Фиг его знает о чем. Наверное, о том, как он щенков топит.

До восстановления мальчишке еще далеко. Рука, по крайней мере, работает. Дунху доволен. Настолько доволен, что даже поблагодарил Екатерину. Впрочем, набатеец подозревает, что второй раз он ее благодарить не станет. Невозможно вообразить, что дунху хоть кому-нибудь сказал спасибо дважды.

Маккавей выходит из комнаты, закрывает дверь и запирает ее.

Запирает Байцахана – ради его же безопасности.

Ты мне нужен, мой маленький убийца. Пока еще нужен.

Он бежит по коридору к стальной двери. Набирает на кодовом замке комбинацию цифр, нажимает #. Замки щелкают, открываясь. Маккавей тянет тяжелую дверь, ступает на лестницу. Он уже собирается запереть дверь за собой, когда слышит наверху два приглушенных выстрела. Набатеец поворачивается и несется по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. «Магнум» у него в руке готов выстрелить в любой момент.

Пока Маккавей возится со сферой, Элис стоит у черного хода. Сбросив на землю сумку, она достает самодельную кожаную перевязь, вешает на плечи. Ее ножи. Бумеранги.

Два – деревянные, острые как бритва, еще один – из темного металла, но не заточенный. Девушка вешает на пояс кобуру – снабженный глушителем матово-черный «Ругер-LCP».

В обойме – патроны с экспансивными пулями. Элис вставляет металлический бумеранг между косяком и дверью. Тянет. Раздается щелчок. Девушка проскальзывает внутрь.

Здесь темно. Единственный источник света – зеленый значок выхода. У боковой стены – четыре мусорных контейнера; в противоположной стене – дверь.

Элис принюхивается. Кривится. Ворчит себе под нос:

– Рыбьи головы и использованные памперсы.

В одной руке нож, в другой – заточенный бумеранг. Выбравшись из мусорохранилища, девушка оказывается в общем коридоре здания. Добирается до Т-образного перекрестка. Задумывается.

– Где же ты, маленькая тварь?

Маячок в голове испускает лучи сразу во всех направлениях, словно цель Элис – прямо под ней. Походив туда-сюда, она убеждается, что самый сильный сигнал ведет вправо. Девушка следует ему. Проходит мимо оранжевых металлических дверей квартир, каждая – на расстоянии 15 метров от предыдущей. Слышит, как за дверьми ругаются люди. Улавливает приглушенные звуки завтрака. Морщится, когда мужчина за дверью с табличкой 1Е рявкает: «Хильда!» Замечает, что во всех квартирах работают телевизоры. Все люди на планете сегодня смотрят телек. Все, кроме нас. Кроме Игроков.

Отличная подсказка.

Дойдя до квартиры 1Н, Элис останавливается. Маячок в голове ослепительно сияет. И, словно бы в подтверждение, из-за двери не доносится ни звука. Это может означать, что хозяев нет дома. Или что новость об Аваддоне ничуть их не испугала.

Девушка прижимается ухом к двери и прислушивается. Сначала – ничего. Потом – звук спускаемой в туалете воды. Шаги. Кто-то босой. Движется справа налево, идет от двери в глубину квартиры. Скрип, словно от несмазанных петель.

Это не тот, на кого она охотится. Иначе бы маячок в голове уже светился как сумасшедший. Но это определенно кто-то.

Еще один дунху? Родственник?

Элис прикасается к ручке. Как и следовало ожидать, заперто. Она отступает на шаг. Можно сломать дверь, но тогда поднимется шум. И если эта квартира – убежище Игрока, защищенное всем, чем можно и чем нельзя, то сюрприза точно не получится.

Можно вскрыть замок, но на это уйдет много времени. Не дай бог появятся соседи и начнут интересоваться, какого черта она тут делает. Вполне разумный вопрос, кстати говоря, если только не пытаться задавать его вооруженной до зубов темнокожей девушке больше 200 фунтов весом, которая, как бы она ни старалась не бросаться в глаза, не сможет раствориться в этом однородном городе.

Поэтому Элис делает то, что сделал бы любой обычный гость.

Она звонит в дверь.

Шаги возвращаются, и кури торопливо отступает в сторону, чтобы не засветиться в глазке.

– Кто там?

Женщина. Говорит по-немецки. Судя по голосу, она средних лет – 40–50. Явный польский акцент. Юго-восток, недалеко от Украины, если Элис правильно расслышала.

– Доброе утро. – Элис говорит на безупречном немецком, без малейшего намека на акцент. – Это Хильда, ваша соседка. Простите, что беспокою, но у меня закончился чай, и я в совершенном расстройстве. А с этими ужасными новостями даже не могу заставить себя выйти из дома.

У вас не найдется немножко?

– Да-да. Сейчас.

Щелкают замки. Скользит и звякает цепочка.

Едва обнаружив, что никакая это не Хильда, Екатерина пытается захлопнуть створку, но Элис тут же ставит перед косяком ногу. Достает складной нож, тянется вперед и упирает его кончик точно под подбородок женщине. Кожа прогибается под острием.

– Молчи. Иди в квартиру. Не подчинишься – убью, – командует кури.

Екатерина – высокая, немного полная. Губы тонкие, красиво очерчены. Темные глаза. Длинные светлые, почти белые волосы. Одета в темное кимоно с длинными рукавами. Босая. На пальцах ног – идеальный педикюр. И она совершенно не испугана.

Она отступает на три шага. Элис входит в квартиру, пинком захлопывает дверь. Не отрывая от женщины взгляда, наклоняется и запирает замки.

– Живой ты отсюда не выйдешь. – Екатерина переходит на английский.

– Зато ты выйдешь. Если будешь делать, что я сказала, – тоже по-английски отвечает девушка.

– Он тебя не выпустит.

– Ай, хорошая девочка. Спасибо, что сообщила. А то я сомневалась, здесь он, или нет.

Легкая краска досады заливает лицо женщины. Она злится на себя за болтливость.

– Я – Элис. А тебя как зовут?

– Екатерина.

– Хорошее имя. Сильное. Ну вот что, Екатерина. Я собираюсь тебя связать. Либо перережу тебе горло. И то, и другое я сделаю за секунду, но предпочла бы все-таки первое. Думаю, ты тоже, нет?

– Yaheela biznoot farehee.

Элис делает шаг вперед. Екатерина отступает.

– Понятия не имею, что это значит. Короче, мы идем к тебе в комнату. Она там, верно?

Кури дергает подбородком в сторону левой двери. Женщина кивает.

– Великолепно. Медленно поворачивайся. Дернешься – и тебя не станет.

Екатерина выполняет приказ.

– Умница.

Элис убирает бумеранг в ножны и быстро охлопывает женщину.

Оружия нет. Никакого. Кури кладет руку Екатерине на плечо.

В другой руке у нее – нож.

– Давай, топай.

Екатерина идет к двери. До нее всего два метра.