апломбом заявил Текебай. — Он травоядный, трусливый, робкий...

Аргументация Жудягина, прочитавшего ему строки показаний Огурчинского, пропитанные ненавистью к «пауку», не произвели на Чарыева впечатления.

— Интеллигентская болтовня, — отрубил он. — Преувечивает мозгляк свое геройство. У меня интуиция, следователь, помни!

«Странно, но и я мысленно назвал Юрия мозгляком», — подумал Антон.

Интуиция интуицией, однако же Чарыев, разумеется, не стал возражать против выдвижения версии «Юрий». Учитывать должно все — и более вероятное, и менее. А Огурчинский тем паче раньше имел стычки с погибшим. Если он стал свидетелем приставаний Михальникова к Айне, то, будучи пьяным, мог и потерять контроль над собой, убить человека... Хотя...

Хмыкнув, Антон Жудягин мысленно согласился с Текебаем: очень уж не похож Юрий на такой шаг. Пусть и мотивы есть — не похож.

Когда Антон назвал версию «Брат» и принялся пояснять, что он имеет в виду, Текебай перебил:

— Завтра надо поездить вокруг — может, колею другого мотоцикла найдем.

И — в ответ на недоуменный взгляд следователя — добавил:

— Один-то след нами не опознан, не забывай, Антон Петрович!

Решили оповестить через участкового Кульджанова совхозных чабанов: пусть незамедлительно сообщают о появлении любого подозрительного человека в округе.

Версию «Некто» тоже привязали к неопознанному следу. Других фактов, которые ее подкрепляли бы, не оказалось.

Не случайно оба они так долго тянули и все не приступали к разработке версии «Шамара». Как Жудягин, так и Чарыев отдавали себе отчет, что даже те скудные факты, которые у них были, дают серьезные основания подозревать Владимира Шамару в причастности к событиям минувшей ночи. След на кыре — единственный сохранившийся отпечаток сандалеты Шамары. Остальные, выходит, заметены? Сожженная рубашка. Липовое алиби, которое он стряпал, возвращаясь на мотоцикле в пески. Достаточно веские мотивы: ревность, явная недоброжелательность, испытываемая к Михальникову. Подозрительное спокойствие и ненатуральная деловитость. Много всякого свидетельствовало не в пользу радиста Владимира Шамары.

— Будем считать эту версию главной, — подытожил Жудягин. — Завтра с него и начну.

— «Брат» у меня из головы не идет, — сказал Текебай озабоченно. — Пойду поговорю с Сапаром...

12

Жудягин подошел к окну, выглянул. Кадыр копался в коляске своего мотоцикла.

— Лейтенант! — позвал Антон. И когда участковый подошел к его окну, распорядился негромко: — Шамару на ночь изолировать. Сам будь в соседней комнате и проследи, чтоб ни с кем не говорил. Где он? Еще работает?

— Работает, товарищ капитан. Сводку передает.

Кадыр только-только успел отойти, как свет в радиорубке погас. Послышался скрип отворяемой двери.

— Закончил! — обрадованно воскликнул участковый, хотя Жудягин понял это и без него. Антон быстро собрал бумаги, сунул в папку и вышел из домика. Он уже приблизился к Кадыру, когда послышались шаги.

— Добрый вечер, — вполголоса проговорил Шамара, появляясь из темноты. — Воздухом решили подышать?

— Воздухом, — ответил Антон. — И ничем иным.

— Если без ветра, у нас с этим делом красота. Хоть в бутылки запечатывай.

— Да уж, — отозвался Антон. — И в посылку.

— Вы на чтой-то намекаете, товарищ следователь? — миролюбиво спросил Шамара.

— А на что я могу намекать?

Они помолчали. Кадыр, посвечивая себе фонариком, все рылся в мотоколяске.

— Пойду-ка к женушке, — Володя сладко потянулся, — она у меня нынче не в себе. Вам до какого часа свет нужен? А то движок-то, он...

— Еще на час-два, не больше. А постель вы перенесите в комнату Михальникова. Спать будете там.

— Чего ради?

— Значит, есть необходимость.

— Думаете, приятно ночевать у покойника?

— Ничего, в прихожке ляжет участковый.

— Спасибо за заботу. Это что, арест, что ли?

В голосе Шамары было напряжение, но не страх.

— Не арест. Просто нам удобнее будет работать. Все по закону, не возмущайтесь.

— Еще раз спасибо. Теперь не буду.

Зажимая папку под мышкой, Жудягин направился к юрте. Щель в пологе, закрывавшем дверной проем, ярким угольком белела в ночи. В юрте громко и возбужденно говорили по-туркменски.

Откинув полог, Антон зажмурился, ослепленный резким светом стосвечевки. Чарыев и Сапар пили чай, полулежа на кошмах. Разом повернув головы, они молча уставились на него.

— Текебай, ночуй сегодня в радиорубке или здесь, — сказал, не входя, Жудягин. — Там... будет занято. Ты меня понял?

Еще бы инспектор не сообразил! Он одобрительно кивнул:

— Очень правильно. Я тоже подумал...

— Садись, чай-пай пить будем, — предложил Сапар не слишком приветливо. Чувствовалось, что он подавлен и растерян.

— Спасибо, не хочу. Пойду.

— Подожди меня, Антон Петрович!

Текебай мягко встал, одернул рубашку.

— Саг бол, яшулы!.. — поблагодарил он Сапара и выбрался из юрты.

Не разговаривая, словно в ожидании, кто начнет, они пересекли весь двор и вышли к колодцу.

— Все стало на свое место, — произнес наконец Чарыев.

— Раскололся Сапар?

— Я ему объяснил насчет тройной колеи мотоцикла и посоветовал не покрывать Шамару, потому что мы и так знаем, что он приезжал ночью. Он и раскололся...

Антон ждал продолжения, а Теке — вопросов. Они присели на бетонный край колодца.

— Он приезжал после полуночи, примерно в час или в два. Искал Айну, разбудил Сапара. Ругался и кричал: «Убью подлеца!». Потом побежал в сторону Йылан-кыра. А Сапар побоялся, решил обождать. И уснул тотчас, все еще пьяный был. С этого самого виски, что им от гостя перепало. Утром он раньше всех встал... Ну, остальное нам известно...

— О брате что нового?

— Ничего нового.

— М-да... Все складно получается... — Антон помедлил. — Начальник преследует его жену, а он его... в состоянии аффекта... Перетрусил... И так далее...

Через час инспектор угрозыска Чарыев уже мерно похрапывал, раскинув короткие сильные руки на кошмах у Сапара. А Жудягин все ворочался на скрипучей раскладушке под бархатно-черным небом Каракумов. Не от жары — в сентябре ночи в пустыне уже прохладны. Свет звезд — их здесь видно много больше, чем в России, да и крупнее они — пробивался через закрытые веки, мешал уснуть.