Чтобы составить картину того, какие земли к кому попали и сколько приносили дохода, произвели перепись всех земельных владений. Информацию об этом свели в единую «Великую книгу», которую саксы прозвали «Книгой Последнего суда».

Вильгельм объявил все земли Эдуарда и Гарольда своей собственностью, исключив только те, что пожалованы особыми грамотами. Охотники на зверей в лесах, расположенных на землях короля, рисковали своими жизнями. Впрочем, с помощью таких жестких мер вероятнее всего боролись не против мирных охотников, а против многочисленных разбойников, орудовавших в лесах. Когда перепись завершили, все землевладельцы, а это приблизительно 60 тыс. человек, принесли своему королю клятву верности.

В 1087 г. Вильгельм, планируя решить некоторые проблемы, связанные с деятельностью французского короля, приехал в родную Нормандию. На пожарище в городе Мант его конь прошелся по раскаленным углям и, отпрянув, сбросил наездника. Король болел 6 недель, но даже добрые дела (щедрые пожертвования, освобождение заключенных) не помогли, и 9 сентября Вильгельм Завоеватель испустил дух.

Герцогом Нормандии по пожеланию Вильгельма стал его старший сын Роберт Куртуа (ранее изгнанный отцом), а второй сын, Вильгельм Рыжий, занял английский престол.

Вильгельм II Рыжий

Королевские семьи не сильно отличались от любой другой семьи в плане внутренних раздоров. Конфликты между монархом и прямыми наследниками разгорались постоянно, а близость больших денег и абсолютной власти только распаляла соперников. У Вильгельма Завоевателя к моменту его кончины было 3 сына: Вильгельм, Роберт и Генрих. Роберт отдалился от отца, тогда как Вильгельм занял сторону родителя (и это логично, так как он стал бы преемником короля, случись что-нибудь с братом).

Вильгельм, появившийся на свет примерно в 1056 г., получил свое прозвище из-за красноватого цвета лица и уродливой внешности: толстой шеи, прыщавого лица, безудержного заикания и чрезмерно толстого живота к концу жизни.

При известии о том, что ему прочат английский престол, Вильгельм, не дожидаясь пока его отец скончается (он узнал об этом в пути), уехал в Англию, собрал нормандскую знать и сообщил им волю отца. Хотя бароны из Нормандии предприняли попытку посадить на английский трон Роберта, Вильгельм сумел заручиться поддержкой местной знати и с помощью армии обосновать свои притязания: с 30-тысячным войском он подступил к Рочестеру, где собрались сторонники брата. После некоторого сопротивления бароны согласились признать Вильгельма королем, а через некоторое время это сделал и сам Роберт. Сошлись на том, что оба брата станут наследниками друг друга, т. е. тот брат, который переживет второго, будет властвовать и над Нормандией, и над Англией.

Надо заметить, что если бы друг с другом воевали только бароны, то Вильгельм вряд ли мог на что-то рассчитывать, поскольку помощи от знати он бы не дождался, но в этой ситуации вдруг обнаружилось, что английские подданные выступают за своего короля. Делали они это не из любви к нему, а от ненависти к жадным и высокомерным баронам, которые силой выбивали у бедных людей налоги. Король же им пообещал более мягкие условия. Естественно, о своем обещании он забыл. Напротив, Вильгельм был настолько жаден, что налоги и подати во время его правления возрастали многократно и достигли немыслимых размеров.

Тем не менее, король был умен, обладал недюжинной силой и отличался храбростью в битвах, говорил язвительно и цинично, интересовался только деньгами, развлечениями и вином. К концу жизни пагубные страсти полностью поглотили его.

Пока Вильгельм управлял Англией, он неизменно настраивал против себя церковь, видя в ней исключительно источник для обогащения. Например, на протяжении 4 лет он не назначал архиепископа Кентерберийского, присваивая доходы епархии.

Распущенность Вильгельма проявилась, например, в его очевидных гомосексуальных наклонностях. Он оставался холостяком и при этом не имел внебрачных детей. Его окружали молодые юноши с женственной внешностью, длинными волосами, в экстравагантной одежде и обуви. Генрих I, ставший королем после смерти Вильгельма, первым делом велел придворным постричься.

Неудивительно, что религиозные летописцы характеризовали короля резко отрицательно и называли его «ненавистным». Они считали королевское правосудие несправедливым, а про самого монарха писали, что он «проявлял грубость и жестокость по отношению к своему народу, своей стране и своим соседям, чем и вызывал страх и ненависть». Чтобы уплатить сборы, церквям приходилось переплавлять свои святыни.

Деньги Вильгельму были нужны для финансирования многочисленных военных походов в Нормандию – он хотел захватить земли брата. В конце концов, Роберт устал сопротивляться, заложил земли Вильгельму, а сам отправился в крестовый поход. Таким образом, к концу жизни (1100 г.) владения английского короля охватывали значительную часть континентальной Европы.

Лаврами победителя Вильгельму наслаждаться было суждено недолго: 2 августа 1100 г. король, находившийся в зените могущества, погиб на охоте при невыясненных обстоятельствах, будучи пораженным стрелой в грудь. Люди рассказывали, что ее выпустил любимый слуга монарха, Уолтер Тиррел, хотя сам придворный отрицал свою причастность.

Естественно, таинственность столь скоропостижной смерти породила множество версий. Одни утверждали, что Вильгельм пал жертвой какой-то секты дьяволопоклонников, другие не сомневались в происках злобствующих еретиков. Имела место теория заговора, в организации которого подозревали младшего брата короля Генриха. Что бы там ни говорили, истина вряд ли когда-нибудь станет известна. После смерти короля в качестве общепринятой и наиболее правдоподобной версии признали банальный несчастный случай, к тому же о Вильгельме практически никто не сожалел.

Что же касается Генриха, то если он и не замышлял ничего против брата, то после гибели последнего действовал весьма оперативно: не дождавшись окончания погребальной церемонии, он поспешил в Винчестер поближе к королевской казне, а спустя 3 дня стал очередным королем Англии.

Генрих I Ученый

Датой его рождения называют 1068–1969 гг. Генриху повезло намного меньше, чем его братьям, Вильгельму и Роберту. Если в наследство им досталась, соответственно, Англия и Нормандия, то младший сын Вильгельма Завоевателя довольствовался 5 тыс. фунтами серебра (впрочем, благодаря этому Генрих превратился в одного из самых состоятельных аристократов островного государства).

В споре братьев за английский престол он встал на сторону Роберта, но после того как они пришли к взаимопониманию, только и мог, что тихо удалиться. На протяжении нескольких лет вместе со своими компаньонами – священником, оруженосцем и рыцарем – Генрих прятался в лесу в абсолютной нищете, пока не примирился с Вильгельмом. После этого он вернулся в Англию.

Неизвестно, имел ли место заговор против Вильгельма Рыжего и участвовал ли в нем Генрих, но в той трагической охоте, когда короля поразила случайная стрела, он точно принимал участие. Как только стало известно о смерти монарха, Генрих помчался в Вестминстер за королевской казной.