В результате инцидента китайский самолет упал в море, пилот погиб, а американская машина получила серьезные повреждения и совершила вынужденную посадку на китайском военном аэродроме на острове Хайнань. В руки китайских специалистов попала новейшая аппаратура электронного наблюдения и различное криптографическое оборудование. На самолетах подобного назначения устанавливались самые совершенные шифраторы, а также различная аппаратура для обработки перехваченной информации.

Экипаж самолета из 24-х человек, среди которых 8 профессиональных криптографов, не успел до посадки уничтожить секретные блоки аппаратуры, как того требует инструкция. Несмотря на требования США о немедленном возвращении самолета и экипажа, китайские военные подробно изучили все системы и аппаратуру самолета, а также допросили членов экипажа.

Эти мероприятия позволили китайской стороне получить важную информацию о методах работы и технических возможностях аппаратуры электронной разведки и криптологического оборудования США. Экипаж был отпущен в Америку через несколько недель после инцидента, а самолет возвращен США в разобранном виде через несколько месяцев.

США также стремится стать единоличным хозяином околопланетного космоса. Поскольку здесь можно разместить шпионские спутники, ракеты, лазерное оружие и ещё не бог весть какие технологии. И с помощью них осуществлять глобальную слежку за людьми, объектами, странами и материками.

Космическая разведка в состоянии разведывать цели, находящиеся в глубине любой страны и недосягаемые для других видов разведки. Она может с выгодных позиций и в сжатые сроки добывать информацию, охватывая многократно и продолжительное время большие пространства земной поверхности.

Утвержденная в 1954 году Президентом США Дуайтом Эйзенхауэром программа «WS-117L» по разработке разведывательных спутников в интересах ВВС и ЦРУ предусматривала создание спутниковой аппаратуры перехвата радиосигналов в рамках частного проекта «Pioneer Ferret».

Сегодня в США ведением разведки из космоса занимается Национальное управление воздушно-космической разведки «NRО» (National Reconnaissance Office). Ведомство полностью отвечает за решение всего комплекса задач космической разведки, начиная от замысла и заканчивая его реализацией. Это обеспечение изготовления и запуска ракет-носителей и управление работой бортовой разведывательной аппаратуры. Численность персонала — 25 тысяч человек.

Первый разведывательный искусственный спутник Земли (далее — ИСЗ) был запущен в космос американцами в октябре 1960 года. Разведка в космосе стала возможна в результате бурного развития не только ракетной и космической техники, но и радиоэлектроники и фотооптики.

В октябре 1962 года был запущен секретный спутник РЭР «Ferret». ИСЗ «Ferret» оснащены сложным комплексом разведывательной радиоэлектронной аппаратуры, позволяющим:

— вести поиск и перехват сигналов (открытых и шифрованных) радиостанций связи в широком диапазоне частот;

— определять их местоположение путем пеленгования источников излучения;

— регистрировать добываемую информацию;

— передавать записанную информацию по телеметрическим каналам на наземные центры.

Задачи космической радиоразведки подразделялись на две группы: радиотехническая разведка (далее — РТР) РЛС комплексов ПВО и ПРО (вскрытие их местоположения, режимов работы и характеристик излучения) и РЭР систем управления и связи.

Для решения этих задач в США были разработаны спутники типа «Ferret» 2-х классов:

— малогабаритные спутники РТР, которые запускались совместно с ИСЗ видовой разведки на низкие начальные орбиты, а затем с помощью бортовых двигателей достигали полярной рабочей орбиты высотой от 300 до 800 км,

— тяжелые спутники РЭР (массой 1–2 т), которые выводились на орбиты высотой около 500 км с помощью ракет-носителей «Thor Agena».

Эксплуатация системы РТР ВВС на базе ИСЗ типа «Ferret» после модернизаций продолжается и в настоящее время. Программа запусков тяжелых спутников РЭР была завершена в 1971 году после выхода на орбиту 15 ИСЗ.

Опыт первых 10 лет эксплуатации этих ИСЗ показал, что эффективное решение задач радиоперехвата каналов связи требует перехода на более высокие геосинхронные (24-часовые) и эллиптические (12-часовые) орбиты, позволяющие вести непрерывный контроль за работой радиоисточников.

Эксплуатация разведывательных ИСЗ на таких орбитах требовала решения сложных инженерных задач, связанных с созданием крупногабаритных разведывательных антенн, чувствительной радиоприемной аппаратуры и радиосистем скрытной передачи разведданных на Землю.

Однако исследования, проведенные в 1960-х годах Научно-техническим управлением ЦРУ совместно с фирмой «TRW» (англ. Thompson-Ramo-Wooldridge), основным разработчиком систем разведки США, показали, что выигрыш окупит затраты. А в дальнейшем высокоорбитальные разведывательные ИСЗ будут способны решать задачи как РЭР, так и РТР.

Для вывода на высокоэллиптическую 12-часовую орбиту типа «Молния» (высота в апогее 39 тыс. км, в перигее 600 км, наклонение 63) был разработан спутник РЭР «Jumpseat», основной задачей которого, по данным открытой печати, являлся перехват радиосообщений, передаваемых через советские ИСЗ «Молния». С 1971 по 1987 год было запущено 7 ИСЗ типа «Jumpseat».

Для ведения радиоперехвата на геосинхронной орбите предназначались ИСЗ типа «Spook Bird», запуски которых начались в 1968 году. Эти аппараты послужили прототипами спутников обнаружения пусков ракет «IMEUS», но это не совсем так. Внешний вид ИСЗ «Spook Bird» в отличие от ИСЗ «IMEUS» до сих пор не рассекречен, что говорит о его принадлежности к разведывательным ИСЗ.

Сведения о разведывательной космической технике в США имеют гриф «совершенно секретно», в связи с чем официальные публикации о них запрещены и все данные о разведывательных ИСЗ, приводимые в открытой печати, имеют только неофициальный характер. Особенно тщательно оберегаются секреты, касающеся спутников РЭР. В США применяется практика сложного легендирования и прикрытия этих ИСЗ.

Так, долгие годы спутники «Jumpseat» запускались под видом ИСЗ-ретрансляторов «SDS» (англ. Satellite Data System — спутниковая система данных), использовавших одинаковые типы орбит и ракет-носителей. Аналогичным «прикрытием» для геосинхронных спутников РЭР служили спутники обнаружения пусков ракет «IMEUS». После того, как некоторые сведения становились достоянием общественности, изменялась принятая система обозначений.

Спутники «Spook Bird», разработанные фирмой «TRW» по контракту с ВВС США, предназначались для контроля за работой радиосетей командных пунктов и штабов высших органов управления ВС СССР. Для перехвата радиосигналов ИСЗ имели развертываемую в космосе антенну диаметром около 3 м. Запуски осуществлялись на геосинхронные орбиты с помощью ракет-носителей «Atlas-Agena» с м. Канаверал в штате Флорида.

Характерной особенностью американских космических аппаратов РЭР является использование ими так называемых квазистационарных (наклонных эллиптических) орбит, которые впервые были «опробованы» ИСЗ «Spook Bird». В отличие от стационарных орбит высотой около 36 тысяч километров и нулевым наклонением, квазистационарные орбиты спутников РЭР имеют наклонение 3—10° и высоту в апогее 39–42 тысяч километров, а в перигее 30–33 тысяч километров.