повелителя, — не задумываясь, соврал я. — Он придумал способ отравить много тварей Наместника и лишить его силы. Но сколько это продлится мы не знаем.

Позади что-то едва слышно щелкнуло. Бейрад не обратил на это внимания, а я сразу узнал звук отключения внешних динамиков шлема. Мгновением позже ожил мой наушник.

— Что происходит, Ахилл? — тихо спросил Борча. — Кто это такой?

— Уважаемый Бейрад Садж, — одновременно отвечая на вопрос подчиненного и обращаясь к предводителю чужого отряда, произнес я. — Помогите нам с захватом центра управления, пока не произошло непоправимое.

— Разумеется, — степенно кивнул Бейрад. — Но для этого моим людям придется взять в руки оружие. Надеюсь, вы правильно поймете этот жест и никаких недоразумений не возникнет.

— Почему просто не убить его? — прямо спросил Борча. — От этого типа за километр несет предательством.

— Разумеется мы всё понимаем, — улыбнулся я. — Эта встреча настоящий подарок для всех нас. Выгода от нашего сотрудничества будет огромной, а благодарность моего господина не знает границ. Я непременно сообщу ему, что только благодаря вам нам удалось избежать ненужных потерь и завершить наше задание.

— Понятно, — хмуро проворчал Борча. — Используем его, как живой щит. Но мне он все равно не нравится? Сообщить Спату, что мы встретили помощников?

— Я рад, что среди офицеров нового повелителя есть такие разумные и опытные профессионалы, — светски улыбнулся Садж. Мне оставалось только удивляться качеству игры этого человека. Было совершенно очевидно, что это самая настоящая подстава, но её организатор вел себя абсолютно спокойно и непринужденно. — За работу!

Последняя фраза предназначалась помощникам Саджа. Их было больше десятка. Тоже довольно интересные личности. Ещё перед началом разговора я запустил анализ их снаряжения и БСО выдала очень интересные результаты.

Каждый боец в отряде Бейрада выглядел настоящим оборванцем, если можно было так сказать о закованном в броню воине. Внешне доспехи смотрелись нагромождением разных кусков металла, словно их хозяева собирали их самостоятельно на свалке. А вот внутренне... Подборка амуниции была идеальной для боя в закрытых помещениях. Была учтена каждая мелочь, вплоть до маскировочных комплектов, которые не работали нормально на открытой местности. Слегка выдавало элиту Саджа оружие. Излучатели модели «Декстер» были совершенно одинаковыми и почти новыми.

Использовать весь потенциал этого боевого комплекса могли только очень хорошо подготовленные специалисты. А беглый осмотр тел охранников дворца подтвердил, что помощники Бейрада относились именно к таким. На большинстве трупов было по одному-два попадания. Ни о какой беспорядочной стрельбе речи не шло. Чистая и качественная работа.

Подчиненные Бейрада подобрали своё оружие, которое, к слову, все сложили практически у своих ног, и распределились возле дверей в покои Наместника. Может они и старались скрыть свои навыки, но получилось у них плохо. Настолько, что я решил привлечь внимание своих парней к этому моменту.

— Вот это молодцы! — одобрительно произнес я и кивнул в сторону чужаков в разномастной броне. — Смотрите, как надо готовиться к штурму, бездари. А то учу вас, учу, а толку ноль.

— Ха-ха! — как-то натянуто рассмеялся Бейрад. — Это они только этот навык последний месяц отрабатывали.

— А вот это сейчас обидно было, — прозвучал в эфире голос Честного. — Этих шутов мы на раз-два уделаем.

— Не уделаем, — уверенно ответил Борча. — Ахилл прав. Смотрите в оба.

Бойцы приготовились к стрельбе, а Бейрад отошел подальше. Один из его бойцов дважды выстрелил из своего оружия «липучками», которые попали точно в места расположения запорного механизма. Направленный взрыв разблокировал двери и с другой стороны тут же прилетела ответная граната. Под ноги Честного.

Парень не растерялся и мощно пнул её ногой в обратном направлении. Взрыв гранаты начал штурм. Я невозмутимо отошел к Саджу, предоставив уничтожение сил противника сводному отряду. Особых инструкций или приказов не требовалось. Люди отлично знали зачем они сюда пришли и что надо делать.

— Как давно вы прибыли во дворец, уважаемый Бейрад? — на фоне криков охраны и постоянной стрельбы, мой спокойный тон выглядел немного странно, но это собеседника не удивило.

— Почти два часа назад, уважаемый Ворон, — в том же духе ответил Садж. — Как только мы узнали о смерти узурпатора, то сразу начали подготовку к визиту вашего хозяина.

— Вы были настолько уверены, что он придет? — изобразил удивление я.

— Конечно, — снисходительно улыбнулся Бейрад. — Центр — средоточие власти и ресурсов этого материка. Без контроля над этим городом, говорить о контроле всей территории бессмысленно. Даже с такой огромной армией, как у благородного Спата. До меня дошли слухи, что уже вся периферия присоединилась к его новому государству. Подумать только, двадцать тысяч воинов!

Это был настолько глупый и очевидный вброс, что я невольно улыбнулся. Самое смешное, что я обязан был отреагировать на эту информацию. Иначе бы наше сотрудничество быстро прекратилось. Роль прямого и недалекого командира давалась мне и так достаточно трудно, но сейчас это был самый простой способ получить необходимую информацию.

— Конечно, уважаемый Садж, — ответил я. — Мы сами удивились, когда все представители соседних Нод пришли к Спату, чтобы попросить принять их под его руку. Если быть точным, то людей собралось даже больше. Почти двадцать две тысячи готовых к бою мужчин.

— Но... — начал было Бейрад, но тут же осекся, вовремя остановив себя. В эту игру нужно было играть вдвоем. Мой собеседник явно не был новичком. — Похоже, нам пора присоединиться к нашим воинам, уважаемый Ворон. Продолжим нашу беседу позже.

Садж уверенно направился к выбитым дверям. Я пару секунд смотрел ему в спину, а потом двинулся следом. Зачем он сюда пришел? Вывод напрашивался один — чтобы первым встретить Спата. А вот мотивы могли быть самыми разными.

Уровень и качество подготовки бойцов Бейрада говорили о его серьезных возможностях. Такой человек не станет лично лезть на передовую без серьезной выгоды. Какая выгода была от личной встречи с предводителем мятежников?

Время прибытия отряда Саджа могло быть другим, но это не меняло сути. Бейрад был настолько уверен в полученной информации о прибытии Спата, что действовать начал едва ли не раньше, чем мы вылетели с Рассвета. Вернее, в тот момент, когда Жора сообщил Спату, что я его жду. То есть у представителя местной элиты была настолько большая сеть информаторов, что она дотягивалась даже до владений Толстого Спата. Именно так. Дотягивалась и