– Что, себе не берем?

– Мы же работаем…

– Ну, ладно, как хочешь… Сейчас для бабки Клавки привезу…

Бабка Клава спринтерскую дистанцию в высоком темпе выдержала и встретила Мишку у калитки, где они обменялись несколькими словами. Должно быть, Мишка объяснил бабке, за чем поехал, и потому дальше она пошла уже неторопливо и сгорбившись в соответствии с возрастом.

– Где ж эт ты грибов столько набрал?.. – она то ли льстила, то ли цену себе набить хотела. – Эт трем молодым бабам из нонешних работа была на день… А я одна со своими-то корючками… – Она показала почерневшие и от возраста, и еще больше от грибов пальцы.

Ответить Вадим Александрович не успел, потому что подал голос «мобильник». Слишком мало было людей, которые могли звонить ему, и потому Вадим Александрович поспешил вытащить трубку и, глянув на определитель номера, сразу отошел в сторону. Звонила Юля. Та самая, что заказывала в зоомагазине корм для кота. Звонила, хотя, судя по предыдущему разговору, звонить не должна была бы.

– Слушаю вас… Кто это?.. – Вадим Александрович не желал показать, что он запомнил номер. Простые люди обычно не запоминают незнакомые номера сразу, а чтобы запоминать их, необходимо иметь тренированную память разведчика. Опытный человек сразу заподозрит в обладателе хорошей памяти человека не со стороны и наделенного собственным или общественным интересом.

– Вы мне звонили сегодня… – сказала Юля. Голос был совсем не тем, что полтора часа назад. Теперь уже Юля явно желала поговорить.

– Я? – почти искренне удивился Вадим Александрович. – Куда звонил?

– По поводу кота… Корма то есть…

– А-а… – Вадим Александрович «прозрел». – Юля, кажется… Да-да, звонил…

– Вот тут человек, котов знающий, хочет вас проконсультировать…

– С удовольствием с ним поговорю. Спасибо, Юля…

Предложение сразу насторожило, и Вадим Александрович за короткие секунды уже просчитал варианты разговора. Главное ни в коем случае нельзя показывать желание встретиться. Нельзя ни на чем настаивать, нельзя спугнуть, иначе Абдалмуталип, если только это действительно он, в целях обеспечения собственной безопасности просто пристрелит ту самую Юлю и оборвет единственный след, к нему ведущий. Он будет очень насторожен. И, если след оборвется, снова на этот след вернуться будет предельно трудно.

– Я трубку передаю…

– Да-да…

Трубку у Юли взяли сразу. Говорил человек с густым, очень уверенным голосом, и кавказский акцент прослеживался отчетливо.

– Здравствуй, друг дорогой…

– Здравствуй, – отозвался Призрак, принимая тон разговора, разве что не стараясь голосу уверенности предать. Оглянулся на бабку Клавку, не слушает ли та, но бабка смирно сидела рядом со спящим на столе Вовкой, и даже его разбросанные валенки поставила рядышком. Разговор ее, обычно любопытную, интересовал, видимо, мало, потому что бабка ждала возвращения Мишки.

– У тебя какой кот?

– Пока никакого… Я же объяснял Юле, что только взять хочу… И сразу выясняю, чем кормить следует… Мне вот говорили, что сухой корм вреден, но туда что-то добавляют, чтобы кошки полюбили его. Валерьяну, что ли…

– Понятно. А брать будешь какого? Присмотрел?

– Я видел на фотографии, и прямо загорелся… Очень уж понравился… Мейнкун порода называется… Здоровенный такой… Уши с кисточками, и хвост чуть не больше самого кота…

– Знаю такого… Красивый, громадный и добрый кот… Тебе петовский нужен?

– А что это такое, я не знаю, – честно признался Вадим Александрович.

– Кот пет-класса… Для любви, для домашнего уюта… Чтобы был колоритный, но не выставочный… Не для племенного разведения… Может, даже и выставочный, но с небольшими недостатками… Возможно, легкое отклонение от стандартов породы…

Разговаривал человек, несомненно, грамотный. Жалко, что Вадим Александрович совершенно ничего не знал о том, что представляет собой Абдалмуталип Айдамиров. Иначе можно было бы сразу определить, он это или не он. Жалко, не сообразил сразу затребовать у майора Ротмистрова психограмму эмира, описание интеллектуального уровня, словесный портрет, и если это возможно, то и фотографию, которую можно прямо на «мобильник» переслать. Конечно, изображение на мониторе «мобильника» может дать только примерное представление, тем не менее хотя бы покажет, круглое у человека лицо или вытянутое, седой он или темноволосый, горбоносый или курносый, и прочее.

– А какие еще классы бывают?

– Шоу-класс – основные участники выставок. Хорошие оценки получают. Включаются в планы племенного разведения. На таких котах и кошках можно неплохо зарабатывать. Некоторые только на этом и живут. Тебе сколько лет?

– Пенсионер.

– На шоу-классе будешь еще одну пенсию зарабатывать… Хорошую… А если хочешь еще три хорошие пенсии, то бери себе экстра-премиум-класса… Такие стоят, правда, подержанную, но приличную машину… Но за год сами машину зарабатывают… Только на потомстве… Особенно коты… Этим ни вынашивать, ни рожать, ни выкармливать не надо… Им только кошечек подноси…

– Мне, вообще-то, одной пенсии хватает… Так что я обошелся бы и петовским… Но чтобы он был красивым и здоровым… И без проблем… Чтобы я его любил, но не для него только жил… Понимаешь?

– Понимаю… Ты – начинающий… Потом, может, другого захочешь… Я все тебе рассказал?

– Кроме самого главного… Меня кормление интересует…

– Что тебя интересует?

– А же сказал уже… Сухой корм не вреден?

– Я своего красавца с самого детства только сухим кормлю… Нарадоваться не могу… Только плохой корм не бери… Дешевый – он и есть дешевый… С него и спроса никакого… Все сказал?

– Вроде бы все…

– Тогда бывай…

Собеседник отключился, а Вадим Александрович с недоумением смотрел на трубку. Он надеялся услышать приглашение на встречу. По крайней мере, Абдалмуталип, по логике, должен был поступить именно так, чтобы проверить, что за человек интересовался кошачьим вопросом. Но приглашения не последовало.

Шум двигателя машины приближался стремительно. Ехал Мишка.

Вадим Александрович убрал трубку…

2

Пока Мишка с легкими пререканиями решал организационно-продовольственные вопросы с бабкой Клавкой, производя оплату результатов труда натуральным продуктом общего потребления, Вадим Александрович в дом ушел и вывесил в сенях нитки с грибами, чтобы сушились в тени. Благо, гвоздей там было набито достаточно, видимо, еще с тех времен, когда Вовка с семьей жил.

Когда работу закончил, вышел на крыльцо и застал хозяина дома уже проснувшимся и сидящим на столе. Взгляд Вовки тщетно искал валенки, которые аккуратно стояли под скамьей, но Вовка прочно и навсегда помнил, что он валенки никогда аккуратно рядом не поставит, тем более под скамью, и потому искал в стороне.