Чтобы не закричать, Сима зажала рот рукой. Только не паниковать! Спокойно, спокойно… Она оттолкнулась от стены, взяла в руки зонтик. Так себе оружие, но за неимением лучшего… На ватных от страха ногах она прошла на кухню, включила свет – никого. В гостиной, туалете и ванной тоже пусто. Сима выглянула на балкон, отдернула шторы и, только окончательно убедившись, что, кроме нее, в квартире никого нет, без сил упала на матрас.

Поиски киллера в собственной квартире деморализовали ее окончательно. Неизвестно, как долго она просидела, обхватив колени руками и бездумно глядя перед собой, пока к ней не вернулась способность соображать.

Инка! Нужно срочно позвонить подруге. Они так и не встретились на вечеринке. Где она сейчас может быть? Сима набрала знакомый номер и долго вслушивалась в длинные гудки. Наверное, Инка оставила где-нибудь мобильный, она часто его теряла. Сима уже собиралась положить трубку, когда в ней что-то щелкнуло.

– Алло! – послышался бодрый и, как ей показалось, довольно трезвый голос.

– Инка! – заорала Сима в трубку. – Инка, мне нужно, чтобы ты приехала! Срочно!

– Сима? А ты сейчас где?

– Я дома. Приезжай!

– А что за спешка? Ты решила свои проблемы?

– Да, решила! Но у меня возникли новые, гораздо более серьезные! Инка, меня кто-то хочет убить! – Она не выдержала и разрыдалась.

– Спокойно, Сима! Ты что, пьяна?

– Господи, да нет же!

– Хорошо. Тогда скажи, с чего ты решила, что кто-то хочет тебя убить? И учти, я сейчас в обществе потрясающего мужчины, и нужны очень веские аргументы, чтобы я отказалась от этого общества.

– Сегодня вечером убили Ксюху Половицкую! – выпалила Сима.

Она рассказала все, что знала. И про платье, и про искусственный хвост, и про незнакомца, который ее преследовал, и про метро.

– Может, это просто совпадения, несчастный случай? – растерянно предположила Инка.

– Вот и Илья говорил, что это совпадения, но я-то знаю, я чувствую!

– Стоп! Сима, Илья был там? – заорала в трубку подруга.

– Да, он ждал меня на дорожке.

– А в метро?

– В метро его не было.

– Возможно, это ты так думаешь, что его там не было.

– Инка, ты о чем? – Сима почувствовала невероятную, просто чудовищную слабость. При чем здесь Илья?

– Послушай меня, только не перебивай! – заорала в трубку Инна. – Все эти вещи с тобой стали происходить именно тогда, когда в твоей жизни появился Северин. Ты сама говорила, что в первый раз он оказался поблизости, а потом явился в образе спасителя.

– Инка…

– Не перебивай меня! В метро он запросто мог столкнуть тебя под поезд. Мало ли подозрительных типов шляется в подземке?! На бомжей уже давно никто не обращает внимания!

– Зачем ему это? Зачем ему убивать меня?

– Зачем? – переспросила подруга слегка озадаченно. – Да мало ли зачем?! Зачем-то же он обманывал тебя! И потом, что мы знаем про этот закрытый клуб? Только то, что богатые мальчики играют в какие-то игры. А в какие игры? Может, смысл Игры заключается в том, чтобы убить несчастную одинокую девушку? Если с такой что-нибудь случится, никто шум поднимать не станет. И опять же, он видел тебя в красном платье. Кто еще видел тебя в нем?

– Только Илья и Данченко.

– Вот видишь! Они могли быть в сговоре, работать в паре. Один загонял тебя, как дичь, второй поджидал на темной дорожке…

– Господи… – прошептала Сима.

– Они опоздали на вечеринку. Я это точно знаю, я наводила справки. Они запросто могли убить Ксюху, приняв ее за тебя, и приехать на банкет.

– Этого не может быть! Все это слишком ненормально, чтобы быть правдой!

– А бизнесмен, переодевающийся бомжем, это нормально? – возразила Инка.

Раздался звонок в дверь.

Сима выронила трубку.

– Что происходит? Кто-то звонит? – орала трубка Инкиным голосом.

– Да, кто-то звонит, – ответила Сима и медленно, как во сне, подошла к двери, посмотрела в глазок, вспотевшими от страха ладонями потерла виски, на цыпочках вернулась обратно в комнату, поднесла трубку к уху.

– Это он… – сказала упавшим голосом и нажала рычаг отбоя.

Настойчивые трели не прекращались.

Сима вернулась в прихожую, прижалась влажным лбом к двери и закрыла глаза.

Так же внезапно, как начались, звонки прекратились. Сима едва перевела дух, как дверь стала сотрясаться от мощных ударов. Еще чуть-чуть – и она слетит с петель.

– Сима! Я знаю, что ты дома! Я видел свет в твоих окнах! – донесся до нее сердитый голос. – Открой немедленно, или я разнесу эту чертову дверь в щепки!

Он выполнит свою угрозу. Сима в этом ни секунды не сомневалась. Она уже поднесла руку к замку, но тут же отдернула. Метнулась на кухню, нашарила в шкафчике нож…

Хлипкая дверь наконец поддалась, и Илья вломился в крошечную прихожую. Он выругался, стряхнул с пиджака штукатурку, огляделся.

Сима затравленно жалась к стене, смотрела на него совершенно дикими глазами.

– Сима… – Илья сделал шаг.

Она отскочила, зашипела, как рассерженная кошка.

– Не подходи! – В ее правой руке, которую она до этого прятала за спиной, что-то блеснуло. Нож?!

– Ты решила защищать свою девичью честь с оружием в руках? – спросил он вкрадчиво. – Может, сначала поговорим?

– Убирайся! – Теперь она сжимала нож двумя руками.

– Глупая девочка! Разве этим можно остановить мужчину?

Быстрым движением он перехватил ее запястья, вывернул руку, отшвырнул нож в сторону.

Она осталась безоружной, но продолжала яростно сопротивляться. Она даже укусила его за руку, очень больно укусила. От неожиданности и боли Илья взвыл. Ему пришлось призвать на помощь всю силу воли, чтобы в порыве бешенства не свернуть ей шею. Он скрипнул зубами, швырнул ее на матрас.

– Дикая кошка! Давай, в конце концов, поговорим!

Он плохо представлял, о чем будет говорить с ней. Просто там, на вечеринке, когда Сима бросила ему в лицо обидные слова и ушла, Илья вдруг понял, что не сможет жить спокойно, если не попытается ей все объяснить. Он не стал дожидаться, когда ему обработают порезы, просто обмотал руку носовым платком и ушел. Кажется, Анжелика пыталась его остановить. Кажется, он был груб с ней. Все, что происходило с ним после ухода Симы, было затянуто серой пеленой, ярким оставалось лишь непривычно болезненное чувство утраты. Чтобы избавиться от этого чувства, Северин битый час колесил по ночному городу.

Не помогло.

И тогда он принял решение.