Естественно, что после такого во всех смыслах наезда китайцы накинулись на нас, как на злейших врагов! А я так и не выяснил, почему мы вдруг поссорились. Хотя тут все было ясно и без объяснений. Шао работали на Чаки, и тот, выжив в Навасоте, наверняка приказал им нас отыскать. Вот они нас и отыскали. А каким образом – это уже другой вопрос, который в данную минуту меня не волновал.

Оттесненный нами Жэнь приотстал, но чтобы вписаться в поворот, мне надо было устранить с пути еще двух противников. Которые уже раскручивали кистени, собираясь обрушить их нам на головы.

– Чуть медленнее! – велел Тан, вцепившийся мне в шиворот так, словно собрался вышвырнуть меня с водительского места. Но я не возмущался. Иных поручней под рукой шанвэя не было, а ему требовалось за что-то держаться, чтобы отбиваться от противников.

Сброшенная мною скорость позволила одному из двух угрожающих нам сейчас Шао проскочить вперед, а второму, наоборот, поравняться с нами. Тут-то и выяснилось, как именно Тан собирался «попрыгать». Перекинув левую ногу через седло, он встал ею на правую подножку и, держась за меня, лягнул правой ногой ближайшего врага, прежде чем тот огрел его своим оружием. Пинок из столь неустойчивого положения получился не слишком сильным. Однако, поскольку враг рулил одной рукой, а другой вращал кистень, этого хватило, чтобы он не удержал руль. Передние колеса его «ямахи» резко изменили направление, и она перевернулась. А ее ездок закувыркался по бетону, продолжая размахивать намотанным на руку кистенем.

Вырвавшийся вперед Шао понял, что просчитался, и тоже сбросил скорость. Да только поздновато. Я уже пристроился к нему сзади и, снова поддав газу, долбанул в задний мост его «ямахи» нашим передним щитком. Ее мигом занесло и развернуло поперек дороги. Враг удержал машину на колесах, но в него тут же врезался другой Шао, которому он преградил путь. А вместе с перевернувшимся трюкачом эти трое образовали на пути группы Жэня затор. Чем вынудили ее остановиться, дабы не передавить оплошавших родственничков.

Все это время наша «хонда» смещалась вправо. И, соответственно, удалялась от Гуаня и тех квадроциклистов, что блокировали нас слева. Чтобы не отстать, они были вынуждены повторить наш маневр. Но они начали делать это с запозданием, и вышло так, что мы с Таном вписались в поворот на максимальной скорости, а они – нет. Поэтому им пришлось срочно ее сбрасывать и волей-неволей пропускать нас вперед.

Что, впрочем, было для нас не слишком большим преимуществом. Мы не оторвались от банды, а всего лишь вырвались из окружения. И теперь она снова висела у нас на хвосте, еще больше озлобленная и желающая испачкать свои кистени нашими мозгами.

Итак, мы свернули с широкой трассы на узкую дорогу, покрытую щебнем и ведущую на запад. Куда именно она вела, я не знал, поскольку не мог свериться с картой. Но одно стало понятно сразу: этот путь прокладывали не вдоль конкретной улицы, а по принципу наименьшего сопротивления. То есть там, где бульдозеристам встречалось меньше всего завалов. По этой причине проторенное ими в грудах мусора ущелье выдалось извилистым, ухабистым и неровным. Если бы не щебенка, его можно было бы принять за трассу для мотокросса, где разогнавшийся байк подбрасывало бы в воздух через каждые сто метров. И не факт, что после этого он приземлился бы обратно на дорогу, а не в придорожные руины.

Мы с Вэем скакать на трамплинах не планировали. Первый же такой прыжок грозил закончиться для нас аварией и сломанными шеями. А вот некоторые вошедшие в раж Шао не отказали себе в таком удовольствии и взялись испытывать подвески своих «ямах» на прочность. Это не давало им над нами никакого преимущества – скорее, напротив, вынуждало их терять скорость, – но в качестве психологической атаки работало неплохо. И когда очередной лихач взмывал позади нас в воздух, я вжимал голову в плечи, так как мне чудилось, будто он грохнется прямо на нас.

Узость дороги позволяла мне держать преследователей под контролем. И вовремя подрезать их, когда они пытались с нами поравняться. Но от ударов сзади мы не были застрахованы. Что в первую очередь беспокоило Тана, который рисковал угодить под кистень первым. Чтобы хоть как-то себя обезопасить, он сорвал с себя куртку и, намотав ее на руку, соорудил из нее подушку, способную мало-мальски прикрыть ему голову.

Когда дорога позволяла, я рыскал из стороны в сторону, мешая Шао наносить по нам точные удары. Судя по ругани Вэя, мое петляние помогало не всегда и порой враги его доставали. Хотя однажды ему повезло достать и их. Изловчившись, Тан поймал за цепь просвистевший у него перед лицом кистень. И, рванув тот на себя, отобрал оружие у его владельца. Который был вынужден его отпустить, а иначе шанвэй сбросил бы его из седла на дорогу.

С кистенем дело у Тана пошло веселее. Ему не надо было отвлекаться на управление квадроциклом, и он мог, как следует раскрутив цепь, наносить ею прицельные удары. Враги быстро прочувствовали это на себе после того, как Вэй засветил кое-кому из них по ногам и по плечам. Смекнув, что, продолжая в таком духе, он вскоре расшибет чью-нибудь голову, Шао немного отстали. Но отпускать нас восвояси не собирались, потому что еще не теряли надежду добиться своего.

На сегодняшний день в Омахе было расчищено много районов. Только все они имели свою границу, и конец нашей гонки был не за горами. А кто ее выиграет, зависело от того, что ждет нас на финише: безлюдный тупик или русские миротворцы, которые не потерпят у себя в городе бесчинство целой банды китайских борзов…

Как и прогнозировалось, момент истины наступил очень скоро. Петляющая и норовящая вытряхнуть нас из седла дорога вышла на финишную прямую, когда, миновав очередной поворот, мы очутились на территории каких-то раскопок. Они велись по принципу карьера. Спасатели раскопали в земле круглый котлован диаметром в полкилометра и глубиной около полусотни метров со спускающейся в него по склону спиральной дорогой. А на дне, в самом его центре, стоял металлический строительный вагончик без окон.

Что извлекалось здесь из-под земли, навскидку было не определить. Но работы в котловане сегодня не велись. Вероятно, они и вовсе были завершены, потому что ни на дне, ни на склонах не наблюдалось ни одного человека. Что, безусловно, было для нас очень плохо.

Настолько плохо, что худшего финиша мы себе и представить не могли…

– Вот черт! – выругался я, сбрасывая скорость. – Нам конец!

Обогнуть котлован не было возможности – объездной дороги вокруг него не существовало. А та, по которой мы ехали, переходила в серпантин и заканчивалась на дне карьера. Откуда нам было уже не выбраться, учитывая, как много врагов за нами гналось.

– Давай вниз! – крикнул мне Вэй. – Выиглай у Шао еще минуту или две! Нада успеть позвонить Лынде!

Морпех прав: настала пора выбрасывать наш последний козырь, пусть даже он раскроет нашу конспирацию. Ну да какая к чертовой матери теперь конспирация – суметь бы выжить, и то хорошо.

Если Вэй дозвонится до Рынды, Остап свяжется с миротворцами, представится военным наблюдателем и сообщит им, что в центре города банда китайцев напала на двух его сотрудников. И если нас не прикончат в следующие четверть часа, мы можем дождаться прибытия сюда патруля миротворцев. У которых, в отличие от Шао, будет при себе огнестрельное оружие. И которым мы потом соврем, что отобрали наш груз у бандитов, дабы передать его местной комендатуре, после чего Шао на нас и взъярились.