силы кончаются, добыли мы много всего. Возвратимся с почётом, государь! — Предложил один из его советников.

На том и порешили.

Добыли они тогда растений и монстров по цене многих пудов золота.

Это пополнило казну, да помнил князь о силе противников. Собрал магов, советников из других народов и рас, несколько бояр, держал совет с ними три дня и три ночи.

— Орда на Востоке, силы нужны против неё. Да княжества, завоёванные Москвой, воли могут возжелать. Про рыцарей-магов на западе я и молчу, — сказал советник, чьё имя мне вообще неважно.

— В том-то и оно, что мы меж молотом и наковальней. Нам нужна сила. На северных землях много Краёв, да не идут они по простоте с Кубанской землёй. Треба нам что-то новое. Чтобы силы сэкономить, да закрепиться на подступах к самым выгодным местам, — молвил князь.

Но идей тогда не оказалось, а на следующий день пришла весть о наплыве орков. Стало не до Кубанского Края.

Полвека спустя его сын, Иван Олегович, уже передал княжеский трон сыну, а сам вознамерился закончить дело отца.

Собрал он советников и люд всех рас, в том числе перешедших на сторону Москвы орков.

— Зелёных туда пускать нельзя, — хором сказали эльфы и гномы, после чего поведали истории о возможных последствиях подобного решения.

— Много магов снимать нельзя. Орда побеждена, но возродиться для нас — не проблема, — усмехнулся орк по имени Тьма. — Я готов сражаться вечно, этого я и ждал, становясь русичем.

— Да, но у тебя есть пределы и слабости, поэтому я хочу услышать предложения всех. А потом скажу своё мнение или соглашусь с кем-то из вас, — заявил Иван Олегович.

Многие из присутствующих были на прошлом собрании.

— Думал я долго. Много и степенно, князь, — начал очень древний гном после многих слов, сказанных иными, — а ранее против орков идея была. Как насчёт того, чтобы создать каменного орка, наделённого силой гранита и волшебством?

— Цена? — зная низкорослый люд, сразу спросил один из советников.

— Цена велика: ядра каменных монстров, руда, нити золотые, кровь достойного человека, возможно семь сотен бочек вина, — начал гном-старец.

— Минимум тыща! — рявкнул гном помоложе.

— Всё ясно. Что за кровь вам нужна? — спросил князь.

— Сильнейший талант мироздания, чья власть над землёй велика. Я прошу поделиться Амвросия, прибывшего к нам издалека, — продолжал гном-старец.

Все оглянулись на монаха из северных земель.

— Не против я дать кровушки своей, но жизнь моя подходит к завершению. Придётся торопиться Вам, делать всё шустрей, пока не начали по моей душе предаваться песнопению, — молвил старый человек.

За следующие пять лет гномы создали своего каменного орка с кровью святого человека трижды, но шедевр не получался.

Амвросий, один из сильнейших магов земли в истории Руси, умер.

Сравнимых с ним магов, кто дошёл до пика четвёртого ранга, не осталось.

Иван Олегович оплатил работу гномов и принудительно забрал всех трёх големов.

Работавшие над этим ремесленники сбежали из общины, признав свой позор. А главный разработчик Ли Га Тан заболел и из-за старости вскоре умер.

Бывшего князя это мало интересовало.

Он лично активировал големов, став их хозяином. А далее двинулся по Кубанскому Краю в компании дружины.

Всё шло хорошо. Множество растений и ещё больше монстров стали ресурсами. На месте многих стоянок возводились временные убежища, к которым подтягивались обозы с воинами и провиантом.

Маги земли старались возвести крепости, маги пространства обеспечить связь с внешним миром.

Но всё было хорошо ровно до момента, когда лесной эльф из дружины заколол бывшего князя и сбежал к Жерлу, плавно меняя форму. На его спине показались кожаные крылья, а на голове показались рога. А эхом раздавался демонический хохот.

В тот же миг големы пришли в неистовство, окружили тело и не дали никому к нему подойти.

Тогда дружина попыталась напасть на каменных орков, чтобы вернуть своего лидера, но в итоге ничего у них не вышло. Войску пришлось отступить, понеся потери больше половины отряда.

Так в Кубанаском Крае стало на один вид монстров больше.

Нюанс был в том, что «орками» их назвали за способность самовоссоздания. Если у голема были ядра каменных монстров, раз в три месяца его голова откалывалась и становилась отдельным големом, а на её месте вырастала новая.

За сотни лет некоторую часть големов убили другие монстры, так же было шесть попыток людей их уничтожить, но всё безрезультатно.

Каменный орк — не шедевр, но и не провал.

Для его уничтожения требуется разрушить или вытащить каждое ядро из этого искусственного магического организма.

Нюанс в том, что эти существа умеют есть, охотиться и становиться сильнее.

Первые три голема получили имена: Адамант, Костяной и Двуликий.

Боссом при этом ни один из них не считается, неведомо кто из них сильней.

Однако точно известно, что их создавали для противостояния местным монстрам и в первую очередь позаботились о крепости каменной плоти, её регенерации и антимагической составляющей.

Последнее упоминалось, но не разъяснялось ни в одной из книг, которая мне попалась. Моя попутчица так же не догадывалась о природе этих монстров. На големов дисбатовцы не ходили уже три века. Путь к жерлу был пробит с обратной от каменных созданий стороны.

— Грязища, слякоть, хлябь, месиво… я здесь не останусь, в такую погоду, когда льёт как из ведра, лучше сдамся гарнизону, чем попрусь воевать с булыжниками, — проворчала Кузьмичёва.

— Ты это бубнишь уже три дня. Я тебя понял, где захочешь, там останешься, — усмехнулся я.

— Безусый, только не долби ядра. Бесам-фермерам надо добыть хотя бы одно. Ты меня слышишь?

— Да слышу, слышу. Слушай, а кто такой Амвросий? Монах из чьей крови гномы делали узоры на первичных ядрах? — спросил я. — Про его силу магии земли я слышал. Какие-то особенности у него ещё были?

— Буйным он был до пострига. Побывал в своей жизни разбойником и богатырём. Оставил много потомков, но никогда не был женат. Прожил больше трёх веков, сражался с орками, замаливал грехи, подвергался пыткам, убил дракона… о нём много сказаний, некоторые явно придуманы позже. Так что сложно сказать. Дракона точно не трогал, ему приписали подвиг Левака Мурманского, внука его, — задумчиво произнесла мошенница.

— Про магию особенности какие-то есть? — уточнил я.

— Он умел создавать огромные каменные объекты. Самый стандартный случай — колобок, пожирающий орков. Некоторые говорили, что он был некромантом. Но тут хрен его знает. Я слишком молода для этого.

— Понятно. Я пошёл, — проворчал я.

В своей прошлой жизни я встречал больше сотни видов големов. От простейшего путеводного шарика до монструозного механического дракона.

Видов антимагии не так уж мало.

Режим поезда один из них. Он одновременно подавляет волшебство в некоторой зоне. Им так же можно принудительно всасывать энергию из окружающего пространства, но не могу назвать это таким уж эффективным. Ведь на текущий объём цели он не влияет.

Чаще всего можно встретить оборонительную форму антимагии. Маленькая или большая плёнка вокруг тела защищает от внешних угроз. Такая защита бывает у очень многих стихий, но зачастую они имеют слабости: высокие затраты энергии, непостоянство, проницаемость для немагических материальных снарядов или «неудобных» видов волшебства.

Куда опаснее дистанционное колдовство по подавлению и разрушению чужой магии.

Бывает «минусовая», когда один из противников предсказывает твой приём и создаёт его противоположную версию. При соприкосновении оба заклинания затухают, взаимно уничтожаются или просто отражаются в сторону.

Например, я пущу смерч, а маг против меня разгадает это и создаст аналогичный, но закрученный в обратном направлении. Даже при победе моей магии, эффект поменяется так, что волшебство развеется или сильно ослабнет и сменит направление.

Среди големов я встречал подобный тип. Эти мозгляки заставляли думать и импровизировать. Полезный противник и очень опасный.

Но куда опаснее те, кто по природе используемой стихии делает бесполезным практически всё, кроме физических атак, да и те не всегда помогают.

Время заставляет деградировать волшебство намного быстрее, либо просто замирать. Его соприкосновение с плотью так вообще смертельно.

Пространство способно заблокировать и отразить большинство типов магии. Помогает даже против времени, но не гарантирует победы.

Стихия материи позволяет защититься от всех материальных стихий. Идеал действует аналогично для идеальных.

Порядок и хаос — вершина антимагии.