выбор: смерть или рабство. Он моментально, без размышлений выбирает второй вариант.

Сложно сказать, была ли его многословность замыслом или просто инстинктивным порывом. Стремился ли он попасть в наши ряды, или, возможно, не осознавал всей глубины своих действий?

Наш диалог больше напоминал сеанс у психотерапевта, где Вовчик, будучи «клиентом», изливает на меня свои жалобы и претензии, а я только подталкивал его к ещё большему откровению.

Относительно соседей. Они действительно сильны. Четыре завоеванных кластера находятся под их контролем. Байкеры, или «хог-райдеры», как их тут прозвали. Шутка исходила от поверженных рабов, но, на удивление, прижилась.

Особенно становится смешно, когда ты представляешь себе картинку черного накаченного бородача на кабане с молотом, а следом видишь самих байкеров в подобном амплуа.

Хог-райдер

По моим оценкам, численность всех обитателей восточного кластера приближается к семидесяти. Хорошая новость в том, что многие из них — не бойцы.

Один кластер принадлежал девушкам из общежития, другой — учёным, третий и четвёртый — обыденным работягам. Среди последних, к слову, большинство перешло в статус «кнехтов» — легкой пехоты.

Джо-Джо, по словам Вовчика, параноидально осторожен. Он старается не выходить из крепости, и держит там основную массу всадников. Он никогда не рискует, отправляя два отряда одновременно.

Ещё меня заинтересовали его рассказы о некой "ошпаренной жрице',которую подробно допрашивали о состоянии дел в нашей локации. О её дальнейшей судьбе он не знал.

Этот простодушный парень вообще мало чего знал, к нашему сожалению.

Покончив с допросом, я заключаю договор с Майором. После нашей успешной совместной атаки, терять такой полезный ценный кадр я не собираюсь.

При этом, идти ко мне в подчинение, даже в качестве «родича», вояке не позволяет гордыня.

Тогда, я просто «нанимаю» его для тренировки бойцов поселения Спарта. Забавно, что новую должность Майора Система обозначает как «Майор». За сотню опыта в день и за трехразовое питание, Майор обязуется обучать бойцов и участвовать в вооружённых конфликтах на стороне Спарты.

Что он при этом выгадал, непонятно. Может, считает что родичей у нас плохо кормят?

А вскоре происходит ещё один визит.

— Я хочу заключить контракт, — заявляет мне рыжеволосая бестия.

— Уверена? — говорю, — Лола, так тебя зовут, правильно?

— Всё так, — кивает мне Лолка, — и зовут так, и в решении своём уверена.

— Не вижу смысла в найме одного человека, — отрезаю я, — или присоединяйся к Мустафе, или иди в Спарту. Только рабыней, а не женой. А то у меня и так их… переизбыток.

— У меня профессия редкая, — сообщает рыжая, — вдруг я тебе пригожусь?

— Это какая же? — гоню из головы пошлые мысли, — Ты ведь понимаешь, что тебе по 10 часов в день придётся работать.

— Понимаю, но и ты в накладе не останешься, — подтверждает Лолка, — травница я по профессии. Эликсиры варю.

— И как, получается? — у меня невольно загораются глаза.

— Пока смогла только «крохотное зелье исцеления» составить, и ещё с десяток не таких нужных. Но я качаюсь всё время, так что определенно буду очень полезной!

Желаете заключить:

союзный договор

договор илотов

рабский контракт

Заключаю с Лолкой индивидуальный контракт на один месяц.

Пускай она в свои рабочие 10 часов по лесам лазает и травы целебные собирает. Зелья исцеления перед грядущей войной будут очень кстати.

* * *

После напряжения последних дней, наша жизнь постепенно входит в колею.

Целых пять пар дополнительных рабочих рук резко улучшают ситуацию. Мы достраиваем кожевенную мастерскую

Работать туда неожиданно просится Патрик. Я не препятствую, и он принимается осваивать модели поддоспешников и наручей.

В одной из коробок, выпавших после победы над врагом, находится второе веретено. Геля и жена Мустафы, Нана, вдвоём целыми днями прядут нитки впрок.

Ботан постепенно начинает руководить всеми работами на плантации. Хрюша же становится лидером, который контролирует сельское хозяйство, прядильщиц и кожаную мастерскую.

Михалычу удаётся отстроить дома для всех жителей в поселении. До последнего времени, рабы так и ночевали у костра, укрывшись шкурами.

Наш главный строитель уже ведёт переговоры с Мустафой, о строительстве для наших илотов постоянных домов.

Также на повестке дня время от времени вспыхивает идея второй ограды, чтобы «посад» снова оказался под защитой.

* * *

Между делом, в первый же день после нашего возвращения из похода, Тохич получает у меня свободу и статус «родича».

Пусть все видят, что упорный труд на благо поселения по достоинству будет вознаграждён.

Успеваем мы сходить и к руднику. Там у нас проходит «торг» с Крабом.

Владелец «Газелькина», приносит в строгом соглашении с договоров половину от добытой руди. За три дня это около 20 килограммов. Меня он пытается выспросить, не знаю ли я что нибудь про людей Мустафы.

— А что с ним стряслось? — не показываю я виду. Лишние проблемы из-за мнительности Краба мне не нужны. Стоит же тому узнать, что его конкурент теперь работает на меня и он определённо попробует что-нибудь выкинуть.

Договор, ясное дело, не нарушит. Система накажет да и как его поселение без еды? Но вот пакостить вполне себе может начать.

— Да вот, представляешь, сбежали всем селом. Не знаем как быть…

— Нет, Краб. Впервые слышу об этом. Если что я сообщу, но это проблемы вашего кластера, не моего. Вам их и решать, — сурово отрезаю я

Равнодушно мотаю головой, мол, разговор окончен, и Краб затихает со своими вопросами.

Дома в Спарте меня встречает Михалыч в чрезвычайно взволнованном состоянии.

— СтаршОй, нам надо поговорить, — сообщает он.

— Что случилось⁈ — я меняюсь в лице, боясь вдруг что-то произошло с плантацией или стройкой.

Оказывается, пообщавшись с людьми Муставы, Михалыч узнаёт две вещи.

1. Жену можно передавать из рук в руки.

2. «Мужем» не обязательно должен быть Лорд.

— СтаршОй, — упрашивает Михалыч, — позволь мне на Мыши жениться. Благослови, как раньше говорили. Нравится она мне, так что сил никаких нет.

— А она что? — уточняю.

— Да куда она денется⁈ — волнуется Михалыч, — Разве что сама своего счастья не осознаёт.

— Ты, — говорю, — сюда её приведи. Пускай сама скажет, согласна она или нет.

— Сделаю! Спасибо, Старшой, — расцветает Михалыч и уносится прочь из поместья.

Следом, почти сразу, у меня появляется Майор.

— Это правда, что лорд может «жену» передать другому человеку? — спрашивает он сразу в лоб.

— Правда, — киваю.

— Отдай мне Мышь, — склоняет он голову, — Я тебе отработаю, отслужу, что хочешь сделаю! Запала она мне в душу, вот сил нет.

— Так, — говорю, — лирический герой. Иди и приведи Мышь сюда. И решим на месте…

Кажется, их надо собрать всех вместе, чтобы во всей этой ситуации разобраться.

Минут через десять у меня в поместье оказываются один седоусый прораб, один инструктор по строевой подготовке и очень сердитая магичка.

Температура воздуха в поместье резко подскакивает градусов на пять. Михалыч взволнованно утирает пот со лба.

Майор переминается с пятки на носок, словно зеленый студент.

— Признавайся, — говорю магессе, — кого из этих двух мужчин ты любишь?

Глава 18

— Так, — хлопает глазами Мышь, — Что здесь происходит?

Оба мужчины стоят в ступоре, так что приходится брать инициативу в свои руки.

— А сама как думаешь? — хмыкаю я, — Свататься к тебе пришли эти два джентльмена. Твоей руки и сердца у меня просят, и благословения.

— Вы что тут за шутки удумали? — грозно спрашивает женщина, вспыхивая румянцем.

Сейчас в ней и не признать ту серую училку, которой правда подходило прозвище «Мышь». Невысокая, эффектная, фигуристая блондинка, что называется «с огоньком».

Рисковые мужики, брать себе такую