«Так будет еще меньше проблем с этим прихвостнем моего папаши», — решил про себя он, — «да и разобраться с ним мы в этом случае сумеем даже не особо напрягаясь».

И незаметно кивнул стоящему рядом с ним троллю в сторону остановившегося посреди зала бывшего капитана стражи.

Только вот Ксак совершенно никак не отреагировал на жест демона, хотя последний был уверен, что тот его заметил.

«Все верно, он и не должен», — успокоил себя Каруд.

И наконец обратил внимание на ожидающего разрешения начать с ним разговор, бывшего капитана.

Некоторое время он внимательно рассматривал как своего подчиненного, так и стоящих позади него пленниц.

«Хм, как сильно они похожи», — приглядевшись к лицам девушек, понял барон.

После чего еще постарался еще более внимательно приглядеться к ним, только вот обе архидемоницы оказались и правда на удивление схожи между собой.

«Может это одна из причин, почему они обе здесь?» — предположил Каруд.

И уже с несколько большим интересом поглядел на стоящего перед ним бойца.

— Рассказывай, я тебя внимательно слушаю, — сказал барон.

— Да, господин, — склонился в поклоне бывший глава местной стражи, после чего начал свой рассказ, — как и передал наш информатор из пограничной крепости, мы перехватили нужный отряд там, где и подготовили для него засаду. Ну и та, на кого вы просили обратить особое внимание, была с ними. Только вот информатор не сообщил нам о двух немаловажных аспектах. Сделал он это умышленно или нет, этого я сказать не могу, но, как минимум, на один из этих аспектов он никак не мог не обратить внимание.

Тут Гурд пару мгновений помолчал, а потом продолжил.

— И он-то является первым, — после чего боец развернулся и указал на стоящих позади него пленниц, — в нужном отряде было две девушки, они обе обладают магической силой, и они похожи как две капли воды. Даже Старший Маг не смог понять, кто из них вам необходим. Пленниц мы не трогали, так как не знали, кто вам нужен из двух, но их люди ничего не сказали.

— Понннятноо… — несколько растерянно протянул и сам барон.

Он, как и его люди, в общем-то, так же не ожидал, что девушек окажется двое, да еще и настолько похожих между собой.

— Но и это не все, — между тем продолжил рассказывать Гурд, — и это второе. Оказывается у первого отряда было дополнительное сопровождение, только вот оно или задержалось в пути, или должно было прибыть в крепость несколько позже, на встречу с первой группой. И тут тоже не понятно, почему наш информатор ничего не сообщил о нем… Но буквально через несколько минут после того, как мы разобрались с людьми из каравана, на нас вышел этот второй отряд… И там никакой речи не шло о нашем нападении на них… Это какой-то элитный отряд бойцов и магов. Там только одних магистров, уровня нашего Старшего мага, мы насчитали троих… а были еще и другие, так что, как минимум, мы бы потеряли весь захваченный груз, а, как максимум, полегли бы все полностью… И потому Старший маг решил пойти на хитрость. Мы через лес ушли на север, а потом, когда немного оторвались, разделились… И тут Старший маг и большая часть наших людей постарались увести хвост за собой… Меня и небольшой отряд сопровождения с пленницами он отправил в баронство. Причем мы уходили по каменистой реке, а они затоптали наши следы основной массой скакунов и захваченными скальтами, чтобы противник не догадался о том, что мы разделились. Ну и дальше мы уже малыми силами направились сюда в баронство…

Что-то не клеилось в голове у Каруда, но он не мог понять, что ему не нравится.

Видимо, похожие мысли крутились и у его капитана, ведь тот, как только Гурд прервался на пару мгновений, слегка кашлянул и почтительно спросил.

— Господин барон, позвольте уточнить несколько деталей по рассказу вашего сержанта внешней стражи? — и тролль вопросительно посмотрел в сторону сидящего на троне демона.

— Конечно, — ухватился за этот шанс чуть лучше разобраться и в своих ощущениях барон, — спрашивай.

Ксак кивнул, после чего перевел взгляд на своего предшественника.

— Почему Старший Маг отправил тебя, а не поехал сам или не выбрал кого-то из других магов? — и тролль в упор уставился на стоящего чуть дальше демона.

— Скальты, — ответил Гурд, после чего, под вопросительным взглядом барона, он пояснил, — как я понял, только они могли помочь скрыть следы того, что наши отряды разделились и дать вам, барон время, чтобы закончить с тем планом, который вы подготовили. Ну а так, одного из помощников Магистра, тяжело ранили во время боя, и он находился без сознания. Магистр помочь ему на тот момент не мог. Второй ему требовался, чтобы частично взять на себя управление скальтами, частично поддерживать хоть какую-то маскировку и защиту. Сам же Магистр должен был полностью сосредоточиться на управлении большей частью скальтов. И к тому же, он сказал, что именно они и помогут нашему отряду сбить преследователей со следа, а потом и оторваться от них. Правда Магистр мне не раскрыл деталей своего плана, но просил передать, что он с его помощником наверняка смогут обеспечить вам, господин барон, десять-двенадцать часов на проведение ритуала. Это все что мне известно по данному вопросу… Со мной же, вместо себя, ваш Старший маг отправил своего ученика, он должен был контролировать ошейники пленниц, и он же сможет их отключить, когда это потребуется…

И демон вопросительно поглядел как на задавшего ему вопрос тролля, так и на сидящего в кресле Каруда.

— Он, — посмотрел в сторону выхода из зала Каруд, туда, где по-видимому и остался этот маг-недоучка, — почему он?

— Не знаю, — пожал плечами боец, — но Магистр сказал, что вы поймете его мотивы…

— Хм… — барону не хотелось при остальных обращаться за разъяснениями к стоящему рядом троллю, хотя он и заметил мимолетно промелькнувшее выражение одобрения у того на лице.

Значит тот понял, по какой причине Магистр поступил именно таким образом.

— Мой Старший маг еще что-то передавал? — немного помолчав, спросил у Гурда барон.

— Да, — кивнул головой бывший капитан, — он просил передать вам или капитану, что тот вариант, на который вы рассчитывали, не сработает… если проводить его на старых условиях. Поэтому вам придется внести некоторые корректировки… что это такое, какие корректировки и о каком плане говорил Магистр, я не знаю. Но он так же упомянул, что вы должны помнить о том времени, которое он сможет вам обеспечить… Это все что мне передал Старший маг.

И боец