— Торопится куда-то?

— На Ротане находятся другие члены клана Скираты, которые дожидаются сигнала, чтобы начать действовать, — пояснил Траун.

— Они в самом деле намерены уничтожить верфи Ротаны? — переспросила Мейлис.

— Как минимум — нанести им непоправимый вред, — сказал гранд-адмирал Траун. — Ведь кроме орбитального комплекса верфей, существуют еще и наземные литейные, сборочные цеха, производства.

— Которые Доминион намерен прибрать к своим рукам, — прищурилась Аурелия.

— Да, — просто ответил гранд-адмирал.

— Для того, чтобы вывезти имущество целой планеты, потребуется огромная флотилия транспортов, — подумав, произнесла сефи-полукровка. — А вы намерены замахнуться аж на две планеты.

— Таков план.

Бывшему джедаю-тени показалось, что она ослышалась.

Ляпнув первое, что пришло в голову, леди Мейлис и подумать не могла, что гранд-адмирал Траун решит в самом деле вывозить производства сразу двух планет, благодаря которым Галактическая Республика смогла несколько лет воевать против Конфедерации Независимых Систем.

Одно только производство танков АТ-АТ было на Ротане поставлено таким образом, что никакие потери на поле боя не могли исчерпать запасы, имеющиеся у «Тяжелого машиностроения Ротаны».

И, если Траун намерен все это получить…

Какие у него вообще на самом деле планы?

Какого размера армию он намерен получить через какой-то промежуток времени?

Ведь само по себе ясно, что Траун не намерен ждать десять лет, пока созреют клоны по каминоанским технологиям.

У него есть способы ускорить производство клонов — ведь не выращивает он тех, кто служит ему в штурмовых войсках, годами, не так ли?

А раз так, то…

— Для чего вам нужна такая большая армия? — спросила леди Мейлис. — Решили покорить галактику?

— Или же намерен окружить Доминион непробиваемой броней, для функционирования которой требуется большое количество разумных, — лаконично ответил гранд-адмирал.

— Какая угроза требует того, чтобы у вас под ружьем были миллионы и миллионы клонов? — спросила Аурелия. — Сколько бы ни было солдат и техники у Палпатина, они конечны.

— Да, конечны. Но Палпатин — не самая большая угроза из всех, какие имеются или ожидаются в галактике, — заметил гранд-адмирал таким тоном, будто знал о каждой из них.

И не просто слышал, но и имел детальное представление о том, кто такие эти существа, какой силой обладают и насколько бескомпромиссно их решение воевать, не ведя переговоров.

— И мне вы говорите все это совершенно не просто так, — подытожила очевидное полукровка, неотрывно смотря в глаза сидящего напротив нее чисса, выражающего собой монументальное спокойствие и невозмутимость. — Хотите, чтобы я прониклась вашей задумкой.

— Таков план, — кивнул Траун.

— Спасение галактики? — уточнила Аурелия.

— Только если от этого будет зависеть выживание Доминиона, — уточнил гранд-адмирал. — Остальная галактика меня не волнует. Те, кто живут за пределами моего государства, не более чем разумные, чье существование я признаю и учитываю последствия при ведении боевых действий. Но если стоит выбор — сохранить их жизни или спасти жителей Доминиона, мои предпочтения будут отданы, несомненно, последним.

Жители Доминиона.

Понятие настолько широкое, что термин «граждане Доминиона» стыдно называть синонимом.

Несмотря на огромную территорию, которую контролирует Доминион, гражданство молодого государства на данный момент приняли не более сорока процентов.

Учитывая как часто в этой части галактики менялись политические и властные режимы, едва ли стоит осуждать кого-либо за выжидательную тактику.

Доминион и Траун настолько сильно разбили нос Империи, Галактическому Альянсу и Новой Республике, что любой провал государства гранд-адмирала может закончиться в принципе орбитальными бомбардировками поддерживающих его планет.

Учитывая обычную аполитичность населения, которому плевать на режимы, лишь бы не мешали жить, работать, содержать семьи и заботиться о семьях, выжидательная позиция более чем красноречиво говорит о том, что от руководства Доминиона ждут кардинальных мер по укреплению безопасности.

Если жители центральных секторов, первых вошедших в состав Доминиона, вполне привыкли к тому, что к ним перестали «заглядывать на огонек» недружелюбные звездолеты и десанты противоборствующего государства, то окраинам еще предстоит это прочувствовать на себе.

Конечно, если Траун сможет удержать границы своего государства от проникновения врагов.

Определенные действия на этом направлении он, конечно же, предпринимает, выстраивая систему «Периметр».

Чтобы население новых регионов поверило в то, что о них не забудут, не бросят и не начнут использовать в качестве рабов, они должны прожить под защитой Доминиона без тревог и забот хотя бы полгода.

Чтобы начало забываться старое и появляться реакция к новому, созданному Доминиону.

— Я понимаю вашу логику, гранд-адмирал, — сказала Мейлис. — Остается простой вопрос.

— И какой же?

— Как вы поняли, что Прудии Скирата будет минировать непосредственно главный реактор?

— Стоит ли сомневаться в том, что диверсант будет стремиться лишить флагман соединения энергии, возможности атаковать и защищаться во время напряженного боя? — спросил Траун.

— Стоит, — не попалась на уловку Мейлис, инстинктивно чувствуя, что ответ явно не полный.

Здесь имелась какая-то тайна, о которой она хотела знать.

И если Траун намерен ее как-то завербовать на службу, о которой не говорит прямо, значит пусть будет так добр, поделится информацией.

Здесь и сейчас.

— Союзникам принято доверять, — напомнила она собственные слова чисса гранд-адмиралу.

— Верно, — не задумываясь, произнес он. — Рад, что не ошибся в вас, леди Мейлис.

Чуть подавшись вперед, Траун оголил до середины предплечье, высвободив мускулистую руку из обертки белоснежного кителя.

Посмотрев на нее, прикинув машинально в голове, что гранд-адмирал не только правым предплечьем мускулист, но и всем телом, она обратила внимание на едва заметный шрам, похожий на аккуратный хирургически разрез в проекции кости.

Чуть голубоватый, сантиметра полтора-два в длину, практически неразличимый на фоне темно-синей кожи и резко контрастирующих иссиня-черных волос, гармонирующих с цветом прически Трауна.

— Если хотели впечатлить бедную молодую сефи своей мускулатурой, то вам это удалось, — понимая, что совершенно не соображает в чем суть происходящего, Аурелия привычно ушла в защиту с помощью юмора.

Потому как защитная реакция в виде агрессии, надменности или прочих присущих воинам-сефи черт, в сложившейся ситуации явно не совместима со здоровьем и долголетием.

Оторвав глаза от конечности гранд-адмирала, вернувшего рукав на место, она встретилась с ним глазами.

Несколько секунд они смотрели друг на друга молча, после чего она осторожно предположила:

— Надо полагать, этот след не от удаления родинки или воспаления волосяной луковицы.

Гранд-адмирал едва заметно, но утвердительно кивнул.

— Вам что-то имплантировано в руку.

— Именно.

— Не только вам, — сощурила глаза Мейлис.

— Все верно, — подтвердил Траун. — На доминионских кораблях, относящихся к регулярному флоту, имеется система безопасности, которая учитывает каждого члена экипажа. Его положение и местонахождение, нарушение запретных зон, движения за пределами рабочего отсека, попытки извлечения маячка-треккера и десятки других параметров. Центральный компьютер всегда и везде видит членов экипажа.

— А так же тех, у кого такого маячка нет, — Аурелия постучала указательным пальцем по своему предплечью. — Ну надо же, а я думала, что мы с вами союзники, раз договорились перед Эгоном-IX. А тут оказывается, что от меня скрыли такую важную тайну…

По ее улыбке Траун прекрасно мог понять, что никакой обиды или злости она на самом деле не испытывает.

— Это флотская система безопасности, — сказал Траун. — Прототип, если быть точнее. Весь проект по комплексной защите кораблей от диверсантов находится в пилотной стадии тестирования и доработки на кораблях первого эшелона регулярного флота Доминиона. Дженсаарай о ней знать совершенно нет необходимости.

— Я бы так не сказала, — протянула Мейлис. — Знаете сколько раз в Храм джедаев проникали злоумышленники только за время Войн Клонов? Десятки, если не сотни. И это при том, что каждая точка входа была известна системе безопасности, каждого злоумышленника могли обнаружить при помощи Силы по его эмоциям и так далее…

— Когда проект будет завершен, я подумаю о вашем предложении расширить его.

— Ну да, — ухмыльнулась Мейлис. — Сбылась мечта конспирологов — разумных начали чипировать.

На губах Трауна появилась легкая улыбка.

— Дальше, думаю, я пойму все сама, — сказала полукровка. — Прудии Скирата поменялся местами с Кочегаром, проник на борт корабля и тут же было выявлено несоответствие его чипа, вшиваемого всем клонам ВАР, с корабельной базой данных, не так ли?

— Не так, —