Впрочем, «копией» Аполло палач уже назвать не мог, так как в отрыве от оригинала тот начал развиваться в ином направлении, пусть и следуя установленным директивам. В то время как основными модулями PR-0 являлись его собственные программы-целеуказатели, то ядром Аполло к нынешнему моменту стала личностная матрица, подчинившая себе всё остальное. Непрогнозируемое, и оттого необычное явление требовало тщательнейшего изучения, так что палач незамедлительно приказал Аполло обновить свою резервную копию в хранилищах «Немезиды».

Покончив с очередной оперативной задачей, PR-0 сфокусировался на прочих.

Дополнительные коррективы, внесённые в план, подразумевали крайне значительные объёмы работ…

* * *

Хирако тяжёло выдохнул, мысленно поблагодарив свои сверхспособности за то, что их существование вынудило его заняться психологическим самоистязанием. В противном случае он сейчас чувствовал бы себя хуже просто из-за того, что слова Про вынудили мужчину вспомнить её.

Пиратский капитан завалился на койку и невесело ухмыльнулся: казалось бы, прошло двенадцать лет, но хрен что поменялось…

— Так, отбросить херню! — Скомандовал он сам себе, невольно бросив взгляд на дверь. В каюте он был один, ведь в этот раз Аполло решил дать ему передышку. Но с тоской всё равно нужно было что-то решать, так как уже через полчаса, если не раньше, нужно будет начать выполнять приказ. Склады сами себя не проверят, а комплекты униформы не осядут в руках тех, кому они предназначены. Да и работки там, на самом-то деле, всего на три-четыре часа.

Только и нужно, что найти способ оповестить или найти всех причастных. Не самому же таскать им снаряжение, разыскивая всех этих разумных по списку? Да и с флотскими тоже чёрт пойми, как это дело организовывать. Вызывать корабли вниз по одному? Реквизировать на поверхности пару-тройку челноков и открыть свою службу доставки? Или сообразить всё так, чтобы причастные получали одежду и всё прочее непосредственно перед церемонией?

Нет, последний вариант — откровенная глупость, ведь эта самая одежда может оказаться с браком, или сами разумные чего учудят. В своих парнях Хирако был уверен, но точно не в тех, кто стоял на страже Каюрри. Куда более дисциплинированные разумные порой устраивают такое, что их командованию впору вешаться.

Тут же — разносол, над которым ещё три месяца назад и командира-то не стояло.

Хирако не глядя взял в руку небольшую бутылку с самой обычной водой, поморщившись из-за растёкшейся по ладони боли. Желе, покрывшее порезы, застыло, что позволяло почти свободно орудовать пятернёй, но приятного в этом всё равно было мало. Хоть десять слоёв наложи, а активное шевеление пальцами противопоказано. Как и поднятие тяжестей, включая и почти невесомую литровую бутылку.

Жадно отхлебнув, мужчина закрутил крышку и позволил бутылке сползти с кровати и упасть на пол. Гулкий удар отдался в голове едва ощутимым звоном, Хирако невольно сконцентрировался на нём…

И эмоции поблекли, уступив место едва ощутимой головной боли и пустоте, неотличимой от той, что он вызвал утром, начав мять металл голыми пальцами. Чертыхнувшись про себя, Хирако потянулся здоровой рукой, — дураков жизнь ничему не учит, — к краю тумбы, безо всяких проблем его смяв. Подобие эмали с закосом под металл осыпалась на пол, а оказавшийся под ней пластик и вовсе откололся.

«А ведь я платил за полностью металлическую мебель…»

Чувство лёгкой обиды на впарившего ему шлак торговца вспыхнуло спустя половину секунды после того, как почуявший неладное мужчина бросил обломки на пол. Ладонь всё равно заболела, так как в кожу впились десятки маленьких осколков эмали и пластика, но это было явно лучше того, что этим утром произошло с правой конечностью. Впрочем, меддроида Хирако всё равно решил потревожить, одной длинной, перемежающейся тихой руганью командой вызвав его к себе в каюту.

С одной стороны, мужчина бесился из-за того, что на освоение вроде как части себя уходит столько сил.

Но с другой, ему было приятно осознавать, что понемногу он находит всё новые и новые грани странного и, кхм-кхм, многогранного таланта…

— Я весь внимание, столп Фо`ганди. — Палач опустился в огромное, монолитное кресло, слегка утопленное в полу — так, чтобы «киборг» возвышался над своими собеседниками хотя бы на полголовы, а не на две. Всего лишь мелочь, но — крайне важная для органиков.

— Для начала я бы хотел поздравить вас с более, чем успешной демонстрацией своих сил. Уверен: даже посланник альянса оказался под впечатлением от того, сколь оперативно вы отреагировали на угрозу.

Не просто слова, а демонстрация уважения. Уважения обоснованного, так как подпространственный маршрут, пролегающий между Каюрри и Б-54, был крайне коротким, из-за чего осколок пятого флота пространства Федерации оказался в системе, проведя в прыжке всего одиннадцать с половиной минут. При этом каюррианцы не располагали силами и ресурсами, необходимыми для установления контроля над обеими системами — но, тем не менее, их реакция оказалась молниеносной.

— Находясь на отшибе галактики, мы готовились к чему-то подобному. — Ответил палач, сопроводив свои слова соответствующей жестикуляцией. — Правда, рассчитывали на пиратов, а не на флот, состоящий сплошь из малых военных кораблей.

— К счастью, коммодор Кёрд и сам не был уверен в том, что он делает. Особенно после того, как вы продемонстрировали свою козырную карту. — Органик усмехнулся, но вмиг посерьезнел. — Господин Про, я не ошибусь, если скажу, что из-за этого корабля ТТА на вас и вышел?

— Не ошибётесь. Но это так же и не та информация, о которой стоит распространяться. — Палач сложил руки на столе перед собой, что стало возможным благодаря утопленному в полу креслу. — Каюрри и так привлекла очень много нежелательного внимания, рассчитывая на обратное.

— Признаться, у вас практически не было шансов скрыть наличие такого корабля. И то, что о нём первыми узнали именно в ТТА — большое благо как для вас, так и для нас. С выжженными кратерами, увы, дела вести несколько проблематично.

И даже блокада системы не помогла бы, так как у ТТА на планете имелись свои информаторы, передающие сведения вовне благодаря замаскированному ретранслятору на орбите. И на момент захвата Каюрри это было неочевидно. Тогда PR-0 не обладал всей полнотой информации о планете и прибылях, которые она может приносить.

А теперь один вопрос преобразился во множество. Присутствие ТТА не было чем-либо обоснованно, если считать, что у Молли не было высокопоставленных и могущественных покровителей. Но если они были — почему по Каюрри всё ещё не нанесли удар или, по меньшей мере, не связались? А если их не было, то какая причина не позволила ТТА завладеть прибыльным, уже налаженным бизнесом?

Несмотря на все мощности имеющихся в распоряжении палача вычислительных блоков, решить эти задачи было ему не под силу. Требовалось расширение теоретических моделей, что на данный момент выходило за рамки возможного. Слишком много информации требовалось собрать и обработать за сравнительно малый временной промежуток. И пусть вычислительный центр, способный решить вторую часть задачи, не требовал значительных затрат, построение приемлемой агентурной сети стоило в тысячи раз больше.