– Ровер, ты никуда не пошел, хорошо, потому что скоро, буквально минут через пятнадцать, ты и Ругино вместе со мной отправитесь в одно путешествие. Одного Спокойного нужно навестить и успокоить мне нервы. Собирайтесь. – Я покинул дом и направился в штаб-квартиру «Живучей компании» наемного полка Мирса. Да, хорошо полыхнуло в королевстве Мариена после моего визита в замок Рони. После моего несостоявшегося убийства Парисы, после моей стремительной передислокации из страны куда подальше, лишь бы не попасться.

«Скажи проще – бегства», – посоветовал мне Ог.

«Это был запланированный маневр, а не то, что ты сейчас сказал. Разве я хоть когда-то от кого-нибудь убегал?»

«Ты сам вспомнишь про лича, пробитую твоей головой, обутой в бедный, полностью испорченный этим действом шлем, стенку одной кельи в погани – или тебе об этом напомнить?»

«Это было давно, и так же давно стало неправдой. Сейчас я подобного лича сам легко размажу по стенке. Так вот, сейчас там, в Мариене, ситуация обострилась настолько, что оскорбленный не знаю как попыткой ликвидации королем Радгором Четвертым любимой жены сэра Максимилиана Безголового безутешный муж со своими бойцами мало того что полностью уничтожил карательный отряд короны, посланный на подавление мятежа, двойной прилив в действии, но и приступил к гораздо более активным телодвижениям. В этом его дружно поддержали многие воодушевленные первым успехом Макса соседи с севера, с востока, с юга и с запада королевства. Полыхнуло в этой стране так, что Радгор наверняка уже проклял все на свете. А особенно свою немереную мужскую склонность к приключениям на женском фронте и не всегда с согласия слабой половины разумных. Немногочисленная армия почему-то еще верных после парочки проигранных сражений сторонников короны, о чем я знал, теперь заперлась в Лосале. А совсем теперь Макс и компания умудрились взять в осаду столицу Мариены. Вот это новость, вот этого я не ожидал. Радгор, твой немногочисленный отряд оборотней против армии не катит. Кстати, почему ты своих магов-воинов-убийц назвал «оборотнями»? Славы императора Дикого острова с его Черными драконами тебе захотелось – или карманных якобы серых? Знай, Радгор, спецназ не выигрывает войны, это может сделать только обычная пехота. Не понимал этого, прикинь – чьи это трудности? А попытка твоих оборотней ликвидировать Макса и прочих руководителей мятежа просто смешна. Бойцы Бароса прошли такую школу выживания, что твоим уже мертвым «волкам позорным» и не снилась. Вырезали баросские отморозки их всех, они были в ярости после моего спектакля и моей неудачной поимки. Правда, им в этом благородном деле помогала пара десятков огневиков, но, Радгор, разве тебе это интересно?»

«Не ожидал таких новостей разве? – поинтересовался Ог. – А ты совсем не ожидал, что Ринийский университет после известия о попытке убийства оборотнем Радгора Парисы и ее дяди займет демонстративно нейтральную позицию? А совсем ты не ожидал того, что в спешно собранной армии Макса окажется так много совершенно никому не известных: сорок восемь мастеров, одиннадцать магистров и совсем немного, целых шесть, повелителей магии – и все они почему-то в свое время, когда их учителем был некий магистр Ластер эр Рино, окончили факультет огня Ринийского университета! И они не очень соблюдают свое инкогнито – тебе ведь нравится это слово. Более того, большинство из этих как бы никому не известных магов взяло отпуск за свой счет на своей постоянной работе или вообще разорвало контракт с заказчиком, если тот был совсем идиотом и не разрешал своему сотруднику отправиться в длительную командировку по личным причинам. Мать там заболела, отец попал в неприятности, кошка на дерево в саду любимой дочери умудрилась залезть, а спуститься никак не может, и все такое».

«Устарелая информация, Ог, ты невнимательно читал письмо. Мастеров школы огня в армии Безголового уже больше шести десятков, и все они почему-то жаждут кое с кем поговорить в своем стиле. Учитывая их характер, склонности, боевую подготовку, преданность своему учителю и многое другое, я думаю, что этим несчастным станет скоро бывший королек Мариены. Яйца ему точно сожгут».

«Я внимательно читал пришедшее тебе от Зетра письмо. Король Ластер Первый – а ведь это хорошо звучит, звучно звучит, и мне нравится такое пользующееся авторитетом среди разумных имя. А руководство Ринийского университета наверняка уже давно, недели две, не больше, осознало свою выгоду от нахождения на троне Мариены столь выгодного для них короля. Сколько из этих боевых магов, столь внезапно появившихся в армии Безголового, являются на самом деле выпускниками, являются студентами последнего курса этого вуза?

«Не надо грязи. – Я сапогом открыл дверь в домик Мирса. – Не все такие циничные, как ты или я. Может быть, у некоторых разумных совесть проснулась и они не стали мешать проявлять юнцам и юницам души прекрасные порывы?»

«Ты в это серьезно веришь?»

«Надеюсь».

– Опять? – застигнутый мной в комнате Мирс с тоской посмотрел на меня. – Кого на этот раз из моих измученных твоим присутствием в полку воинов ты хочешь вызвать на поединок сейчас?

– Ты меня за кого держишь?! – возмутился я. – Я уже почти полтора месяца после той пьянки, организованной мной по поводу выполнения разового контракта одного путешественника, никого не задираю! А во время тех четырнадцати поединков стали до первой крови я никого не убил и даже серьезно не покалечил.

– Разовый контракт от разового лейтенанта или все же сержанта тайной стражи короны Декары, Влад?

– Что ты сейчас умудрился сказануть? – почти спокойно поинтересовался я.

– Влад, без обид. – Мирс поднял ладони. – Я тоже здесь не нахожу себе места, и постоянно мне хочется что-то совершить. Я не задавал тебе этого вопроса, лады?

– Лады, – согласился я, – а насчет места нахождения твоего полка и тебя по моем возвращении мы поговорим. Как тебе нравится, допустим, должность начальника портовой стражи некоего города-государства? Подумай и не спеши мне ответить. А теперь я тебя официально предупреждаю о своем недолгом, неделя или две, отсутствии. Командировка у меня срочная образовалась. Пока, Мирс, объяснения любопытным сам придумай.

«А после Спокойного?» – полыхнул костер, как только я вышел из штаб-квартиры наемников.

«Ты же видел содержание третьего письма, Ог. После Спокойного я займусь родственником родителей Валии номер два. Так поступать нельзя, он перешел все границы. Зря, зря он это сделал, а ведь был таким хорошим на первый и на второй взгляд парнем. Я сожалею о его будущей неизбежной в ближайшее время смерти после встречи со мной. Все-таки Ластер был не прав, я – убийца и совершенно этого не стыжусь. За свою дочку я порву любого, а убивать – так я и на Земле это делал, чаще всего чужими руками, но иногда и самому приходилось пачкаться в крови. Жаль, но я ни о чем не жалею, каламбурчик, а? Как ты думаешь, Ог, какой у меня счет на весах правосудия там? Мне сразу…»

«Влад! – ворвались все одновременно в мою голову Воз, Вод и Зема. – Мы справились, – заявил мне хор элементалей. – Мы полностью освоили зерна стихий».

«Это хорошо, в одной стране, на ее южной границе, назовем данное государство Эрией – не путать с Мариеной, – идет полноценный мятеж. А вот в этом другом королевстве почему-то тоже вспыхнул пожар. Чувствуется работа папы Мю. Несколько десятков эрийских баронов начали срочно выяснять отношения между собой. Как у вас вообще с плетениями массового действия? Освоили, можете освоить и предоставить их мне? Как еще нет, а чем вы все это время на самом деле занимались?»