оказался с мячом в середине поля, а один из моих партнеров сделал рывок по дуге на 40 метров, чтобы открыться под мою передачу. Я проигнорировал его забег и отдал мяч кому-то другому. Тренер тогда сказал, что если я хочу, чтобы партнер и дальше помогал мне, то лучше поощрить его, поделившись мячом. Это был очень дельный совет.

Ваши партнеры – тоже люди и действуют соответственно. Они скорее повторят то действие, за которое их поощрили, чем то, за которое не снискали награды, особенно если оно требует значительных усилий. Понятно, что больше всего футболисты любят играть с мячом. Когда партнер прилагает усилия, чтобы помочь вам, покажите, что цените это, и отдайте ему мяч. Именно такое поощрение ему нужно, чтобы продолжать в том же духе. С другой стороны, если вы постоянно будете оставлять его ни с чем, он прекратит помогать вам.

Ситуация следующая: мяч находится в оборонительной трети поля вашей команды. Вы – центральный нападающий (хотя это касается игроков любой позиции) и располагаетесь в районе центральной линии поля, сзади вас поджимают защитники соперника. Ваш правый защитник выносит мяч, он вдруг оказывается у вас в ногах, и вы одним касанием можете пробросить его за спину защитников и уйти в отрыв. Итак, насколько далеко вам пробросить мяч?

Я искренне надеюсь, что где-то на линии есть тренер, который объяснил вам, что во время бега ваша скорость выше без мяча, чем с мячом. Вот почему Усэйн Болт бежит без мяча, когда бьет мировые рекорды. Если бы он совершил забег на 50 метров с мячом в ногах, его результат был бы гораздо хуже и, поверьте, он не пришел бы первым. Понимаете, о чем я? Скорость без мяча выше!

Когда появляется возможность уйти с мячом в отрыв, вы хотите бежать как можно быстрее. Каждый раз, когда вам приходится подбирать шаг, чтобы прокинуть мяч дальше, вы замедляетесь. Таким образом, ваша задача – делать как можно меньше касаний, каждым из них отправляя мяч как можно дальше, но сохраняя при этом контроль над ним. Отсюда следует, что лучше пробросить мяч на десять метров, чем на пять, а на пятнадцать метров – лучше, чем на десять. Чем реже вы будете касаться мяча, тем выше будет ваша скорость бега. Еще следите за мыслью?

Вернемся к ситуации, описанной в начале главы, и предположим, что первым касанием вы отправили мяч на десять метров – достаточно для того, чтобы оказаться за спиной у защитников. Теперь вы бежите к воротам, но у защитника явное преимущество, так как он, в отличие от вас, бежит на полной скорости. Почему? Потому что ему не нужно вести мяч. А вам нужно. Как же свести на нет его преимущество? Касаться мяча как можно реже. Прокинуть мяч сразу на двадцать метров будет лучше (и быстрее), чем на десять.

Когда я просматриваю игроков, я всегда обращаю на это внимание. У игрока атаки есть возможность одним касанием оставить всех защитников за спиной, но вместо этого он решает на каждом третьем шаге касаться мяча, что дает защитникам преимущество и возможность догнать его и помешать выходу на ворота. Не стоит так увлекаться мячом и бояться отпустить его от себя дальше чем на метр. Когда впереди свободное пространство, не стесняйтесь. Атакуйте, прокидывая мяч подальше, чтобы бежать на максимальной скорости. И чем дальше, тем лучше.

Бывает, нужно и станцевать с мячом, но иногда лучше выбить его подальше вперед и бежать. Когда вы путаете эти моменты, вы теряете время и, что самое главное, возможности.

Многие тренеры учат игроков быть терпеливыми в защите. Мы учим их задерживать нападающего, направлять в одну из сторон, делать его действия предсказуемыми и ждать помощи. Мы напоминаем им, что не следует брать на себя излишние обязательства. Все эти советы хороши большую часть времени. А сейчас я назову вам одно яркое исключение.

Иногда вам попадается оппонент с умопомрачительной скоростью, которую он умеет использовать. Если знаете, что вам не выиграть у него забег, не позволяйте ему совершать его. Когда оппонент на голову превосходит вас в скорости, не давайте ему набрать ход. Если вы достаточно близко, идите в отбор. Сделайте его до того, как он восстановит равновесие, сориентируется, оценит ваше положение и побежит. Почему? Потому что другого шанса у вас может не быть. Лучше сделать это пораньше, если видите, что за следующие десять метров вы его не догоните.

Вы не должны плыть по течению игры, не обращая внимания на окружение. По ходу встречи изучайте оппонента, регистрируйте его сильные и слабые стороны, ищите способы, как оказаться в наилучшей позиции, чтобы выиграть личные сражения против него. В ситуации, подобной описанной выше, ранний отбор – это просчитанный риск, на который придется пойти. Если решили идти в отбор пораньше, отнеситесь к этому с полной серьезностью и действуйте на пределе возможностей.