В конечном счете его личная звезда светит как никогда ярко. «Я чувствовал себя очень комфортно, и можно даже сказать, что это был мой лучший сезон». Своему результату и результату команды он дает восемь или девять баллов из десяти. Но нельзя отрицать, что и у Мадрида, и у Роналду был очень сложный год усилиями их вечных соперников – Пепа Гвардиолы и Лео Месси.

«Я не соревнуюсь с Месси, я соревнуюсь с собой и со всеми командами Ла Лиги».

Футболисты сидят на диване и болтают. «Господь послал меня на Землю, чтобы научить людей играть в футбол», – говорит Криштиану Роналду. «Не будь глупцом, я никого не посылал на Землю», – отвечает Месси.

Это шутка, облетевшая интернет, хорошо иллюстрирует то, каким фанаты видят соперничество португальца и аргентинца. Две суперзвезды (возрастом 27 и 24 соответственно) имеют много общего: их карьеры развивались по похожим траекториям, их желание побеждать берет все барьеры, но они очень разные по стилю поведения на поле и вне его.

«Криштиану Роналду подпадает под теорию Евклида: кратчайший путь между двух точек – это прямая.

И кроме того: по этой прямой ты должен передвигаться с запредельной скоростью, пока не достигнешь цели»,

– размышляет прославленный испанский писатель Мануэль Висент в El País. «Лео Месси предпочитает Эйнштейна: кратчайший путь между двух точек – это всегда кривая, и единственный способ этот путь пройти – бегать сумасшедшими зигзагами словно свинья, спасающаяся от быка. Роналду наполняет страстью. Месси – восхищением». И именно поэтому их считают богами современного футбола.

В некоторой степени правда, что Криштиану любит соперничать с самим собой. Когда его просят прокомментировать тот факт, что их с Месси часто сравнивают, он отвечает: «Меня это ничуть не волнует. Я сам и мой стиль игры отличается от него и его стиля. Меня интересует лишь футбол и победы в составе команды». Он подчеркивает, что не завидует Месси, но Лео словно криптонит, если Криштиану – Супермен. Аргентинец – его ахиллесова пята. Это не простое совпадение, что от Испании до Кипра и Боснии фанаты, болеющие за соперников, кричат ему на стадионе: «Месси, Месси, Месси!» Они знают, что его это задевает.

Лео сравнивают с Криштиану годами. Его считают основным соперником Роналду в гонке за титул лучшего в мире футболиста. И хотя португалец публично высмеивает версию о том, что он завидует Месси, и отрицает, что стремится соревноваться с ним, общеизвестно, что между Криштиану и Малышом существует напряженная конкуренция с тех самых пор, как Месси столкнул бывшего обладателя «Золотого мяча» с футбольной вершины.

Источники в «Реал Мадриде» утверждают, что вам очень повезет, если вы станете свидетелем того, как Криштиану Роналду смотрит по ТВ матч с Месси. Если его агент Жорже Мендеш смотрит игру с ним, он всегда старается успокоить Криштиану, заверяя его, что люди ничего не понимают в футболе и что номер 10 «Барсы» не заслуживает того, чтобы быть лучшим в мире.

В сезоне 2010/11 Криштиану разгромил Лео в Ла Лиги, забив на девять голов больше. Однако Месси и не стремился стать лучшим бомбардиром, предпочитая сосредоточиться на подготовке к финалу Лиги чемпионов.

Криштиану забивал чаще и разнообразнее. Но и фолы он совершал чаще. Месси обходит его по пасам и пробежкам, являясь королем голевых пасов (19 по сравнению с 9 Роналду). В трех основных турнирах эти двое шли ноздря в ноздрю, хотя Блоха увез домой трофеи Ла Лиги и Лиги чемпионов, о которых так мечтал Роналду. И вновь они сталкиваются в гонке за престижный «Золотой мяч», который Криштиану получил первым и рассчитывает получить еще дважды за следующие пять лет.

КР7 и Блоху начали сравнивать с тех самых пор, как один начал играть за «Манчестер», а второй – за «Барсу». Начавшись как футбольное соперничество, эта гонка перекинулась на другие аспекты их жизни. В университетах читают курсы, в которых анализируется и сравнивается их присутствие в медиа. Началась война брендов. Криштиану рекламирует Nike, Месси является лицом Adidas. Криштиану носит Armani, Месси – Dolce & Gabbana. Криштиану проверяет время по Time Force, Месси – по Audemars Piguet. Когда дело касается того, на каком масле ходят их машины, португалец использует Castrol, а аргентинец предпочитает Repsol. И если номер 7 белых пьет Soccerade, то номер 10 «Барселоны» выбирает Gatorade.

Согласно информации Sports Illustrated, доходы Месси (31 млн евро в год) превышают доходы Роналду (27,5 млн), но Роналду популярнее в социальных медиа: в Twitter у него больше 3 млн фолловеров и на страничке в Facebook – около 30 млн подписчиков, что почти равняется количеству фанатов поп-звезд вроде Lady Gaga. При этом Месси создал страницу в Facebook лишь в 2011 г., сегодня у него около 7 млн подписчиков.

Но все эти данные возвращают нас к тому же вопросу: кто лучше? Этим вопросом задаются журналисты, радио– и телеведущие, блоггеры, а также тренеры, футболисты и фанаты, ведущие по этому вопросы бесконечные споры. У каждого свое мнение.

Бывший тренер «Барсы» и трехкратный обладатель Золотого мяча Йохан Кройф считает, что Роналду является «более физически выносливым» игроком, а Месси более техничен. Бывший игрок сборной Нидерландов говорит, что Роналду будет сложно достичь высот Пеле, Марадоны и Ди Стефано – очень техничных игроков. Бывший тренер «Реала» и нынешний коуч сборной России Фабио Капелло утверждает, что «сложно решить, кто из них лучше. Они оба хороши, но каждый по-своему. Месси непредсказуемый – никто не может делать то, на что способен он. Но Криштиану очень мощный и скоростной». Но когда его спрашивают, кого бы он выбрал в свою команду, Капелло шутит: «Криштиану говорит на английском языке, а Месси говорит на языке футбола».

«По моему мнению, Месси – лучший, но оба они входят в список лучших, – говорит Серхио Батиста, бывший тренер сборной Аргентины. – У Лео потрясающие навыки, он необыкновенно талантлив, а его удару с левой ноги завидуют многие футболисты. У Криштиану великолепные удары, он сильный и очень быстро передвигается по полю».

«Они оба игроки высшего класса, – соглашается тренер португальской сборной Паулу Бенту. – Если бы они не играли в одной стране, не было бы споров, кто лучше. Я горжусь тем, что тренирую такого игрока, как Криштиану. Он великолепный профессионал».

Капитан «Реал Мадрида» Икер Касильяс убежден, что «они являются лучшими игроками в мире. Некоторые предпочитают силу и мощь ударов головой, которые выполняет Криштиану, другие выбирают скорость и дриблинг Лионеля. Я выбираю Роналду, потому что он в моей команде». Защитник Валенсии Анхель Деальберт также предпочитает Криштиану: «Он более цельный игрок, чем Месси: он одинаково хорошо играет с обеих ног и головой. Он может играть вперед и забивает голы. Месси теряет очки, когда дело доходит до игры головой и правой ногой».

Но бывший игрок «Реал Мадрида» Хосе Мария Гутьеррес (Гути) считает, что Криштиану потерпел неудачу в нескольких важных матчах – Месси никогда этого не делал. Настоящие суперзвезды – это игроки, которые всегда на высоте». Бразильский вундеркинд Неймар, играющий за «Барсу», говорит, что ему нравятся оба игрока: «Они культовые фигуры футбольного мира, но на сегодня Месси является лучшим в мире».