голая промёрзлая земля. И героическая мать-и-мачеха, не побоявшаяся расцвести в марте. И майский восторг Зачарованного Сада. Но заканчивалось оно грустно. Тюха писала, что весна как вода от тающего снега. Она смывает прошлое. Все ждут, что весной начнётся что-то новое и чудесное. Но вдруг оказывается, что прежнее чудесное весна уносит навсегда.

Наталье Николаевне это было очень понятно. С весной закончится учебный год, и ей придётся попрощаться с 4 «А». А осенью придут новые первоклашки. Наверно, тоже чудесные, но совсем другие. Таких, как этот класс, не будет больше никогда. Поэтому сочинения про весну Наталья Николаевна решила не раздавать, а сохранить себе на память. Все они были интересными и очень разными.

А над работой Насти Стрешневой учительница, как всегда, задумалась. Что ж это за ребёнок, который так по-взрослому пишет и чувствует? Впрочем, Наталья Николаевна и раньше знала: все дети чувствуют всерьёз и глубоко, просто они не умеют об этом ни сказать, ни написать. Без таких знаний не бывает педагогического волшебства.

Эпилог

В начале лета на Краю земли наступает короткое время, когда в окрестных скалах и на горных лугах расцветает разом множество цветов. Да и травы в это время ещё зелёные и пышные, не высушенные горячим солнцем. Они, как море, ходят волнами и несказанно радуют коз, которых держит старик Смотритель. А свежий морской ветер дразнит и зовёт сорваться в путь, в неведомые страны.

Под вечер именно такого дня к башне Смотрителя, что на Краю земли, подъехал всадник на сером коне – светловолосый юноша в простой дорожной одежде, с уверенными и ловкими движениями опытного наездника. Старик вышел из хижины, чтобы приветствовать Нико – мастера путешествий и молодого помощника герцога. На сей раз ничего тревожного в Касилии и её окрестностях не происходило. Как раз поэтому Нико и получил в своё распоряжение несколько дней, чтоб отдохнуть и выполнить давнишнее желание.

Старик охотно взял его с собой на башню, когда пришла пора делать обход с подзорной трубой. Нико больше всего притягивало то окно, что смотрело на юг. Старик помог ему найти маленький городок, приютившийся на краю пустыни. А заодно сказал, что в Фер-Мемфер наконец дошли вести о гибели последнего из рода древних дожей. И теперь туда съехались на верблюдах какие-то люди – видно, старейшины местных племён. Во дворе маленькой крепости для них устроили – как показалось Нико – праздник. Горели факелы и жаровни, на которых готовилось угощенье. Играли музыканты, танцевали меднокожие девушки в белых одеждах, вспыхивали самоцветами и, наверно, звенели драгоценные браслеты на их руках.

В дверях замка появился старик с посохом, в тяжёлом одеянии с вытканными узорами. Он поднял руки к небу, что-то долго говорил, а потом закрыл двери замка и торжественно их запечатал – похоже, что какою-то смолой, да ещё с заклинанием.

– Не очень-то они расстроены, – проговорил Нико. – И всё-таки хотел бы я заглянуть в свитки, которые лежат внутри. Никто же ведь не понял, как путеводные осколки связаны с изнанками старых зеркал…

Смотритель башни тем временем уже успел закончить свой обход. Он задержался у окна, глядевшего в московский двор, и видел, как в машину возле Тюхиного крыльца грузили какие-то коробки. Как Тюхину маму усадили в кабину, рядом с водителем, а сама Тюха и её отец забрались в крытый кузов, и двери за ними закрыли. И как им вслед махали несколько ребят, Тося с дядей Лёшей, ещё какие-то жильцы и два принца – с крыши заброшенного сарая.

Нико успел увидеть лишь, как грузовик поднялся на пригорок и укатил в неизвестном направлении.

– Мы сможем отыскать Тюху? – спросил Нико с тревогой.

– Мы-то сможем, – вздохнул старик. – Вот сможет ли она отыскать нас?

– Но ведь её талант остался при ней, – нахмурился Нико, – а детство ещё не кончилось. И вряд ли она вдруг про нас забудет.

– Всё так, – кивнул старик. – Ну, поживём – увидим. А нам с тобой пора уже спускаться. Держи фонарь. Посветишь нам под ноги.

Об авторе

Оксана Смирнова (род. в 1955 г.)

Школьный учитель-словесник и детский писатель. Участвовала в создании двух нестандартных школ – физико-математического лицея при МИФИ (1982) и Православной Свято-Петровской школы (1992); преподавала в Православном Свято-Тихоновском богословском университете; вела курсы повышения квалификации для учителей литературы при издательском доме «Первое сентября»; записала для коллег и опубликовала онлайн полный курс литературы для 9–11 классов «Чисто по-человечески».

Первая книга (под псевдонимом Ксения Тихомирова) – «Граница горных вил» – вышла в 2004 году. Ее герои стали для читателей живыми и близкими людьми, а мир, созданный автором, почти реальностью, хотя это и фэнтези. Возможно, дело в том, что автор – школьный учитель, хорошо знающий тех, о ком рассказано в этом романе. Второй роман – «Спор об Ореховом Князе».

«Мое писательство началось в детстве, – вспоминает автор. – Я постоянно придумывала какие-то истории, а рядом всегда оказывались ребята помладше, которые все это слушали. Но прежде чем взяться за настоящие книги, мне нужно было стать учителем и осознать: писать всерьез могу только о том, что очень сильно люблю. О старом доме и дворе, о тополях, вьюнках, трамваях, о школах и о детях… И не писать об этом не могу».

Примечания

1

Подробнее об этом рассказано в повести «Замок-откуда-нет-возврата».