машинки не играю, – сказала Тюха. И вдруг ей в голову пришла идея. – Пошли. Я знаю, где достать машинку.

Глава 34

Последняя игра

Тюха вывела Петюню в коридор, постучала в тёти-Катину дверь и тут же просунула в неё голову.

– Вовка, ты дома? – спросила она с порога.

– Дома. Чего тебе? – отозвался Вовка басом.

– У тебя случайно нет машинки?

– Какой машинки? – удивился Вовка.

Тюха втолкнула в дверь Петюню, шепнув ему в ухо: «Объясни».

– Комар! – воскликнул Вовка, вдруг развеселившись. И, как ни странно, они поняли друг друга с полуслова.

Вовка выдвинул из-под своей кровати ящик, полный разной игрушечной техники. Глаза у Петюни загорелись, он готов был нырнуть туда с головой, но тут сурово вмешалась Тюха:

– Вов, ему надо домой. Его мама разыскивает. Думает, он сбежал.

Ни Вовка, ни Петюня ничего на это и ответить не успели, как вдруг в комнату вошла тётя Катя. Увидев выдвинутый ящик, она набросилась на Вовку:

– Лоб здоровенный! Тебе школу надо заканчивать, а ты всё играешь в свои машинки! Выбрось их на помойку!

– Да я их лучше Комару подарю! – воскликнул Вовка в порыве возмущения, а заодно великодушия.

Натянул куртку, вдвинул ноги в сапоги, подхватил ящик и пошёл вместе с Петюней – сдавать его маме. Тюха побрела вслед за ними, стараясь не привлекать к себе внимания.

Возле бревна они застали удивительную сцену: Нинка утешала Петюнину маму.

– Теть Маш, он найдётся, – говорила Нинка. – Да ничего с ним не случится. Может, он в гости к кому-нибудь зашёл?

– Какие гости, Нин? Он у меня с придурью, ты сама знаешь. Кому он нужен – в гости его звать?

Появление Вовки и Петюни как раз в этот момент было особенно эффектным. Вовка великодушно решил спасти Комара от гнева его мамы и заявил:

– Вот. Отдаю ему свои игрушки. И вообще пускай ко мне заходит. Я, если надо, и с учёбой помогу.

Потрясённая тетя Маша ушла вместе с сыном и Вовкой. Нинка в упор уставилась на Тюху.

– Ты знала, что он там?

– Нет, – помотала головою Тюха. – Просто предположила.

Ей хотелось объяснить Нинке, что по милости опасных осколков Петюня мог исчезнуть навсегда. Но из всех ребят ей поверила бы, наверно, одна Даша, которая вдруг сказала Нинке:

– Я придумала. Давай вместе попросим маму с папой, чтобы мы в этом году снова поехали на море.

– Хорошая идея, – одобрил Мишка. – Если дружно попросите, родители, наверно, вас послушают.

Нинка словно бы нехотя кивнула.

– Ну что, играем? – деловито спросил Антон. – У кого клад?

– У меня, – сказал Коля. – Мы же вчера выиграли…

– Но теперь вас больше, – сказала Нинка.

– Давайте кто-нибудь из нас будет по очереди оставаться тут, – предложила Тюха. – Хотите, я первая останусь?

Именно этого Нинка и хотела. Ей казалось, будто эта Настя, хотя и показала им все закоулки, всё равно знала про свой двор что-то особенное, вот они и выигрывали у команды «уличных».

Поставили песочные часы: сначала для разведчика, потом для прячущего. Потом обе команды бегом бросились во двор. А Тюха уселась на подсохшее бревно и стала болтать ногами. И не успели стихнуть крики бегущих, как справа от неё на бревне появился Том, а слева – Рик. Они тоже принялись болтать ногами – и просто болтать. Тюха рассказала им про Петюню и про Нинку. Рик покачал головой:

– Петюня просто глупый. А у Нинки, наверно, переходный возраст начался.

– А что это такое? – спросил Том.

– Возраст между детством и юностью, – пояснил Рик. – Ни то ни сё. Человек сам себя не понимает и становится как больной.

– Понятно, – сказал Том. – Если она больная, тогда другое дело.

Тюха с принцами немного помолчали, глядя в сторону Тюхиного дома с его подпоркой и рядом печных труб на крыше. Но скоро им стало холодно. На небо наползли сизые тучи, поднялся ветер, а потом, одна за другой, стали падать маленькие колючие снежинки. Мимо бревна к дому пробежал Вовка и бросил на ходу:

– Чего ты тут сидишь? По радио передавали: скоро начнётся снежная буря. Беги домой!

– Сейчас! – крикнула ему вслед Тюха, спрыгивая с бревна. Принцы – за ней.

– Бегите, – сказала Тюха Тому с Риком. – Правильно мама говорит: март – зимний месяц.

– Ты не горюй, – ответил Рик. – Настоящая весна всё равно однажды придёт.

– А мы ещё вернёмся, – добавил Том.

Они, как всегда, крепко пожали друг другу руки, и принцы скрылись. А Тюха дождалась конца игры. Встретила радостную Нинку, которая со всех ног мчалась к бревну, зажав в руке большую жёлтую медаль. За нею следом бежала Даша, а из двора доносились какие-то невнятные крики.

– Мы выиграли! – выдохнула Нинка, дотронувшись до бревна.

– Ура! – ответила отставшая и запыхавшаяся Даша.

Тюха улыбнулась им и кивнула. Но всё равно, увидев Тюху, Нинка вспомнила, что на неё нужно обижаться и сердиться.

– Тебе, значит, можно водиться с большими ребятами, а мне нельзя? – стала припоминать она свою обиду.

– С теми, кто курит и пьёт, мне тоже водиться не разрешают, – нашлась Тюха. Но почувствовала, что этого мало, и добавила:

– И у меня нет ни брата, ни сестры.

– Ой! А как же ты живёшь? – воскликнула подбежавшая Даша.

И Нинка с Тюхой дружно засмеялись.

Следом за Дашей подошли и другие ребята, на ходу бурно обсуждая игру. Но ничего толком не рассказали – разбежались по домам, потому что Вовка им тоже крикнул про буран.

И снегу выпало так много, что игра сама собой закончилась. На снегу слишком хорошо видны следы.

Глава 35

Две новости

В свой блокнот Тюха записала, что зима опять вернулась как раз к началу четвёртой четверти. И продолжалась почти весь апрель с короткими перерывами на не слишком-то тёплые оттепели. Сочинение по-прежнему писать было не о чем.

– Да, весна к нам не торопится, – задумчиво проговорил папа, послушав Тюхины жалобы. – Но рано или поздно она всегда приходит.

Тюхе показалось, что её родители тоже устали ждать весны. Они были какие-то нахохленные – то ли усталые, то ли встревоженные. А мама уж такая бледная, что даже сходила к врачу и после этого стала пить витамины. И Тюха вместе с ней за компанию.

Зато учёба пошла в ускоренном темпе. Наверно, учителя боялись не пройти программу до конца года. Тюха совсем не вспоминала про игру и редко видела ребят из соседних дворов.

Да