Изображение колдуна, гневно искря здоровым глазом, стало обегать взглядом разрушенное помещение. Следом замельтешил красный лазерный луч, светящий из другого, искусственного глаза. Он обшарил стену напротив и обнаружил в ней скрытую полость, со спрятавшимся внутри живым существом.

— Кувалдон — трясущийся хвост поросячий! А ну, хватит прятаться! Тебя выдает вибрация пыли. Быстро вылезай и иди сюда! — громыхнул с портрета Фортран.

На стене, замаскированной под каменную кладку, появилась трещина. Затем в сторону отошла панель, и из ниши появился НПС. Министр был в обрывках грязной одежды, и весь покрытый каменной пылью.

— Вы помните моё имя, Ваше Могущество? Что прикажете, хозяин? — поклонился он портрету.

— Дубина, тебе что тут, мозги напрочь отбило? Сотри с портрета пыль, мне из-за неё не видно дальше двадцати метров! И доложи, что произошло? — произнес маг брюзжащим тоном, не терпящим возражения.

— Хозяин, я тут ни при чём! Клянусь системой! Сплю я всегда, тревожным чутким сном. Вдруг, что-то как заорет на весь город, и земля как задрожит! Что, сначала, подумал — опять драконы прилетели… Люди про них говорили: их уже тысячу лет никто не видел. Потом смотрю в окно — кирпичи с неба падают… Опять думаю… Я же Ваш министр, мне положено всегда думать. Значится, думаю я опять, думаю… драконы-то, гадить кирпичами не могут совсем! Может это катапульты мечут снаряды? Но тогда, кто ж так орал громко? Ничего не сходится. Пришлось спрятаться здесь от греха подальше, ведь кто-то должен был остаться и сообщить об этом Вам. У меня от этого, до сих пор поджилки трясутся.

— Короче изъясняйся!

— А, так Вы насчёт плохой видимости? Так тут, после бомбёжки, в воздухе везде пыль летает. — пролепетал крепыш.

— Так, вынеси портрет на улицу, остолоп! Мне необходимо осмотреться. — стал терять терпение, и без того злой колдун.

— Да аккуратней, растяпа, не повреди полотно!

Кувалдон снял систему связи со стены и, обняв её, как святую реликвию, понёс на самую высокую неразрушенную площадку замка.

***

Обе армии, численностью по 50 000 человек, подошли к городу одновременно. Что говорило об опытности солдат, и профессионализме вражеского полководца. Окружив город, боевые части сконцентрировались напротив главных ворот, выдвинув вперед подразделение передвижных таранов. Конница с разгона попыталась устремиться в пролом. Но, натолкнувшись там на утыканные защитниками в землю колья, отвернула назад, получая в спины максимально критический урон от града стрел из-за стены.

В боевой рубке Генерал нанёс на экран тактической карты первоначальные цели для стрельбы. Они моментально отобразились на синхронизированных экранах замковой батареи и огневой башни Шаро-Бана. Затем, выждав немного, когда враги приблизятся в зону уверенного поражения, дал команду:

— Огонь!

Целью Наташи было скопление вражеских тяжёлых рыцарей напротив ворот. Её выпущенные снаряды сносили выстроившуюся клином конницу врага, как металлические кегли. Когда, до вражеского полководца наконец дошло распустить строй рыцарей, половина из них, уже была разбросана по полю. Хоть и поздно, но его команда в виде рева трубы поступила к войскам, и конники кинулись врассыпную. Стрельба по ним сразу стала малоэффективна и Наташа прекратила тратить остатки, и без того незначительного запаса боеприпасов.

Пехоте врага также не повезло. Скорректированный с боевой рубки огонь катапульт хорошо проредил их строй. Вминая целые группы солдат в землю по самую голову.

Но, по нелепой случайности от артобстрела уцелел один юркий таран, которого, его обслуга быстро подвела к лжеворотам.

Этот передвижной универсальный ключ от любой двери или заборов, выглядел как домик «в деревне» на деревянных колесиках. Но спроектирован и сделан был прочно, на совесть. Сверху массивную конструкцию укрывала обитая металлом толстая дубовая крыша. Не позволяющая лучникам Алекса прицельно стрелять по укрывшемуся там расчету. Эти вредители, как тараканы, тем и занимались, что бежали, раскачивая взад и вперед подвешенное на маятниках бревно, в виде железной головы барана.

Войдя в мёртвую зону для городских орудий, таран стал практически неуязвим. Подведя его вплотную к БТРу, «хулиганы» громко постучались в ворота с целью напакостить хозяевам жилища, выломав их дверь. Будучи очень наглыми, убегать они после этого совсем не собирались. Частые удары приходились по переднему люку БТРа и сотрясали весь транспорт.

Дальше Алексу медлить было нельзя, створки скоро не выдержат. Вот, уже от очередного удара раздался неприятный хруст в удерживающих механизмах люка. Индикаторы на приборной доске Командующего вспыхнули красным цветом. Он незамедлительно нажал комбинацию клавиш, и в машине заметно усилился гул. Это нуль-генератор стал накачивать в бортовую сеть дополнительную энергию.

В носовой части БТРа открылась бронезадвижка и навстречу своему древнему допотопному собрату ударил электромагнитный таран. Он так засадил в бараний лоб, что бревно на другом конце тарана расщепилось. А вся конструкция хулиганов, разваливаясь на обломки и разбрасывая людей, улетела на несколько сотен метров в расположение противника.

Но отдача также сработала и на корпус Шаро-Бана. От сотрясения, получив повреждения, раскрылись створки люка и выпала сходня. Оттуда, увидев врага, без приказа, с гиканьем выскочила конница и устремилась рубить остатки вражеской пехоты.

— Куда их понесло! Сейчас же всех возьмут в клещи и пиши потом похоронки! — рыкнул Алекс.

— Вестовой, подать сигнал кавалерии к возвращению обратно, из-за них мы не можем стрелять по врагу!

Вестовой забрался на верх бронемашины и затрубил к отступлению. Но, несмотря на сигналы, конница всё же попала в окружение. Вражеские рыцари и копейщики принялись планомерно её уничтожать.

— Наташа, бей по краям правого фланга вражеской пехоты! Только осторожно, чтобы по касательной расчистить их внешние ряды. Срезав этот край, появится шанс открыть небольшое окно для отступления. Так мы спасём хотя бы часть кавалерии! — передал наверх команду Генерал.

В огневой башне застрочила «гроза всех контролёров и проездных» под управлением «грозы всех работников ЖКХ и ди-джеев» и ювелирно зачистила пехотный фланг. Мощная очередь разбросала в стороны трупы ветеранов противника. Остатки освободившейся из блокады конницы устремились в образовавшуюся брешь и направились к городу.

Когда до спасительного зева транспорта оставалось чуть-чуть… Вдруг, прямо перед отступающими, из воздуха материализовалась абсолютно свежая армия из нескольких тысяч тяжело бронированных рыцарей. Малочисленные конники защитников с разгона налетели на их копья и все погибли на месте.

В довершение этой непоправимой трагедии, ситуацию усугубило появление из ниоткуда, множества полков мечников. Их возникло по десятку тысяч человек напротив каждого провала в городской стене. Сориентировавшись, они сразу же бросились в атаку. Такого оборота, никто не ожидал, даже Командующий.