На военной базе ни одна зараза не обеспокоилась, что император не пил кофе… Сколько я его уже не пил? А почти месяц и не пил. Могли бы что-то спроворить. Хорошо, когда есть любимая жена, которая знает о пристрастиях мужа.

— И чего молчал? — проворчал я, забирая у Семена крошечный термос. — Вот, как рассержусь, и к генералу тебя не представлю. Будешь в полковниках еще сто лет ходить.

— Да это уж как вашему величеству угодно, — деланно вздохнул Пегов, старательно пряча улыбку. — Прикажете сто лет в полковниках ходить, буду ходить. Прикажете — так и все двести.

Вот ведь, охранничек. Знает, что по срокам выслуги ему бы и в полковниках-то рановато пребывать, а уж на генерала он и в мечтах бы замахиваться не смел. А теперь я сам проговорился, что считаю должность начальника свой охраны генеральской. Надо будет соответствующий указ издать. Или пусть начальник СОИ будет не воинский, а гражданский чин? Действительный статский советник Пегов. Звучит? А ведь пожалуй, что и нет. Служба охраны императора должна быть военизированной организацией, а перевод ее сотрудников на гражданские чины это и для послужного списка не очень красиво, да и для самой службы не здорово. Дисциплину лучше всего блюдут люди в погонах, даже если эти погоны никто не видит.

А Сонино кофе (вернее, если по правилам, так Сонин кофе) был просто божественен. Никто так не умеет варить кофе. Вон, коли мой тестюшка, который турок, тоже предпочитал пить именно тот напиток, что сварен руками дочери, а уж турки-то в таком деле понимают.

Тесть у меня турок, значит, жена тоже турчанка. М-да… Все время об этом забываю. Вот, не увязывается у меня в сознании, что моя любимая женушка — восточная девушка. Впрочем, какая мне разница, если она родная и любимая?

Одно плохо, что пить горячий кофе в двигающейся машине не очень удобно. Тут бы поилка нужна, или такой стаканчик с крышкой, который из моего времени. Но пить из пластиковых стаканов кофе — не комильфо. Вкус сразу же становится противным.

И термос Сонька мне маленький приготовила, потому что кофе там на пару глотков. Но глоток настоящего турецкого кофе не просто вернул меня к жизни, а заставил и проснуться, и опять я начал что-то соображать.

— Семен Иванович, в армии должны быть люди, обладающие даром, подобно вашему, — сказал я. — Поговорите с Мезинцевым, чтобы аккуратненько пошерстили военных. Возможно, найдете еще что-то полезное.

Снова подумал о своих генералах, укрывающих от недремлющего взора полицейской службы талантливых людей. Ишь, Федор Иванович, гусь хрустальный… Целую бригаду умудрился создать. Ну, пусть в этой бригаде таланты не у всех, но роту, а хоть бы и взвод, вполне отыскать можно. В офицерской группе, которая на меня вышла, имелось аж два человека с повышенным чувством опасности. Скорее всего, в других группах тоже подобные люди имеются.

Нет, сколько раз говорил, что людей, имеющих магические таланты, нужно искать, систематизировать их способности, и пристраивать к делу. А коли к делу пристроить не удастся, то хотя бы брать под контроль соответствующих органов. Пожалуй, Кутепов плоховато с справляется с порученным делом. Он, разумеется, молодец, вон сколько «магов» сумел собрать.

Но все равно, таким важным для государства делом нужно заниматься специально, а не от случая к случаю, выкраивая время от основных дел. Вон, коли армия смогла укрыть от полиции «даровитых» людей, то не тянет Александр Павлович, не тянет. И здесь, пожалуй, не к министру внутренних дел претензия, а ко мне лично. Не стоит загружать верных людей делами, которые их перезагружают сверх меры.

А научный институт, что я пытаюсь создать для изучения способностей, тоже не выход. К «научникам» у военных отношение еще хуже, чем к полиции.

Но и «министерство магии» создавать рано, потому что я пока не понимаю — какие имеются таланты, к какому делу пристраивать. Министерства должны служить какому-то конкретному делу, а не существовать ради своего собственного существования.

Мои размышления были прерваны покашливанием Семена, пытавшегося привлечь мое внимание.

— Семен Иванович, вы не заболели ли часом? — поинтересовался я.

Пегов слегка смутился.

— Никак нет, ваше величество.

— А если нет, так чего кашляешь? Вы о чем-то спросить хотите?

— Так точно. Девушка, которую вы с собой привезли, с ней-то что делать?

Хороший вопрос. Если бы я сам знал, что с ней делать. Пока был на базе, то думал передать ее под опеку либо Соне, либо матушке. Пусть те пристроят девушку в какой-нибудь пансионат для благородных девиц, приставят врачей, поищут магических «целителей». А сейчас вот подумал — а не будет ли девушка представлять опасность для нас, для империи?

Ага, сначала девушку с собой притащил, а теперь думаешь — что с ней делать? Если смотреть строго с точки зрения государственных дел, то Анну Петрову, вольнослушательницу Минского императорского университета, побывавшей в экспериментальном лагере, следует поместить в какой-нибудь изолированный от всего мира уголок, лучше всего в лечебницу с крепкими дверями и надежными запорами.

Пока мы были в пути, я не чувствовал никакой исходящей от Анны угрозы. Но могу ли я доверять своим ощущениям?

Вспомнились мне некогда читанные книги о том, как поступали с подобными «феноменами» в далеком будущем. И на каких-то островах содержали, а то и просто убивали. Не потому, что эти существа (не знаю, какой термин подобрать) представляли реальную угрозу для мира, но даже потенциальная угроза должна быть пресечена..

Наверняка среди моих советников отыщутся те, кто предложит просто-напросто уничтожить девушку-монстра. Если ее пуля не возьмет, то можно использовать взрывчатку, огнемет. Или еще что-то… Есть, знаете ли, методы.

А ведь черт возьми, эти советники будут правы. Неведомая опасность гораздо хуже, нежели опасность настоящая.

И вот еще что… Пока я был в Польше, мелькнула у меня мысль — а не стоит ли и нам попытаться создать таких монстров? А что? Создаем десятка-полтора «Ань», запускаем их на вражеские позиции. Этак можно сэкономить средства на две, а то и на три дивизии. А вот сейчас понял, что создавать «биологические машины для убийства» я не стану. Чревато, знаете ли. Это как с биологическим оружием, что создается в секретных лабораториях. Насколько имеется вероятность того, что это оружие не обернется против вас? Вот-вот…

Но самое скверное, что государство обязано создавать у себя подобные лаборатории, потому что не зная сущности какого-нибудь особо опасного вируса, противовирусное лекарство не создашь, а гарантий, что соседи не попытаются использовать биооружие против тебя нет.

Стало быть, придется девушку куда-то пристроить, но не во дворец.

— Семен Иванович, девушку тоже пока пристроите у себя. Есть у вас какое-нибудь женское общежитие, или казарма?

— Своей казармы нет, но могу устроить девушку в лагере для женского вспомогательного батальона. В Павловске развернули такой для барышень, изъявивших желание поработать водителями санитарных машин. — Глянув с пониманием, добавил. — В лагере есть медицинская часть, а при ней очень удачно расположен карантинный блок. На всякий случай — мало ли, кто из девушек тиф подцепит. Но он пока пустует.

Глава 27

Как прожить без Кирилла?

Осторожно, чтобы не разбудить Сонечку, принялся выползать из-под одеяла. Но все равно, разбудил. Мы, хотя и спим рядом, но в разных постелях — малыш в животике уже ручками-ножками стучит.

— Куда пошел?

Ишь, начальница выискалась. Я повернулся, потянулся, чтобы чмокнуть жену в носик, но меня ухватили и вернули обратно. А ручка-то у маленькой женушки цепкая, да еще и сильная. И сопротивляться не станешь, не дело это с любимой женщиной спорить, тем более, если она ждет моего ребенка. Врачи, разумеется пожимают плечами, не в силах определить — мальчик будет, или девочка, зато какие-то сведущие тетушки, присланные вдовствующей императрицей, а еще фрейлины, только посмотрев на живот царицы, в один голос твердят, что будет мальчик. Без УЗИ, вообще-то, это не определить, но за неимением большего…

Есть у меня подозрение, что сама Соня знает, кого вынашивает, но любимая помалкивает. А я… А что я? Мне, вообще-то, все равно, кто родится. Мальчик — прекрасно, будет наследник престола, а девочка — тоже замечательно. Девочку я давно хочу. Бог даст — будут и нас и мальчики, будут и девочки. Если что — издам Указ о наследовании по женской линии, вот и все.

— Саша, тебе что доктор сказал? — недовольно сказала Сонечка. — Доктор тебе