– Жаль, нет времени, – покачал головой сидевший за рулем Гуров. – Непременно догнал бы этого сукина сына. Это же не машина, это смерть на колесах!

– А все Гоголь! Николай Васильевич! – убежденно изрек полковник Крячко. – Как написал, какой, мол, русский не любит быстрой езды, так и пошло это безобразие на дорогах. У русского человека это теперь в крови – как бы побыстрее проехать. Он и сам не знает, зачем, а едет… Я бы этого Гоголя запретил, ей-богу! Или, по крайней мере, место бы это переписал. Мол, русский ездит со скоростью, не превышающей таковой, установленной на данном отрезке дороги компетентными органами. Вот это, я понимаю, была бы классика!..

Неизвестно, какую бы еще ревизию русской классики произвел Крячко, но в этот момент они увидели на обочине двоих отчаянно машущих руками людей. При ближайшем рассмотрении оба этих человека оказались милиционерами. В кювете за ними валялась перевернутая и искореженная легковая машина.

– Вот тебе и пожалуйста! – сурово сказал Гуров. – Этот гад неспроста мчался. Он уже тут накуролесил! И Гоголь тут ни при чем. Я бы из него из самого гоголь-моголь сейчас сделал!

Он притормозил и съехал на обочину. Оба милиционера бегом бросились к машине и чуть ли не грудью упали на капот.

– Вы видели серую «девятку»? – почти истерически закричал лейтенант, по чумазому лицу которого стекал пот и струйки густой темной крови. – Видели, что вытворяет? Граждане, вы обязаны помочь догнать этого опасного преступника!

– Охолонись, лейтенант! – повысил голос Гуров. – У тебя с головой все в порядке? Я в том смысле, что у тебя кровь течет…

– Черт с ней! – обозленно махнул рукой милиционер. – Перевернулись мы с сержантом. Не в этом дело. Дайте нам вашу машину!

– Не суетись! – сказал Гуров, выходя из машины и делая знак Крячко. – Одну тачку вы с сержантом уже угробили. Мою теперь хотите? А для чего посты на дорогах существуют? Сейчас полковник свяжется с дежурной частью, и этому негодяю кислород перекроют. А нам гоняться за дорожными нарушителями некогда. Мы с полковником по особо важным делам. Все ясно?

Лейтенант заморгал глазами и почтительно отступил на шаг.

– Виноват, товарищ полковник! – пробормотал он и добавил сбивчиво: – Погорячился. Стресс сильный был. Мы его впереди ищем, а он сзади выскочил. На базе прятался, гад…

– На базе? – насторожился Гуров. – Вы с базы отдыха, что ли? И что там у вас опять стряслось?

На искаженном лице лейтенанта появилось недоуменное выражение. Вопрос явно его смутил.

– Так это… – пробормотал он. – Все тихо было. Проник на территорию посторонний, взял в заложники заведующего, угрожал оружием. Потом попытался скрыться.

– Попытался, значит? И чего же он хотел от заведующего? Бесплатной путевки? – спросил Гуров.

– Точно не знаю. Вроде он как брат этому… Ну вы не знаете. Тут у нас на днях утонул один, а это вроде его брат – разбираться явился. Совсем ошалел народ!..

Гуров встрепенулся.

– Так! С вами обоими точно все в порядке, лейтенант? Тогда прыгайте в машину – будем догонять! Я не знаю!.. – добавил он с укоризной. – Я не знаю! Я, может быть, лучше тебя знаю…

Они все уселись в машину, Гуров развернулся и помчался в обратную сторону.

– Я уже дал цеу, – хладнокровно сообщил Крячко. – Думаю, что на посты уже передали ориентировку.

– Тут километрах в пятнадцати ДПС стояла, – пробормотал Гуров. – Если все нормально, то его вот-вот задержать должны.

Он прибавил газу. Лесополоса на обочине дороги превратилась в сплошную зеленую ленту.

– Тоже Гоголя в школе проходил! – заметил Крячко. – Куда спешить, Лева? Если задержат, значит, задержат. А если нет, нам, что ли, за ним гоняться? Пускай вертолет вызывают и накрывают его сверху. Никуда он не денется!

– Похоже, это родной брат Тимохина нашего, – серьезно сказал Гуров. – Так что медлить тут никак нельзя. Он убийц брата ищет. Не знаю уж, воображаемых или истинных, но человек в раж вошел. Тут медлить нельзя.

– Ах, вот оно что! – протянул Крячко. – Интересная у нас с тобой картина получается. А этот Тимохин не из той же компании?

– Тимохин… – повторил Гуров, морща лоб. – Дай вспомнить! Где-то эта фамилия уже всплывала недавно… Не в «Шпоре», нет… Вспомнил! В гольф-клубе инструктор Тимохин. Темнолицый такой, с недобрыми глазами. Я с ним беседовал. Он рассказывал, как избитого Калинина искал. Точно! Был там Тимохин. Опять совпадение?

– Судя по тому, что творится, то вряд ли, – откликнулся Крячко. – Допустим, этот Калинин тоже задолжал кому-то кругленькую сумму. Им занялось коллекторское агентство и вскоре сочло нужным применить к нему крайний вариант. Наняли людей, те съездили за город – благо что не слишком далеко – и отметелили должника на лоне природы. Возможно, Тимохин был у них связующим звеном – дал сигнал, когда Калинин появился на базе. А что? Вполне возможно, по-моему.

– И по-моему, тоже, – согласился Гуров. – А вот теперь он пытается разобраться, при каких обстоятельствах погиб его брат. То есть если связь убитого со «Шпорой» прослеживается достаточно четко, то про второго этого сказать нельзя. Они с братом работали в разных местах. Видимо, один просто оказывал услуги другому, по-братски.

– Товарищ полковник! – подал голос с заднего сиденья лейтенант. – Кажется, нас тормозят.

Гуров и сам уже видел, что впереди им машет жезлом патрульный в жилете сотрудника дорожно-патрульной службы. Еще двое с автоматами в руках замерли в напряженной позе около служебного автомобиля с синей полосой. По нервности их движений и выражению лиц Гуров понял, что коллеги находятся на пределе, и поспешил сбросить скорость.

Едва автомобиль остановился, как лейтенант, желая прекратить недоразумение в самом начале, выскочил наружу и тоже замахал руками.

– Свои! Свои! – заорал он и побежал навстречу офицеру с жезлом.

– Отчаянной храбрости у тебя лейтенант! – сказал полковник Крячко, оборачиваясь к помалкивающему на заднем сиденье сержанту. – Я бы на его месте поостерегся. Ребята явно не в себе.

– Это точно, – согласился Гуров. – Из чего я заключаю, что серую «девятку» они уже упустили. Хорошо хоть их собственная тачка не в кювете.

Патрульные, кажется, все-таки сообразили, что перед ними не переодетые преступники. К тому же лейтенант сумел довольно быстро посвятить их в курс дела. Вид у патрульных, когда они приблизились к машине, был уже не такой грозный, как вначале. Пожалуй, вид у них был теперь скорее смущенный. Капитан, пряча за спину жезл, откозырял Гурову и доложил, стараясь не выказывать эмоций:

– Нам только передали, что нужно перехватить серую «девятку», а он тут как тут – несется как будто ему зад, извините, скипидаром натерли. Мы такого бы все равно задержали, но…

– Вы его упустили, – продолжил Гуров. – Тогда не задерживайте – мы едем дальше.