то ли сверкал сильно, то ли ждал он меня, но почти тут же оказался рядом.

— Ну ты и дрыхнуть. Пойдем, Джори ждет.

Бросив грустный взгляд в сторону камбуза, поплелся за ним. Уже на подходе к дверям, ведущим в каюты офицеров начал бурчать живот, возмущаясь и требуя. Приходилось терпеть все возрастающее чувство голода. Пройдя по небольшому коридору, свернули перед капитанской дверью и оказались у помощника в каюте. Крайне маленькое помещение, наверное квадратов шесть, вмещало в себя стол, пару полок и гамак. Маленькое окно в стене запускало солнечный свет. Оно было приоткрыто и в эту щель уносились клубы дыма, от трубки Джори. Сам помощник покачивался в гамаке, чиркая в небольшом блокноте.

Наше появление не вызвало какой-то эмоции. Все также продолжая что-то записывать он спокойно произнес:

— Альрик садись за стол.

Пока я устраивался на единственном стул боцман ушел, а первый помощник отложил свой блокнот.

— Что ж, место в гнезде определенно твое, выигрыш вот, — он швырнул мне кошель с брякающими монетами, — осталось услышать чего ты хочешь.

— Стать вашим учеником!, — по тем ощущениям, что я смог разобрать, ну и сканированию чипа, он был по уровню силы сопоставим с магом в приемной, так что это была отличная возможность поиметь знания.

— Пха-кха-хахаха…

От услышанного он подавился дымом и, от резких движений, чуть не грохнулся на пол, но опыт и сноровка победили. Посмеявшись он сел пристально уставился на меня.

— Раз тебя не приняли в ученики нашей школы, то значит очень плохие данные имеешь. Зачем мне вешать на себя обучение бездаря? Вопросов нет, стреляешь ты превосходно, но этого мало.

— Все же мне предложили отправиться с вами, а не просто послали. Может и есть какая-то изюминка.

— Денег за перевозку рубанули да и все. Не считай себя особенным каким-то, парень. Проблем и разочарований будет меньше.

— Ну, а может есть какой-то промежуточный вариант?

— Какой? — он хитро прищурился, отчего мне показалось, что меня сейчас просчитали и сделали вывод о возможности заработать на молодом дурачке.

— Ммм… частные уроки.

— И где ты будешь брать деньги? Такие знания стоят дорого и не каждый будет готов отдавать их на сторону.

— Я не прошу каких-то секретов или разработок. Как развивать свой источник.

— Ха, так это можно сказать основа, которую никто тебе не скажет пока ты не вступишь в школу. Объясню тебе суть. Школы по сути это геополитические группировки которые борются за ресурсы и влияние, а поступающие это солдаты, что заключают контракт. Мы их обучаем. Они отрабатывают. Бесплатно дается только база, на которой далеко не уедешь, если нет возможности покупать доп курсы. Я и так смогу заработать, так зачем же мне ты? Какой у тебя уровень определили?

— Второй.

— Пфф…

— Совсем нет вариантов?, — интерфейс отслеживающий мимику собеседника, давал информацию, что он говорит правду, но в тоже время острый и хитрый взгляд давал небольшую надежду.

— Ты можешь быть моим внештатным агентом и выполнять иногда задания, а я, взамен, научу тебя простой технике медитации и позволю покупать уроки, если денег будет хватать.

— И какого плана задания?

— Любого.

— Мне…, — тут снова дал о себе знать живот, заурчав пуще прежнего, — нужно подумать.

— Конечно, пока мы в пути предложение действительно. Все дуй отсюда.

— Так точно, сэр.

Через мгновение я уже покинул каюту, а через несколько минут получал свой паек. Еще никогда мне не было столь приятно есть кашу из какой-то мелко нарубленной рыбы и, вроде бы, говядины, заправленной рисом и маслом. Быстро все съев, уговорил кока выдать еще порцию, так как вчера не получал, которой уже и наелся окончательно. В полученном мешочке с выигрышем, были только монеты, но глупо было надеяться на кристаллы. После разговора с Джори я все сильнее понимал, что шансов стать магом, либо хотя бы учеником, все меньше. План по покупке знаний провалился. Если в самом деле все так, как он описал, то максимум на что я могу рассчитывать — выдергивать учеников и соблазнять их покупкой. Сразу встает вопрос в качестве информации. Голова пухла от размышлений.

После завтрака нашел боцмана, который отправил меня наверх, в гнездо. Как я до него добирался, аж вспоминать не хочется. Эти канаты натянутые со всех сторон, так и норовили выскользнуть из под ног. Несколько раз даже завернулся на другую сторону, но сила и ловкость все компенсировали. Коряво все же, но быстро, я оказался сверху. Место было в гнезде не сильно много, но двум смотрящим хватало. Получив наставления от более опытного, я получил в руки бинокль и принялся всматриваться в голубую даль.

В таком ключе прошло две недели. Никаких тебе сражений с морскими монстрами. Ни пиратов. Ни, наоборот, торговцев. Мой энтузиазм, постепенно прошел, сменившись текущими проблемами, хотя не скрою в голове было несколько сцен с эпическими баталиями. Все это время я просчитывал дальнейшие пути своего развития. Перспективы выходили очень печальные. Всеми доступными способами пытался собрать дополнительную информацию, разговаривая как с матросами, так и с гостями. Многие конечно посылали лесом, но не сразу, все же мое выступление произвело эффект. Со временем потянулись серые будни, которые даже не разбавил заход в порт. Прибыли мы там от силы часов пять, все время которое я грузил и разгружал.

Сидя в гнезде, я смотрел на удаляющиеся башни форта. Скоро мы прибудем в конечный порт и нужно будет выбрать путь, а как тут выбрать если денег только на еду да на обычные вещи, а все что касается развития магии, столь сильно оберегается, что придется разорваться, чтобы добыть хоть каплю. Либо пытаться выйти на какую-то мелкую школу, но теперь это будет сложно, либо принимать предложение Джори и обзаводиться покровителем, выполняя грязные делишки. То что это будет так я был уверен на все сто процентов. Все способности интерфейса, рассчитывающего варианты, вывели шансы в текущих реалиях только у него больше пятидесяти, остальные что говорится —