— Стой! — остановила я Диму, когда мы уже стояли у машины. — Я должна встретиться с Катей.

— Что ты надеешься узнать от неё? Ты забыла, как она бросилась к этому Артёму в кабинете?

Блондин хмурился, пытался, как он думал, меня вразумить.

— Дим, она моя подруга. И мы дружим гораздо дольше, чем они встречаются. Я должна попробовать.

В порыве я дотронулась до его плеча, совершенно забывая, что рядом стояла Марина.

— Я поговорю с ней.

Он пристально смотрел на меня, не без сомнения. Чуть отвёл взгляд и произнёс:

— Ладно. Может, это не такая уж и плохая идея… Справишься сама?

— Только я и могу. Ты всё-таки поедешь за сестрой?

Дима тяжело вздохнул. Перед ним появился выбор, проследить за Настей или помочь своей девушке.

“Девушке?” — удивилась я своим же мыслям, но сразу же их откинула. Сейчас точно не время об этом думать.

— Не хочу, чтобы она вновь совершила глупость. — ответил он с поникшей головою.

— Да, так будет правильней. — согласилась я. — Мы с Мариной поедем к Кате. Буду с тобой на связи, хорошо?

— Не пропадай. — кивнул он.

Дима наклонился, и поцеловал меня в губы. Я вновь не позаботилась о присутствии ассистентки и её чувствах.

Мы расстались с мужчиной.

Марина вызвала такси. Я стояла с ней почти рядом и никак не могла начать диалог.

— Я не знаю, как и сказать. — начала говорить, девушка удивленно посмотрела на меня. — Мы с Димой… мы.

— Я поняла. — ответила Марина, — Ты не должна ничего объяснять.

Я резко схватила ассистентку за запястье.

— Должна. Я так старалась не допустить подобного. И видела, что он тебе нравился. — я старалась подбирать слова, чтобы случайно не обидеть её, — Сама того не понимая, всё равно подпускала его ближе, позволяла и… В конечном счёте, вот.

Марина молчала, она опустила глаза, а губы поджала.

— Я правда не хотела всё это. Сначала предательство Никиты, потом Нэнси с её договором и ты, которая постоянно говорила о Диме.

— Честно говоря, я сразу заметила, как он смотрел на тебя. — шёпотом наконец произнесла она, — Но убедила себя, что мне показалась.

— Прости…

— Не надо. — твёрдо проговорила девушка и прямо посмотрела мне в глаза, — Ты не должна извиняться за свои чувства. Тем более они оказались взаимными. Мне лишь жаль, что ты сразу мне об этом не рассказала.

Я переступила с одной ноги на другую, стараясь отвлечься.

— Ты ведь знаешь, я всегда за любовь. За взаимную любовь. И я рада, что ты нашла её несмотря на то, что совсем недавно была полностью разбита.

Слова Марина дотянулись до самого сердца. Она была той, кто поддержала меня сразу после расставания с Никитой, той, кто всегда выручала меня в возникших проблемах, той, кто приходила на помощь и всегда её оказывала.

— Спасибо. — тихо поблагодарила я.

На лице ассистентки появилась грустная, но всё же улыбка. Знаю, она наверняка меня простила. Но самое важное, мы смогли объясниться друг перед другом.

Возможно, всё-таки Марина не просто моя сотрудница и коллега?

“Подруга?” — подумала я, и улыбнулась мыслям.

Такси подъехало, полностью разрушая эту невидимую атмосферу.

* * *

На улице уже стемнело, время близилось к десяти часам. До Кати дозвонилась сразу. Подруга по-прежнему была в студии, на своей работе.

Её творческая деятельность периодами требовала больше внимания. Девушка полностью сама занималась организацией. Проводила мастер-классы, убирала помещение и готовилась к новым встречам.

Едва мы с Мариной вошли внутрь, запах краски и чего-то непонятного ударил в нос. Подруга в грязном от работы фартуке вытирала длинные столы.

— О, быстро вы! — искренне произнесла она, когда увидела нас.

В её взгляде что-то показалась мне странным. Не таким обычным, как всегда. Подруга улыбалась, да. Я знала её улыбку долгие годы, но кроме неё я помнила, как выглядело лицо девушки, если что-то происходило плохое.

Катя отложила тряпку, а мы подошли ближе.

— Марина. — представилась ассистентка.

— Помню, мы на благотворительном вечере видели. — кивнула Катя. — Так, что случилось то?

Подруга обращалась уже ко мне. Вблизи я заметила, что глаза у девушки слегка красные.

— Ты так быстро говорила мне в ухо, ничего не поняла из твоих слов.

Подруга не обратила внимание, как я её рассматривала, и ждала от меня подробного рассказа. Мы переглянулись с Мариной.

— Слушай, это может прозвучать глупо, но… Артём тебе в последнее время ничего необычного не говорил?

На долю секунды лицо Кати омрачилось, и она вновь надела свою маску наигранного спокойствия. Именно в этот момент я поняла, всё не так хорошо. Я вкратце рассказала о ситуации с Настей, и то, что блогерша хотела от меня.

— Мы считаем, что её шантажируют. А сегодня в клубе увидели, как рядом с ней стоял Артём.

Замолчала, ожидая ответных слов подруги. Неожиданно, Катя жутко покраснела, а из глаз полились слёзы.

— О, Кать… — протянула я.

Девушка не могла успокоиться, и даже когда я её поддерживающе обняла, она рыдала мне в плечо.

— Если бы я знала, — заикающе говорила она, — только знала…

Я утешающе гладила подругу по спине. Марина стояла рядом и не понимала, почему мои слова вызвали такую реакцию. Да я и сама, не понимала.

В сумке ассистентка достала бутылку воды и дружелюбно протянула Кате. Та с благодарностью взяла и сделала пару глотков.

Моя рука придерживала подругу за талию, мы вместе дошли до диванчика и присели. Подруга ладонями вытерла слёзы, оставляя влажные следы на щеках.

— Вчера вечером я взяла компьютер Артёма. — глухо начала девушка, — Хотела зайти в одну программу. Артём говорил, что оплатил там подписку, а у меня её как раз не было.

Подруга ещё немного отпила воды.

— Ты знаешь, я не из тех, кто лазает по чужим перепискам и так далее. Я всегда доверяю партнеру.

Я кивнула, это действительно было так. Катя почти полностью успокоилась.

— Когда экран рабочего стола загорелся, мне высветились непонятные картинки и папки. Артём, видимо, забыл закрыть вкладку. Не знаю, зачем я продолжила смотреть. Но когда открыла… — голос девушки дрогнул, — Боже, Арина…

— Что там было? — с тревогой спросила я.

— Интимные видео, фото… Я… Так много. Где-то Артём был с девушкой, где-то была она одна…

— Офигеть! — встряла Марина.

Её рот открылся от удивления, и я её понимала.

— Там была… — слова путались, шок одолевал меня, — Там была сестра Димы?

— Последнее видео. — кратко ответила Катя, — Они там вдвоём.

— Вот, чёрт.

Глава 26

— Ты говорила Артёму о том, что видела? — серьезно спросила я.

Девушка