Впервые управлял своими щупальцами сам. Стоило представить, как несколько конечностей устремляются навстречу стихийной технике, как пыль тут же выполнила мое желание. Мелкие пылинки соединились друг с другом, принимая нужную мне форму, и одни хлестким ударом разрушили огненную технику. Быстро, мощно, но немного кривовато.

Три шара рассыпались на части, но вот четвертый лишь сменил направление и врезался в плечо парня. Впрочем, Касуми быстро подсуетилась и потушила воспламенившийся пиджак.

Только сейчас заметил, что у Кости нет своей пыли. Совсем. А ведь находится в тусовке аристократов… необычно.

— Ну все, — рассвирепел Истислав. — Достаточно!

Хозяин вечеринки настолько сжал оковы, что японец буквально заскулил. Даже показалось, что послышался отчетливый звук хруста костей. Опасная штука эта ранговая пыль… страшная.

— Ис!!! — отчаянно крикнула Касуми. — Успокойся, пожалуйста! И тут есть Целители? Нужно помощь!

Один из мужчин отделился от толпы и… смерив Костю презрительным взглядом, процедил:

— Помогать тварям из рода Гавриловых? Даже не подумаю. Уходим отсюда!

Сразу несколько семей послушались приказа и двинулись вслед за ним.

«Ты вообще понимаешь, что тут происходит?» — поинтересовался я у осьминога. — «Кажется, я один не в курсе».

«В общих чертах. Будешь посвободнее, скину информацию. Почитаешь.»

К Истиславу наконец-то подбежали охранники. Они скрутили разгневанного японца и повели его на выход.

— Что с ним делать, господин? Может вызвать полицию?

— Не надо никого вызывать! — раздраженно ответил Истислав. — Вечер и так испорчен, нам тут еще скандала не хватало. Просто выдворите за территорию поместья и проследите, чтобы он сел в такси. Ну и… проверьте, не сломал ли я ничего ему случайно. В общем, вы поняли.

— Сделаем, — кивнул начальник смены и быстрым шагом направился за своими.

Те временем Касуми помогла Косте подняться и осторожно повела его к лестнице, ведущей на второй этаж.

— Что за люди… не понимаю, — едва слышно ворчала японка, после чего громко произнесла: — Аня, нужна твоя пыль!

— Д-да… сейчас приду, — робко произнесла моя подруга, после чего прошептала, — подожди меня, пожалуйста. Я на несколько минут. И щупальца огонь! Хочу их поближе рассмотреть. Потом…

— АНЯ!

— Все, убежала!

По словам охранника, Акимицу вывели и посадили в прилетевшее такси. Даже человека с ним отправили, чтобы тот случайно глупостей не натворил по дороге.

Половина гостей пошла на выход. Кто-то из-за наличия «ублюдка Гаврилова» на вечеринке, другие под влиянием толпы. Лично слышал, как одна семейка обсуждала, скажется ли сегодняшнее посещение тусовки Страйков на их репутации. Идиоты…

Только разукрашенная парочка оставалась в хорошем расположении духа. То ли им было плевать, то ли они были под чем-то. Скорее второе — уж больно неестественно вели себя эти двое. Впрочем, не могу их винить. Жить под постоянными насмешками не просто, даже если ты сам на это подписался.

Ладно, черт с этими попугайчиками. У меня появилось время, чтобы подробнее разобраться в вопросе, поэтому надо им воспользоваться.

«Ну что, скидывай, что там насобирал».

Вместо ответа перед моими глазами открылось несколько ссылок. Таааак… в первой была статья про Мыслесчетов. С нее и начнем.

Как и ожидалось, эти люди способны считывать мысли и настроения людей. Раньше активно использовались в разведке и внутренней безопасности, так как умело развязывали языки. Именно поэтому народ, в общей массе, их опасался.

При этом самих Мыслесчетов было невероятно мало. И еще меньше тех, кто достигал уровня Ратника на этом поприще. В Российской Империи таких было трое — брат Императрицы, Арсений, со своей женой и… тот самый Гаврилов.

Нет, еще существовал самый настоящий Титан. Некая Марфа. Но она погибла во время русско-османской войны восьмидесятых годов прошлого столетия. В статье даже написали, что победа была достигнута во многом благодаря ее работе.

Ого… мы, оказывается, относительно недавно с турками воевали. Интересно, чем все закончилось.

Но ладно, вернемся к нашей теме. Чем больше становилось Мыслесчетов, тем жестче регулировались их права и обязанности. К примеру, ни один владелец этой пыли не мог применять свою способность на аристократах. Точнее, мог, но только при согласии последнего. Чего, естественно, никогда не происходило.

Само собой в застенках секретной службы, которую в этом мире называли Тайной Канцелярией, чего только не случалось. Но обычным людям об этом знать не следовало.

Но за последние десять лет ситуация в корне изменилась. Все началось… с Воронова и его способности внушения. Он менял свой голос таким образом, что люди начинали подчиняться ему.

Это породило множество опасений среди правителей других стран. И первые несколько лет с ним вели переговоры очень осторожно — постоянно перестраховываясь и перепроверяя свои решения. Ведь Император мог заставить слушаться кого угодно. Без исключений.

По слухам, Воронов перестал пользоваться этой способностью, а в качестве гарантий предлагал вести переговоры по видеосвязи. Удивительно, но его способность работала только при живом воздействии. По крайней мере так писали в сети.

Но спустя время появились первые Мыслесчеты, которые догадались на какую часть мозга воздействовал голос Императора. И с этого момента, как говорится, понеслась душа в рай.

От чтения меня отвлекли настойчивые тычки в бок.

— Арти!!! — перед глазами появилось возмущенное лицо Мирры. — Ты совсем сдурел посреди вечеринки отключаться?

Выглядела сестра потрясно. А учитывая, что этого черного платья я на диване не видел, подозреваю, что теперь катридж полностью пуст. Что ж… будем ходить в чем есть.

Вики стояла в сторонке и вела напряженную беседу с Истиславом. Может насчет произошедшего, а может касательно нападения коллекторов. Или кем там были эти бугаи.

Я посмотрел по сторонам и увидел человек десять гостей. Думаю, они уже собирались уходить, но терпеливо ждали Истислава, чтобы попрощаться.

Кстати, Ее стервозное Высочество свалила одной из первых. И друзей своих утащила.

— Вечеринки? — удивился я. — Хочу тебя расстроить, сестренка, но самое веселье ты пропустила.

— Да нам уже рассказали, — надула губки Мирра. — Никогда не пойму этого максимализма у некоторых взрослых. Ну ошиблась парочка Мыслесчетов, бывает. Так зачем лишать людей таких невероятных способностей? Сколько преступлений раскрыли с помощью ментальной пыли? Скольких шпионов поймали⁈ Отказываться от такого — невероятная глупость.

«Смотрю, у этой девочки серьезная гражданская позиция», — ухмыльнулся осьминог. — «Глядишь, вот-вот митинговать пойдет».

— Люди просто боятся, — прозвучал голос подошедшего Истислава. — Мирра, дорогая, можешь помочь своей маме проводить гостей?

— Не говорите со мной как с маленькой! —