к отрытым пространствам и просторам. Лес не их стихия, он им не по душе. Кочевое племя живёт так, как и положено полу-лошадиному народу. Вечно в пути. Возит с собой многочисленный скарб, впрягаясь в повозки и телеги, навьючиваясь тюками, ставит юрты, пасёт скот, умело выделывает кожи, производит разные продукты и блюда из молока, в том числе скисшего, это неотъемлемый атрибут их национальной кухни. Охотится, преимущественно на мелкую дичь и на птицу, занимается собирательством скудных степных даров флоры. Ну и конечно воюет. Баису привыкли брать силой всё, что могут взять. Ценят в первую очередь воинскую удаль и доблесть. В ограблении слабых видят своё неоспоримое право. И не стесняясь пользуются им. В отношении друг друга ограниченно, у них есть определённые правила и традиции на сей счёт. А вот прочие расы для них по сути просто добыча – те, кто и созданы, чтобы было кого грабить и над кем властвовать. Вокруг их степей расположились достаточно много наций, тут вам и лесные эльфы, и тёмные, и болотные, и пустынные, и кентавры гурумм, и амазонки, и город чародеев Хулдаран. В принципе досягаемы страны живых мертвецов. На живых мертвецов нападать удовольствие крайне сомнительное, средневековье до смерти боится потусторонних сил, особенно суеверные варвары. Болотные эльфы неплохо защищены топями, соваться туда для копытных четвероногих тяжёлых существ не самое разумное решение, тем паче что и болота пристанище нечестивых сил. Хулдаран для штурма крепкий орешек, тёмные эльфы спрятаны за проходящей через всю степь стеной, к тому же они важный торговый партнёр и отчасти союзник. Чтобы добраться до пустынных эльфов надо пересечь значительной ширины водную преграду, соответственно требуются корабли, целый флот, варварам его не построить, плюс, переплывёшь, окажешься в недружественной безводной местности с отрезанными путями отхода. Баису иногда, крайне редко, пытаются прощупывать земли амазонок, но традиционные излюбленные их жертвы – лесные эльфы и кентавры гурумм. Первые богаты и сильно не любят умирать, порой выбирая за более разумное откупиться, вторые в добавок к злату и прочей материальной добыче сулят многообещающую возможность увести в полон их женщин. Дела у баису идут по-разному, бывает они ослабевают от болезней или от междоусобиц, и долго не беспокоят никого, иной раз до полувека. Бывает, что каждый год пощипывают окраинные территории гурумм. А иногда являются и огромным войском, вклиниваясь достаточно далеко вглубь земель гурумм или лесных эльфов. Они воинственны, рано или поздно они всё равно приходят. Это часть их ментальности и ценностной философии, по другому они просто не могут. А вот у них самих врагов нет. Никто не отваживается являться к ним в степь с враждебными намереньями.

Отношения с тёмными эльфами приносят баису много пользы. Прежде всего это конечно торговля. Если злато не на что потратить, спрашивается, зачем за него и воевать. К тому же у них есть традиционные товары, производимые во множестве, они скотоводы, у них полным-полно шкур, изделий из кожи, всё это исключительно востребовано – одежда, обувь, сбруя, мебель, доспехи, и прочее – для подобных вещей потребна кожа, её всегда не проблема продать. Второй значимый момент – маги. Наука у баису считай на нулевом уровне, они не в состоянии сами выпестывать из своих талантливых к волшебству юношей умелых волшебников. А эльфы это могут и делают, самых лучших чародеев находят как поставить себе на службу, но кто-то поплоше и возвращается, принося пользу своему племени. Третье важное обстоятельство – эльфы прекрасные оружейники, у кого можно приобретать самые высококачественные и оружие и доспехи. Для воинственного племени это не мелочь. Есть и другие позитивные стороны у сего сотрудничества. Сравнивать его с союзом лесных эльфов и гурумм не стоит, тут совсем другое, тёмные эльфы абсолютно не пытаются культурно развивать своих четвероногих соседей, не стремятся помогать иначе чем себе во благо, не живут средь них, не способствуют повышению мастерства их ремесленников. В данном союзе каждый сам за себя. Тем не менее оба народа ценят его и дорожат им. Достаточно сказать, что даже попыток нападать на тёмных эльфов баису никогда не предпринимают. При том что такая возможность у них, пусть и очень ограниченно, имеется. В прошлом, до строительства великой стены, они были непримиримыми врагами, баису терзали набегами тёмную нацию ничуть не меньше, чем сородичей племени гурумм. После строительства это прекратилось, а эльфы слишком мудры, чтобы беспричинно упускать выгоды. Воевать с баису по своей инициативе они не хотят, остаётся только дружить. Ну и добавим, в отличие от гурумм, баису ни при каких обстоятельствах не возят эльфов или кого бы то ни было ещё, для них посадить седока на спину – страшный позор и унижение, они лучше умрут, чем позволят ездить на себе. Для гурумм тоже нет почёта в подобном, но и позора нет, ради пользы дела они порой возят тех, кому доверяют.

Баису отличные лучники, умело владеют копьями, в том числе метательными, любят применять зажигательные стрелы при осадах городов. Мечей у них почти нет, это слишком короткое оружие для столь крупных существ. Могут строить катапульты, правда плохенькие, с малой дальнобойностью, и в целом к пользованию оными не склонны, катапульты понижают их мобильность, а они фактически конница, кавалерия, быть способными быстро преодолевать большие расстояния одно из главных их преимуществ. Лишь при крупных походах, когда без обозов не обойтись, порой в составе обозов есть и указанные устройства. Семейный уклад баису традиционный, парами – муж да жена, однако вследствие определённого бесправия женщин могут быть варианты, например, когда мужчина в добавок к жене владеет одной или несколькими пленницами других кланов или племени гурумм, либо состоит в неофициальной материально вознаграждаемой связи с одной-двумя дамами собственного клана. У бедняков порой встречаются семьи, где у братьев одна общая жена. Женщины баису не воительницы, вечно в делах по хозяйству, бытовых заботах, уходе за потомством и услужении мужу. Религия языческая, нет священнослужителей, есть так называемые рахту – мудрые старейшины, знающие традиции, обряды и мифологию, умеющие взывать к духам, гадать на костях, лечить, снимать порчу. И ещё чади – женщины-ведуньи, тоже как правило в годах, но особенно талантливые могут быть признаны ими и молодыми. Эти специалистки более по дамским проблемам и духовным потребностям, гадают на будущего мужа, привораживают здоровое потомство и рождение сыновей, избавляют от хворей, лечат от бесплодия, изгоняют злых духов от очага, помогают вступить в контакт с душами почивших родственниц, и т.п. Они же неизменно повитухи. Похороны у баису одни из