«Пасхального наступления» в 1972 году. Наступление было отбито с огромными потерями для северовьетнамцев и эта неудача стоила генералу Зиапу отставки с поста командующего северовьетнамской армией.

Во время китайско-вьетнамской войны недостатки проявились еще более ярким образом. Вьетнамские силы действовали разрозненно и разобщенно, не прикрывали фланги, не предпринимали действий против обхода с фланга и тыла. Командование было удалено от войск на 200 км, и надежной системы связи не создавалось. Очень плохо была поставлена разведка, остававшаяся в неведении относительно сил противника, его продвижения и намерений. Фактически, дивизии в этой войне не использовались как организованные соединения. Все командиры пытались действовать самостоятельно.

Но если из войны с Китаем Вьетнам был вытащен усилиями Советского Союза, то в Кампучии им предстояло победить красных кхмеров самим. Задача значительно усложнялась, поскольку противник использовал ту самую партизанскую тактику, против которой у вьетнамцев совершенно не было никаких ответных средств.

Опыт войны показал, что вьетнамцы могут захватить города, населенные пункты и дороги Кампучии, только это не привело к разгрому красных кхмеров. Да и сами вьетнамцы хорошо знали, что военный контроль над территорией не приводит к победе над партизанами. Политически разобщить местное население и красных кхмеров они также не могли, поскольку красные кхмеры стали использовать в пропаганде популярный лозунг борьбы с «юон» – вьетнамскими оккупантами.

Для решения этой проблемы были выдвинуты два средства. Первое – химическое оружие. Второе – захват главных лагерей и баз красных кхмеров. Правда, ни то, ни другое им не помогло.

В этой ситуации вьетнамцы прибегли к химическому оружию для поддержки своего наступления против партизан. В сингапурских газетах не раз писалось о химических атаках, правда, Ханой их постоянно отрицал. По газетным сообщениям, первая химическая атака состоялась 20 октября 1979 года. Вьетнамский МиГ распылил токсические химикаты в пяти районах западнее и юго-западнее Пномпеня, в результате чего три человека погибли272. Видимо, эта атака получилась не слишком удачной, но она напугала красных кхмеров, не имевших никаких средств против отравляющих веществ.

В середине ноября 1979 года разгорелось сражение на самом западе Кампучии, где вьетнамцы пытались уничтожить действовавшие там отряды. Обычно все начиналось с артиллерийского обстрела зон, где возможно, находились партизаны или их базы. Таиландская разведка всегда очень тщательно отслеживала эти обстрелы, поскольку снаряды ложились совсем рядом с границей и часто перелетали на таиландскую территорию. Именно из этих источников вышла основная часть сведений о последующих многолетних боях вьетнамцев и красных кхмеров вблизи границы.

По всей видимости, последовала серия мелких стычек, в ходе которых обе стороны понесли определенные потери. В начале декабря 1979 года вьетнамцы перебросили 6 тысяч солдат из Пномпеня в приграничные районы273. Туда же перебрасывались и подразделения армии Хенг Самрина. Судя по всему, планировалось создать непроходимый для красных кхмеров рубеж вдоль границы, не дать партизанам переходить на кампучийскую территорию и продвигаться вглубь страны. Однако, этот рубеж красные кхмеры не раз прорывали.

13 декабря 1979 года красные кхмеры отбили деревню Баан Кралор, где находился вьетнамский гарнизон. Солдаты бежали, а партизанам в качестве трофея достался склад с продовольствием. Интересно, что у красных кхмеров в этом бою было четыре бронетранспортера М-113274. Чем ответили вьетнамцы, об этом в газетах не сообщалось. В следующие дни были сообщения о концентрации вьетнамских войск севернее Пойпета, о спорадических боях красных кхмеров с отрядами хенгсамриновской армии.

В начале января 1980 года вьетнамские войска провели атаку против партизанских баз. Была окружена база снабжения на холме Пном Чат и захвачена база на Пном Малаи, которая потом не раз будет местом многочисленных и ожесточенных боев275.

Спорадические бои то возникали, то затухали. Приграничный район стал ареной для таких стычек небольших отрядов с обоих сторон. Отвлекая внимание вьетнамцев этими боями, красные кхмеры просачивались вглубь горных джунглей, занимали уже было захваченные базы и создавали новые. Вскоре красные кхмеры вернулись и на холм Пном Малаи, и уже 27 января 1980 года последовала новая вьетнамская атака, с предварительным артиллерийским обстрелом. Как заключили таиландские военные, база осталась в руках партизан276. Красные кхмеры вскоре осуществили атаку на вьетнамский лагерь в 6 км севернее Пойпета277.

В ходе этих сражений и преследования отрядов красных кхмеров, которые после атак уходили на таиландскую территорию, в середине февраля 1980 года 2 тысячи вьетнамских солдат вторглись в Таиланд, но были вытеснены оттуда тайскими войсками278.

Вьетнамцы довольно быстро поняли, что партизанские укрепления слишком хорошо укреплены, чтобы их можно было взять небольшими отрядами, и задались целью обеспечить условия для переброски поближе к этим базам крупных сил, артиллерии и танков. В нескольких местах в 30 км южнее Пойпета начали возводиться мосты, один из которых вел к холму Пном Малай, другой к холму Пном Мак Хоуен. Красные кхмеры, прекрасно понимавшие значение этих мостов, старались сорвать их строительство.

5 марта 1980 года красные кхмеры, накопившие сил, начали внезапное контрнаступление против вьетнамских войск на фронте протяженностью около 30 км, с гор на равнину в направлении Пойпета и Сисофона279. Вьетнамцев оно застало, судя по всему, врасплох, и была даже сделана попытка отбиться от наступающих применением отравляющего газа. Во всяком случае, красные кхмеры сообщили, что около 100 бойцов пострадали от применения химического оружия. За мост, который вел к холму Пном Мак Хоуен – одной из ключевых партизанских баз, развернулась жестокая битва280. Красные кхмеры пытались захватить и уничтожить этот мост. В сражении вьетнамцы снова применили химическое оружие. Своей цели красные кхмеры не добились, мост остался стоять.

Контрнаступление красных кхмеров сильнейшим образом повлияло на дальнейший ход боевых действий. Активность вьетнамской армии резко упала, хотя было самое время действовать, стояла сухая и жаркая погода, и нужно было решить задачи по уничтожению партизанских баз до завершения сухого сезона. Однако, атаки красных кхмеров и большие потери сильно напугали вьетнамских солдат. Дезертирство приняло массовые масштабы, так, что командование было вынуждено приостановить операции281. Несколько тысяч вьетнамских солдат убежало в Таиланд, и в дальнейшем дезертировало по 40 солдат в сутки282. Потери во вьетнамских подразделениях оценивались в 25% от их первоначальной численности.

Наступление потерпело внезапный, невероятный и сокрушительный провал. Перевес сил был на стороне вьетнамцев, которых в Камбодже было до 200 тысяч человек, к тому же постоянно перебрасывались свежие подкрепления. Против них действовало около 40 тысяч красных кхмеров, не все из которых, видимо, принимали участие