– Бугай, что мы будем делать? Спокойный ведь обречен, один знакомый мне человек из Лосалы только что заявил об этом совершенно ясно и понятно, – поинтересовался один мужчина у другого. – А ведь у нас со Спокойным были прибыльные дела.

– Ничего мы делать не будем, мы уже свернули все совместные со Спокойным проекты, и я больше не хочу слышать даже прозвища этого глупца. Видур, ну каким нужно быть болваном, чтобы вмешаться в дела гильдий? А может, ты хочешь предупредить Спокойного о том, кем на самом деле является мэтр, – вдруг у него получится спрятаться… Ты хочешь подставить нас под карателей Белгора?

– Я похож на дурака, Бугай? А может, это личная инициатива Влада? Может, гильдии здесь ни при чем?

– Личная инициатива? Видур, а что началось в королевстве Мариена? Что там устроил от скуки один из вождей Бароса Макс Безголовый? Личная инициатива Влада, Видур, мне что-то сказать еще? Давай подумаем вместе: некий охотник прибывает на Барос и выкупает из загона для жертвенного мяса баронессу Парису эл Рони, спасает от смерти троюродную внучку Ластера эр Рино. Это произошло случайно? Ты хоть на одну секунду можешь поверить в это?

– Нет, таких совпадений не бывает, – сознался мужчина. – Но как он узнал о ней? Как он вообще ее нашел на Баросе?

– Так о ком мы сейчас говорим? О Владе Молнии, о Далве Шутнике, о мэтре или о ком-нибудь другом? Спокойный уже труп, нам не надо больше принимать в расчет его интересов. Ну какой же он дурак! Видур, пойти против гильдий, пойти против короны Декары и, самое главное, пойти против Влада. Я не представляю себе, как можно выступить против того разумного, у которого под рукой находятся сотни вампиров, сотни, Видур! А эта его школа Джокер? А он нашел на Баросе Парису и отдал ее в жены Максу, – так ведь гильдия охотников, как многие глупцы считают, никогда не интересуется тем, что происходит за пределами стен Белгора. И ничего не предпринимает, даже если один из королей Сатума ей не нравится. Такой ответ тебя устраивает, Видур? Влад просто шел по рынку жертвенного мяса и ткнул пальцем в первую попавшуюся ему на глаза девушку. А заодно еще уничтожил Восточный замок Крия Баросского. Наверняка ему нечем было заняться. И гильдии совсем не оказывали ему помощи. Все получилось случайно.

– Бугай, помянем Спокойного?

– Помянем. Недолго ему осталось небо коптить. От него уже стали разбегаться подчиненные. Клинок мэтра у своей шеи чувствовать никому не хочется. Неделя или две – и Спокойный… Помянем глупца. Связаться с охотниками… Даже мать-церковь не может себе этого позволить.

«А теперь мы отправимся в Лосалу, в этот город конфликтов. Мне нужен, мне обязательно нужен обязанный мне по самые помидоры новый король Мариены».

«Он тебе и так обязан!» – возмутился Ог.

«Будет еще больше благодарен после выполнения мною одной задумки. – Я подъехал к порталу Алых. – Будет обязан еще не знаю именно как. Скоро состоится суд королей, ты об этом не забыл? Не думаю, что к тому времени Ластер примет корону и его тоже позовут на эту сходку, но в будущем мне пригодится такой контакт. А сейчас главное для меня – это тихо и незаметно пробраться в осажденную мятежниками Лосалу. А вообще тут странная ситуация. Этот Спокойный фактически контролирует гильдии убийц двух соседних королевств, Эрии и Мариены, что он вообще о себе возомнил, если посмел приказать взять моего засветившегося по дурости человека и пытался его допросить? Кто такой этот внезапно ставший известным мне мафиозо? Да кем он себя считает, данный сицилиец?! Я дворянин, а он – никто, и звать его никак. Я – мэтр, в конце концов, а кто он?»

«Ты Великий герцог Влад эл Артуа», – решил проинформировать меня на всякий случай Зема.

«Не сметь меня так называть. Это Арна эл Артуа Великая и пока еще незамужняя герцогиня, что тоже создает ей сложности в общении с некоторыми представителями мужского пола, которым волчица еще до сих пор не успела на лице сломать пару костей или пару десятков в теле. Или все, вместе взятое, в одном флаконе подрихтовать, чтобы ее стали воспринимать человеком, а не слабой в смысле характера женщиной. Почему здесь в обществе распространено мнение, что женщина в принципе является плохим руководителем? На леди Ловию попробуйте презрительно посмотреть в этом плане – и ваша смерть от естественных причин будет не за горами. Феминизма на вас нет. Кстати, я только-только избавился от титула графа, а вы меня так злостно пытаетесь оскорбить. Опять, и тоже кстати, наша очередь на переход подходит. Вот сейчас мы перейдем в Мариену как можно ближе к ее столице: заглянем сначала, с предварительным посещением лагеря армии Макса, в Лосалу. Потом выпотрошим почему-то до сих пор находящегося там Спокойного. Провинившихся передо мной Эллину и Четвертого, чуть не опозорили гордое имя школы Джокер, я туда скоро вызову, как только лично оценю ситуацию на месте, а потом, после моей очередной оказанной услуги будущему королю Ластеру Первому, мы, скорее всего, заглянем в Хорад и посмотрим на тамошнюю обстановку. Мне нужен капитан Вайлот. Сообщение о необходимости разговора между нами я ему передал уже давно. Кто будет начальником таможни Накеры, как не один из опытнейших контрабандистов Арланда, да еще тритон вдобавок? Его хрен кто сможет обмануть, он сам лучше всех таможенников Арланда, вместе взятых, знает, где и что можно спрятать на корабле. Донака Топора черт знает какого, то ли двадцать третьего, то ли двадцать пятого, тоже желательно мне увидеть. Вдруг он стал за меня волноваться – такую сумму мне выдал, а я пропал с концами, почти пропал?.. Только из газет обо мне и о моих перемещениях можно узнать посвященным кое во что разумным.

А затем мне Ивера эл Сору необходимо навестить вместе с Четвертым и Эллиной. Он не должен был убивать князя Кенора, совершенно случайно поскользнувшегося на натертом воском паркетном полу Розового зала, чтобы погибнуть, ударившись несколько раз виском о ручку двери. Ты перешел все границы, за все нужно отвечать, Ивер. Я никогда не считал тебя своим другом, просто хорошим знакомым, приятелем, но все равно я старался не заходить на якобы твою территорию, я всеми силами старался отложить мой визит к тебе. Не получилось – сам виноват, а заодно ты еще мне про кого-то что-то расскажешь, пока папа Рыжика неистово, до крови, до выставленных на улицах плах, стал внезапно вновь жестко контролировать всю обстановку в Килене. Ты промахнулся, граф, ты вовремя не воспользовался своим шансом и потерял своего друга. Печально, но ты только сам в этом виноват, ты и мертвый Кенор. А у тебя, Ивер, у тебя нет никаких шансов что-то сейчас сделать Лаэре. Нельзя было так выводить из себя отца Тани, – как бы я к нему ни относился, но князь Кенор был другом весьма воинственного графа эл Нари. Да и до кучи пора разобраться с доппелем и еще одним пока неизвестным мне участником заговора в княжестве. Все меня уже достало, особенно безделье. А может, сначала заехать за Валией и Рыжиком? Нет, глупая идея. Ну, мне пора. А потом я все же навещу тайком, хотя я уже официально жив, свое бывшее графство. Нужно внимательно просмотреть заключенный Лониром контракт с гномами. Слишком сладкие, слишком выгодные условия они ему предложили. Неужели я настолько не смог оценить талантов самого главного скряги графства Арны? Неужели Лонир сумел выбить из коротышек такие замечательные условия и цену? И вообще пора все промежуточные дела заканчивать. Меня ждет Крайс и строительство Накеры, а возвращение Валии домой пока отложим до лучших времен».