И теперь меня ненавидит Леночка, родной брат относится ко мне с подозрением, заказчики разбежались, я оказалась замешана в убийстве и вообще.

Но самое главное, что Алексей Туманов так и не позвонил. Ни на следующий день, ни через неделю, ни через две.

Новый год мы встретили вдвоем с Виолой. Мама звала в гости, Игорь тоже позвонил утром тридцать первого декабря и пригласил пойти в ресторан с компанией, но память о корпоративной вечеринке была во мне еще слишком свежа. Опять находиться в одной компании с Леночкой?! Можно, конечно, сделать вид, что между нами ничего не произошло, ведь Леночка будет молчать, но… Но тут я услышала:

— Если ты пойдешь, я обеспечу тебе кавалера на всю новогоднюю ночь. Скучать не придется.

— Кого, интересно?

— Николая, естественно. А ты кого хотела?

— После всего, что произошло на вечеринке, он пойдет со мной в ресторан?! То есть с тобой, — поправилась я и поняла, что сама же и ответила на заданный вопрос. Он пойдет встречать Новый год с хозяином фирмы. А если к этому прилагается еще и его дуреха-сестра, так что ж? Ради карьеры люди способны на подвиг! А Николай — типичный карьерист. И, вздохнув, я сказала брату: — Спасибо. У меня другие планы.

— Слушай, Александра, ты кончай дурить. Максимализм не смешон только в юном возрасте, а тебе, слава богу, уже тридцать. А ты все как девочка. Учти, приличную работу с твоим характером найти трудно. Предлагаю вариант. У меня ты денег брать не желаешь — я буду платить твоему мужу. И хорошо платить.

Он даже не подумал, что этим предложением обижает меня еще больше! И Глупая Пучеглазая Лягушка съехидничала:

— А если я хочу замуж за Туманова? Ему платить будешь?

Игорь моментально уловил насмешку в моем голосе и сменил тональность. Следующая его реплика была в до-диез миноре:

— Как же ты упряма! Но и я упрям. Вернее, дальновиден. Давай лети к своему Туманову. Правда, у него таких, как ты, — вагон и маленькая тележка. Короче, я согласен терпеть его до тех пор, пока тебе он не надоест. Открою новый магазин и сделаю там директором Николая, раз обещал. А Туманов останется на месте.

— Ха-ха-ха! Ты же бизнесмен! Тебе невыгодно держать такого директора, который ворует и допускает небрежности, работая с финансовыми документами, — хихикнула я.

— А у меня столько денег, что я могу себе это позволить. Хотя бы для того, чтобы поставить точку в нашем споре. И в конце концов не так уж он плох. Если хочешь, можем разобрать его по статьям.

— Это не телефонный разговор. — Хорошо, что Великий Будда не видит, как я залилась краской.

— Согласен. Так что с новогодней ночью? Где будешь встречать праздник?

— Не твое дело. Дома. С подругой.

— С какой подругой? С той самой? У которой полно поклонников?

— Да. С Виолой. Кстати, она была на вчерашней вечеринке.

— Но как она туда…

— Ее везде пропустят. Она такая, — похвасталась я. Виола в это время сидела в кресле и внимательно прислушивалась к разговору. — Блондинка, высокая, стройная, с зелеными глазами. На ней были серебристые брюки в обтяжку, и…

— Саша, ты в своем уме? Каким образом это может быть твоей подругой, если…

— Что, ты ее заметил? — перебила я. — Не мог не заметить! Ну и как впечатление? Правда она тебе понравилась? Эффектная девушка! — Пауза. Такая долгая пауза, что у меня дух захватило, а Виола повертела пальцем у виска. Мол, ты соображаешь, что говоришь? Я же тебя просила! И поскольку брат напряженно молчал, я промямлила: — Ну, конечно, я пошутила.

— А я уж было подумал… Так когда мы увидимся? На Рождество?

— Да. У родителей.

— Надеюсь, что к тому времени дурь у тебя пройдет.

— Ты хотел сказать: Туманов меня бросит.

— Нет, он тебя не бросит, — задумчиво сказал Игорь. — Его положение таково, что… Впрочем, ты сама должна прозреть. С наступающим тебя, сестренка! Желаю крепкого здоровья, счастья в личной жизни и успехов в труде…

Мне показалось, что брат тихонько вздохнул. «Я в курсе твоих проблем…» — вспомнилось мне. Ну, конечно! Он знает о моем увольнении! Чего Игорю стоило позвонить на фирму, где я когда-то работала, и навести справки? Тем более что с владельцем они пересекались в боулинг-клубе! О, черт! Но почему не сказать прямо? Подсовывает мне в мужья какого-то Николая!

— …целую, — услышала я в телефонной трубке. И вновь покраснела.

— И я тебя. С наступающим, Игорь.

Когда я положила трубку на рычаг, Виола спросила:

— А что, если бы он не был твоим братом?

— Замолчи!

— Но мне-то он не брат, — заметила Фиалка. — Я сама по себе.

— Ты… — охнула я. И тут дошло! — Вчера ты хотела понравиться ему! Не кому-нибудь, а ему! Моему брату! И уходить не хотела именно поэтому! Еще бы! Когда есть возможность побыть с Игорем, разве ты ее упустишь? Ни за что! Когда я ушла вчера, чтобы передать деньги Большой Махе, что было?

— Ты же знаешь, что ничего, — отмахнулась Виола. — Уйми свое больное воображение. Игорь любит свою жену, если ты еще этого не заметила.

— Игорь любит свою жену, — эхом повторила я. — Ну и слава богу!

И мы надолго замолчали.

Перед самой новогодней ночью Фиалка вдруг сказала, что неплохо бы поработать, клиентов хоть отбавляй, но на этот раз я довольно резко ее оборвала. Всех денег не заработаешь, а праздник портить не хочется. Если в такую ночь мужчина моей мечты не объявился, то и никакого не надо.

— Сама ему позвони, — посоветовала Виола.

— Ты сума сошла? — опешила Глупая Пучеглазая Лягушка. — И что я ему скажу?

— Напомни о вчерашнем вечере. Мол, обещана была бутылочка хорошего вина.

— Нет, я так не могу.

— Я могу. Хочешь, позвоню?

— И что ты ему скажешь?

— О, господи! Ты невыносима! «Что я ему скажу? Что ты ему скажешь»? — передразнила она. — Ну и сиди, жди у моря погоды! Лучше бы в ресторан с Игорем пошла!

— Не с Игорем, а с Николаем, — поправила я. — Скажи лучше, что тебе со мной скучно. Ты хотела бы провести эту ночь как-нибудь иначе.

— Еще бы! — Фиалка даже облизнулась. — Я хочу любви, любви и еще раз любви. И шампанского!

— Шампанского я тебе налью.

И мы пили шампанское и смотрели телевизор. А за окном грохотали фейерверки. Светло было, как днем, а над соседним домом разливалось почти что северное сияние. Грозовые раскаты и сполохи, сполохи и грозовые раскаты. Мир сошел с ума, люди столько выпили в новогоднюю ночь, что решили взорвать планету! А если дежурный по ракетной установке тоже напьется и захочет запустить фейерверк?

— Ха-ха! — рассмеялась Фиалка. Кажется, эту, последнюю, мысль я высказала вслух.