— Тогда я вам помогу.

— И что потребуете взамен?

— Сейчас, сяду, и озвучу своё предложение.

Пока я говорил с ней, мои клоны высадились и на второй транспорт. Они мне передали всё, что там увидали, а я поделился этими сведениями с хозяйкой грузовиков. Корабли сильно пострадали, и Линда сразу поняла, что не сможет их восстановить, так как нет денег на запчасти и починку корпуса…

Два года назад. Рубка транспортного корабля "Заморыш". Владелица, Линда Кнопс.

Линда жила тем, что занималась перевозками разных грузов по Фронтиру, и эти корабли, сейчас серьёзно разбитые пиратами, были всем, что у неё было. Экипажи она набирала на каждый полёт отдельно — безработных было много, на них не надо было заполнять никаких анкет, поэтому не было проблем, найти пилотов и людей нужных профессий. Бизнесмены разных мастей использовали эту недоработку в законодательстве, и набирали среди желающих работать пилотов и других разумных, имеющих нужные специальности. Такие экипажи использовали всего на один рейс, а затем набирали новые.

Это позволяло обходиться без бюрократии, а ведь если экипаж постоянный, то надо было иметь документы на каждого человека. А это волокита, сравнение представленных человеком документов с записями в центральных информаториях, проводка всей документации через СБ. Да и денег на взятки чиновникам, убыстряющим процедуры, требовалось довольно много. Поэтому, при первой же возможности, бизнесмены набирали экипажи с улицы, на один рейс. Это тоже было рискованно, так как человек мог лишиться груза, если экипаж решит его продать налево. Но такие случаи, хоть и были, составляли всего 0,1 % от общего объёма перевозок…

Линда вернулась в реальность. Для неё всё это уже в прошлом. Пираты её подловили прямо в системе, где находилась станция, на которой жила девушка. Что поделать, не все закоулки тут охраняются одинаково хорошо…

Корабли обездвижены, экипажи погибли — Линда не ожидала от себя такой стойкости, когда рядом с ней осколок обшивки, фактически, снёс половину головы пилоту, и хлынул поток крови, заливший кресло убитого. Девушка взяла в руки пистолет. Стрелять она умела, но в людей никогда не стреляла. Если сейчас ворвутся пираты, она даже не знает, сможет нажать на курок, или нет…

Она прислушалась. Несколько минут было тихо, а потом послышались острожные шаги. Нивейка удивилась. Обычно, пираты вламывались целой толпой, а тут, вроде, только один разумный, почти неслышно, идёт в сторону рубки. Линда покосилась на двери. Их фактически нет. Вздохнув, девушка вытянула руку с оружием в сторону проёма в коридор…

Там показался всего один человек, одетый в странный скафандр. Вокруг него сверкал электромагнитный щит. Увидев Линду с пистолетом, он остановился. Девушка сразу поняла, что пистолет в данном случае бесполезен, щит он не пробьёт. Поэтому, отложила оружие, и уставилась на пришельца, который явно не подходил под её представления о пиратах…

Десять минут спустя.

Сейчас перед ней в рубке сидел незнакомый ей человек в странном скафандре, а сзади него стояли в белых бронескафах неизвестной конструкции два солдата. Линда осознавала, что если этот неожиданный спаситель захочет, то может просто отжать у неё грузовики, а саму выкинуть в космос. Поэтому, она с тревогой ждала, что предложит мужчина. Она ожидала услышать всё, но только не то, что произнес капитан Краб, как он себя назвал. Линда не поверила своим ушам, и попросила незнакомца повторить сказанное. Тот вздохнул, и повторил:

— Госпожа Кнопс! Я предлагаю вам сделку. По некоторым причинам, у меня нет никаких документов, и я не могу появляться на станциях и планетах Альянса. Нет, нет, я не пират. Просто, всё это у меня было, но сгорело в одном из боёв с амаррцами. Я сам был без сознания, и все решили, что я мёртв. Криокапсул на корабле не было, поэтому товарищи решили моё тело отстрелить в одной из повреждённых спасательных камер. Но все ошиблись, я пришёл в себя и выжил. Но без документов, я нигде не могу появиться.

— Но откуда у вас корабль? Вы ведь не челноком разбили пиратов! — Внимательно слушающая Линда пыталась поймать незнакомца на всяких не стыковках.

— Тут никакой тайны нет. Я сумел починить двигатели камеры, и посадить её на одной из старых, разрушенных станций Аратанцев. Там я и обнаружил крейсер третьего поколения, седьмого ранга. Просто, он не выдержит боя даже с современным эсминцем, поэтому, приходится всё время маскироваться. Но на нём нет никаких маяков, и он нигде не зарегистрирован. Поэтому я и не могу попасть в цивилизованный космос. Приходится жить за Фронтиром. Но, сегодня, когда я увидал ваше бедственное положение, у меня возникла мысль, как обратно легализоваться, а заодно, и вам помочь. Я вам предлагаю отремонтировать ваши грузовики. За это вы сдаёте их мне в аренду, скажем, лет на десять. Потом контракт можно будет продлить. Вы же, просто осядете на своей станции, и будете получать арендную плату. Никакого риска, и денежки на счёт идут…

— Но я должна буду вписать, что и куда вы собираетесь возить. — Отреагировала Линда.

— Знаете, а давайте, грузовики будут привозить металл и пищу, то, что производится в том месте, где я сейчас живу. И сдавать мои солдаты весь груз будут на станции, где вы живёте. Тогда вы сможете всё контролировать, и быть уверенной, что вас никто не обманет.

— А если вы начнёте часть груза сдавать на другой станции, и мне об этом не сообщите? — Линда сузила глаза, впиваясь взглядом в незнакомца.

— А зачем мне это нужно? — Удивился тот. — Ведь на других станциях потребуют документы, и всё сразу всплывёт. Чтобы вы не беспокоились, можем записать в договор, что грузы будут идти только на станцию "Космический цветок". Проконтролировать вы сразу сможете, ведь достаточно просто вывести из Галонета сданный на других станциях товар, чтобы понять, были там ваши корабли или нет…

— Можно, я подумаю? — Спросила Линда.

— Думайте, только не долго. — Согласился Краб.

Полчаса девушка прикидывала так и этак, и выходило, что она или должна заявить о банкротстве, со всеми отсюда вытекающими последствиями, или поверить незнакомцу…

— Хорошо, я согласна, но только, если кроме арендной платы буду получать тридцать процентов от прибыли!! — Наконец, сообщила она Крабу.

— Двадцать! — Сразу среагировал Краб. Торг длился полчаса, пока не остановились на двадцати семи процентах. Выжатая, как лимон, Линлда посмотрела на партнёра по бизнесу:

— Пора заявляться на станцию. Там всё оформим.

— Тогда приступим! — Обрадовался незнакомец.

Оба грузовика подцепил корабль Краба, и повёл к станции на силовых лучах. Линде было интересно, как выглядит звездолёт её спасителя, но маскировки со