Я замолчал, чтобы перевести дыхание.

– У меня нет слов, чтобы сказать тебе, как я сожалею о том, что не поехал с тобой. Я забыл о твоем визите к врачу, никогда себе этого не прощу. Я готов просить у тебя прощения всю оставшуюся жизнь. Как же я мечтаю о том времени, когда я перестану все портить.

– Ты не собирался обедать со своей семьей? – спросила Блэр.

– Что? Обедать? Нет, конечно!

– Ох! – Блэр вздохнула и заметно расслабилась.

– Почему ты решила, что я пойду с ними на семейный обед? Я бы не стал прерывать наш с тобой разговор из-за того, что собираюсь провести с ними время.

– Нэн, – отозвалась Блэр с грустной улыбкой.

– Нэн? Вот дьявол, когда ты успела поговорить с Нэн? Я был с ней все утро.

– Я звонила тебе еще раз. Трубку взяла она. Сказала, что у тебя нет на меня времени, потому что ты собираешься на семейный обед.

Моей маленькой лживой сестричке очень повезло, что она решила убраться из моего дома на Восточное побережье, потому что, если бы я мог до нее дотянуться, я бы свернул ей шею.

– Ты была у врача и думала, что я променял тебя и нашего ребенка на них? Черт! – Я рванулся мимо Бети и обнял Блэр за плечи. – Ты – моя семья, Блэр. Ты и наш ребенок. Слышишь меня? Сегодня я пропустил очень важное событие. Никогда не прощу себе этого. Я хотел быть там и слышать, как стучит его сердце. Я хотел держать тебя за руку, когда ты увидишь его в первый раз.

Блэр откинула назад голову и улыбнулась, глядя мне в глаза:

– Знаешь, а ведь это может быть девочка.

– Да, я знаю.

– Тогда перестань говорить «он», – сказала Блэр.

Я улыбнулся и поцеловал ее в лоб:

– Пойдем в твою комнату, и ты расскажешь мне, как все прошло. Я хочу знать все подробности.

Блэр кивнула и взглянула на Бети:

– Будешь злиться на него или все-таки простишь?

Бети пожала плечами:

– Пока не знаю.

В школах начались занятия. Отпускники и «летние люди» разъехались по домам. Народу в клубе стало меньше, и чаевые, естественно, были уже не такими щедрыми. Но самым главным для меня было то, что Раш после того вечера больше не заводил разговора о том, что хочет сделать мне предложение. И о своих родных тоже больше не упоминал. Может, передумал? Иногда мне даже казалось, что я все это себе нафантазировала.

Если бы Бети постоянно не поднимала эту тему, я бы точно решила, что все это игра моего воображения. Я отвечала подруге, что Раш больше не говорит о свадьбе, и она с каждым разом заводилась все больше. Ну и у меня, конечно, сердце немного щемило. Я боялась, что Раш все взвесил и решил, что делать мне предложение будет ошибкой. До того как он упомянул об этом в тот вечер, я даже не позволяла себе верить в то, что такое возможно. Я думала, что мы будем растить нашего ребенка на два дома. Если у меня и возникали мысли о нашем совместном будущем, я их сразу отбрасывала. На брак с Рашем я даже не смела надеяться.

Сезон заканчивался, мои смены в клубе стали короче, и я начала думать о том, чтобы где-то подработать. В Розмари было не так просто найти работу на полставки. Да и Раш, скорее всего, не одобрил бы такую идею.

Когда я вошла в спальню, мое внимание привлекли две вещи: розовые лепестки в центре кровати, а на них – конверт с моим именем. Я взяла его и открыла. Внутри был лист дорогой бумаги с фамилией «Финли» в верхнем углу, напечатанной красивым рельефным шрифтом.

Жду тебя на пляже.

Целую,

Раш.

Почерк у него был восхитительный. Я улыбнулась и достала из шкафа белый сарафан с двумя черными полосками по подолу. Если Раш задумал устроить романтическое свидание, мне не следовало идти в клубной униформе.

Причесавшись и подправив макияж, я подошла к стеклянным дверям, которые выходили на залив, и направилась к пляжу. Раш был в шортах цвета хаки и в застегнутой на все пуговицы рубашке. Я порадовалась, что у меня хватило ума переодеться. Он стоял, сунув руки в карманы, спиной ко мне, и смотрел на залив. Я бы с удовольствием полюбовалась издали на его великолепную фигуру, но мне очень хотелось его увидеть. Когда я утром проснулась, его уже не было.

Я сошла с дорожки на песок. На пляже было непривычно пустынно – только мы с Рашем. Люди разъехались, но жара по-прежнему не спадала – было градусов тридцать. Я посмотрела под ноги и увидела, что на песке написаны какие-то слова, а неподалеку валяется ветка.

Я остановилась и прочитала вслух:

– Блэр Винн, ты выйдешь за меня?

Не успела я переварить то, что сказала, а он уже подошел ко мне, наступая на слова на песке, и опустился передо мной на одно колено.

В руке у него появилась маленькая коробочка. Когда он медленно открыл ее, луч заходящего солнца упал на кольцо с бриллиантом, и оно засверкало, как будто ожило. Это случилось. Хотела ли я этого? Да. Верила ли я ему? Да.

Но готов ли он сам? Этого я не знала. Я не хотела, чтобы он делал этот шаг только потому, что на него давили обстоятельства. Было так легко принять кольцо и надеть его на палец. Но хотел ли этого Раш? По-настоящему?

– Ты не обязан делать это, – сказала я, глядя на него сверху вниз.

Раш не общался с сестрой и матерью. Они мне, конечно, не нравились… нет, я их ненавидела, но в то же время я не хотела становиться между ним и его семьей.

Раш тряхнул головой:

– Я ничего не обязан. Я просто хочу всю свою жизнь прожить с тобой. Только с тобой.

Он говорил правильные слова. Но у меня все равно были сомнения. Он не мог хотеть этого по-настоящему. Раш молод, богат и невероятно красив. А что я могла предложить ему взамен? Я только связывала его по рукам и ногам. Из-за меня его жизнь менялась.

– Я не могу так поступить с тобой. Не хочу мешать твоему будущему. Ты живи как хочешь. Обещаю, ты будешь частью жизни нашего ребенка. Если захочешь оставить меня, ничего не изменится. Я не стану тебя удерживать.

– Все, больше ни слова. Клянусь, Блэр, еще секунда – и я брошу тебя в океан. – Раш встал и пристально посмотрел мне в глаза. – Ни один мужчина не любил женщину так, как я люблю тебя. Ничто и никто никогда не станет для меня важнее тебя. Я не знаю, что должен сделать, чтобы доказать тебе, что больше никогда тебя не подведу. Я больше не причиню тебе боль. Теперь ты никогда не будешь одна. Блэр, ты нужна мне.

Может, я и совершала ошибку, но слова Раша проникли мне в самое сердце, он затронул те струнки, до которых раньше не мог дотянуться. Я приняла у него коробочку и вынула кольцо.

– Оно прекрасно, – сказала я.

И это было правдой. Кольцо не было вычурным, и камень не слишком большой. Оно было идеально простым.